Nous avons tendance à utiliser le mot « sublime » pour signifier quelque chose C’est exceptionnellement bon, comme dans « That Maple Creemee était sublime ». Mais comme son cousin « génial », la définition complète du mot est plus grande et plus compliquée, englobant à la fois la beauté et la terreur. Faire l’expérience du sublime, c’est ressentir sa propre impuissance face à un univers infini.
L’expression «étant ici maintenant», le titre de l’exposition de cet été à la Bigtown Gallery de Rochester, peut sembler qu’elle transmet le concept opposé – quelque chose d’ordinaire et de prosaïque – sauf que c’est actuellement l’été 2025, lorsque la beauté et la terreur sont toutes deux disponibles en abondance.
L’exposition est le troisième de la série de Bigtown examinant comment la photographie façonne notre compréhension des environnements passés, présents et futurs. La propriétaire et conservatrice de la galerie Anni Mackay avait prévu de commencer la série en 2020, mais elle a été retardée en raison de la pandémie. Pendant ce temps, des menaces telles que le changement climatique semblent s’accélérer. « Cela aurait techniquement dû être le » futur « segment », a-t-elle dit, « mais quel avenir est maintenant présent. »
Les six artistes du spectacle chaque affichage fonctionnent qui transmettent le moustiquaire sur le moment actuel. Ils touchent à l’environnement, à l’avancement scientifique et à la destruction, à la fois violents et entropiques. Certains artistes adoptent une approche journalistique, tandis que d’autres font eux-mêmes une partie intégrante du travail qu’ils documentent.
L’un est April Surgent, 43 ans, qui vit et travaille dans l’État de Washington. En 2016, elle a rejoint les scientifiques en tant que biologiste de terrain pour le programme de recherche Hawaiian Monk Seal de la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui l’a emmenée à l’atoll de Pearl and Hermès, îles éloignées du Papahānaumokuākea Marine National Monument, à environ 1 200 miles au nord-ouest de Honolulu.
Les photographies de trou de trou de 8 pouces de Surgent de 8 pouces véhiculent à la fois l’isolement absolu du lieu – l’artiste était l’une des trois seules personnes à l’expédition dans les îles inhabitées – et l’intégabilité de la civilisation. Les photos d’une tortue de mer et d’un sceau de moine endormie montrent la vulnérabilité des animaux, tandis que des photos de déchets se sont déchaînées sur la plage signalent à quel point leur maison est vraiment condamnée.
Parallèlement aux photos, Surgent présente des images de camée dans le verre. Le processus est similaire à celle des bijoutiers du XIXe siècle avait l’habitude de fabriquer des broches de camée à partir de coquilles. Les couches de blanc grattées de chirurgie sur le verre foncé pour créer une surface rêveuse, légèrement floue et totalement tactile qui me fait mal avec la mémoire. Les oiseaux, les gens, les nuages et les vagues illustrés semblent déjà partis.
Cassandra Klos, 34 ans, de Boston a également été intégrée à des scientifiques, d’une manière encore plus étrange et plus scientifique. Depuis 2015, elle a participé à plusieurs simulations analogiques spatiales. Ces expériences impliquent généralement de vivre dans des habitats avec d’autres personnes, comme on le ferait sur Mars ou la Lune. Les photographies de Klos sur des sites telles que la station de recherche sur le désert de l’Utah montrent ses collègues arrosés d’espace explorant un paysage rendu étranger par leur présence – un renversement étrange et magnifique.
Photographies de Washington, Jon Brack de DC, 47 ans, regardent vers l’avenir en documentant les effets de la catastrophe scientifique passée. Il présente trois photographies panoramiques prises dans la zone d’exclusion de Tchernobyl en Ukraine en 2015 et publiée par National Geographic à l’occasion du 30e anniversaire de la catastrophe nucléaire. Dans l’un, une roue Ferris rouille où elle se trouve; Dans un autre, les lits dans une salle de pédiatrie sont couverts de désintégration et de poussière. Les travailleurs des uniformes blancs se trouvent autour d’une salle de contrôle nucléaire du milieu du siècle, semblant presque ennuyé alors qu’ils incarnent finalement l’usine. Les images sont étranges dans la façon dont elles positionnent le spectateur: les conséquences d’une catastrophe sont éclipsées par la guerre que nous savons que nous savons, comme si ces débris avaient été rejetés dans le temps.
La guerre de la Russie-Ukraine gagne de l’immédiateté dans le noir et blanc de James Nachtwey « Kiev, Ukraine, 2022 », qui envisage une femme portant des manteaux d’hiver et s’est arrêté sur les marches avant de ce qui est probablement son immeuble d’appartements: et le bâtiment à côté, sont presque complètement détruits. Nachtwey, 77 ans, de Hanover, NH, est un célèbre photojournaliste qui a remporté d’innombrables prix au cours de sa carrière de près de 50 ans, dont cinq médailles d’or Robert Capa.
Les photos que Nachtwey présente ici équilibrez l’immédiateté de la catastrophe avec son endurance obstinée comme un fait de la vie moderne à travers le monde. « New York World Trade Center (avec Cross), 2001 » est une image incroyable, montrant le nuage explosif de décombres alors que la tour sud implosée le 11 septembre, son voisin toujours debout; La croix sur une église voisine domine le premier plan, signalant peut-être le rôle que la religion a joué dans l’attaque et ses conséquences. C’est une fraction d’emblématique seconde – un contraste avec son image d’un homme qui sort de sous les décombres dans « West Bisan, 2002 », qui aurait tout aussi bien pu être pris la semaine dernière.
Emmet Gowin, 84 ans, de Newton, Pennsylvanie, images la guerre d’une perspective complètement différente. Ses photographies aériennes du site d’essai du Nevada montrent les cratères et les cicatrices laissées dans le désert par le programme d’essais nucléaires du XXe siècle. La richesse et la chaleur de la gélatine en argent tonique confèrent aux scènes une qualité intemporelle, comme si le spectateur regardait les lignes de Nazca ou la surface de la lune. Il peut s’agir de l’articulation la plus claire du sublime dans le spectacle: des paysages Stark mais magnifiques où la menace d’annihilation nucléaire se cache dans les ombres sombres des cratères.
Les images d’Odette England sont silencieuses au milieu de ces voisins dramatiques. La photographe britannique australienne, 50 ans, qui donne maintenant des conférences à l’Université Brown à Providence, RI, présente des œuvres en noir et blanc de sa série « Nature Is a Photograph ». En eux, les mondes naturels et fabriqués par l’homme se fusionnent en quelque chose de nouveau et de plus abstrait.
Dans l’un, un trottoir se penche contre un mur austère, sa forme se reflétait par une tour haute tension derrière elle. Dans un autre, les vignes se courbent et tournent derrière la grille d’une clôture comme un graphique de ligne organique. Des fleurs sur la robe d’une femme fusionnent avec la verdure luxuriante derrière elle alors qu’elle parle sur un téléphone.
Avec ces paysages intégrés, l’Angleterre envoie un changement environnemental comme irréversible mais pas nécessairement terrible. « Une grande partie de ce qu’elle dit, c’est: » Nous devons juste vivre avec ce que nous avons maintenant « », a déclaré Mackay.
Améliorer cette exposition imaginant un lieu que beaucoup d’entre nous ont considéré comme l’avenir provoqué une réalisation. « Nous sommes ici maintenant, les gens », a déclaré Mackay. Elle a ajouté: « Ce ne sont pas des images sensationnelles. Vraiment, la chose que nous devons faire est de comprendre: où allons-nous? »
