Marketa Vondrousova est devenue la première tenante du titre de Wimbledon à perdre au premier tour l’année suivante depuis 1994, éliminée 6-4, 6-2 par Jessica Bouzas Maneiro au Centre Court mardi.
Vondrousova a été la surprise générale lors du titre remporté au All England Club il y a 12 mois, devenant la première femme non classée à remporter le trophée lors du tournoi du Grand Chelem sur gazon.
Elle entre désormais dans les annales d’une autre manière, moins désirée, historique. La seule autre fois dans l’ère Open, qui remonte à 1968, qu’une femme soit passée d’un titre à Wimbledon à une élimination immédiate un an plus tard, c’était lorsque Steffi Graf a été battue par Lori McNeil il y a 30 ans.
« J’étais contente d’être de retour sur le Court Central », a déclaré Vondrousova. « Cela ne s’est pas passé comme prévu aujourd’hui. »
Vondrousova était cette fois-ci tête de série numéro 6, mais la gauchère, finaliste à Roland-Garros en 2019 et médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans, n’a jamais vraiment pu démontrer tout son talent mardi. Elle semblait encore souffrir des séquelles d’une chute lors d’un tournoi de préparation sur gazon à Berlin le mois dernier, qui lui a fait mal à la hanche.
« J’étais peut-être un peu plus lente. J’avais un peu peur », a déclaré Vondrousova. « Mais je dois lui rendre hommage. Elle a joué un bon match aussi. Je ne me sentais pas au mieux de ma forme, (mais) elle ne m’a pas donné beaucoup de points gratuitement. »
Quelle importance cela a-t-il eu pour Bouzas Maneiro ?
Elle participe à un tournoi du Grand Chelem pour la troisième fois seulement et a débuté la journée avec un bilan de 0-2 à ces événements. Bouzas Maneiro n’avait également jamais remporté de match dans un tournoi sur gazon de niveau circuit et n’avait jamais battu une adversaire classée dans le top 10.
« C’est l’un des moments les plus importants de ma vie, de ma carrière, ici dans ce sport. C’est incroyable », a déclaré Bouzas Maneiro, une Espagnole de 21 ans qui occupe la 83e place du classement cette semaine, égalant ainsi son meilleur classement en carrière.
« Je me suis dit : ‘Je n’ai aucune pression. Je profite simplement du moment, du tournoi.’ J’essayais simplement de jouer librement, et j’y suis parvenue, donc je suis heureuse de cela », a-t-elle déclaré.
Vondrousova s’est ajoutée à la série d’anciennes vainqueurs de titres majeurs qui ont abandonné les tableaux de simple au cours des 30 premières heures d’action à Wimbledon cette année – bien que d’autres l’aient fait sans jouer un seul point.
Plus tôt mardi, Andy Murray s’est retiré des simples car il a décidé qu’il n’était pas en mesure de concourir un peu plus d’une semaine après avoir subi une opération pour retirer un kyste de sa colonne vertébrale. Sa dernière apparition à Wimbledon, qu’il a remporté en 2013 et 2016, aura lieu en double aux côtés de son frère aîné, Jamie.
Deux têtes de série féminines, toutes deux classées n°1 et détentrices de deux titres de l’Open d’Australie chacune, Aryna Sabalenka (n°3) et Victoria Azarenka (n°16), se sont retirées lundi avant leur match du premier tour en raison de blessures à l’épaule. Sabalenka était la favorite avant le tournoi pour remporter le titre féminin, selon BetMGM Sportsbook.
Des pluies intermittentes ont retardé les matchs sur les courts extérieurs à plusieurs reprises mardi, et les toits rétractables du Court central et du Court n°1 ont été fermés pour permettre le jeu dans ces deux stades. La tête de série n°6 Andrey Rublev a perdu, tandis que les vainqueurs du deuxième jour comprenaient la n°1 Iga Swiatek, la championne 2022 Elena Rybakina et la tête de série n°5 Jessica Pegula chez les femmes, et le septuple champion Novak Djokovic, la tête de série n°4 Alexander Zverev et le n°7 Hubert Hurkacz chez les hommes.
Pour Djokovic, sa victoire 6-1, 6-2, 6-2 contre le qualifié Vit Kopriva était le premier match depuis qu’il a subi une opération pour réparer un ménisque déchiré au genou droit le 5 juin.
« J’ai commencé de manière un peu plus prudente, je dirais. Je n’ai peut-être pas vraiment tenté certains coups à 100 %… (dans) le premier set », a déclaré Djokovic, qui portait une manche grise sur son genou droit. « J’ai joué, je pense, juste assez pour gagner en trois sets avec confiance. J’ai senti qu’au fur et à mesure que le match avançait, je bougeais mieux. »
Les premiers signes de problèmes pour Vondrousova sont apparus immédiatement mardi : elle a commis trois doubles fautes dès le premier jeu et s’est fait breaker pour se retrouver menée 1-0.
« Mon service n’était pas très bon aujourd’hui », a déclaré Vondrousova. « Dans l’ensemble, je pense que je n’étais pas à mon meilleur niveau. »
Elle finira avec sept doubles fautes, sur un total de 28 fautes directes, soit deux fois plus que Bouzas Maneiro, dans un match qui n’aura duré qu’un peu plus d’une heure.
« Je suis vraiment surpris de moi-même. Au début, j’étais un peu nerveux, mais ensuite… l’ambiance était très agréable », a déclaré Bouzas Maneiro. « Je me sentais bien ici en jouant, et j’étais comme à la maison. Je ne sais pas pourquoi. »
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