Mitch Marner a joué un rôle de cheerleading au cours du week-end.
L’ailier Maple Leafs sera de retour au milieu de l’action lundi soir.
Marner était sur la glace pour le patinage du matin en option de Toronto et s’adaptera au match 1 de la série éliminatoire de la Stanley Cup de son équipe contre les Florida Panthers après que lui et sa femme Stephanie ont accueilli leur premier enfant.
« Un moment vraiment spécial, il est difficile à expliquer », a déclaré Marner à Scotiabank Arena quelque 26 heures après la naissance de son fils, Miles. « En tant que parent, je pense que tout le monde le ressent, mais c’est quelque chose de vraiment cool. »
L’attaquant, qui a eu 28 ans lundi, a déclaré qu’il se débrouillait bien sur le front du sommeil malgré ses passages dimanche soir à l’hôpital en famille.
« J’essayais juste de soutenir ma femme autant que possible », a déclaré Marner. « J’ai juste essayé d’aider autant que possible. »
L’entraîneur-chef des Leafs, Craig Berube, a déclaré qu’il s’attend à ce que le joueur soit sauté malgré toute l’action hors glace alors que Toronto pivotait à son adversaire d’après-saison après avoir écarté les Sénateurs d’Ottawa dans la bataille de l’Ontario 4-2.
« Il est dans un bon endroit », a déclaré le patron du banc vétéran. « Beaucoup de bonnes choses qui se produisent dans sa vie – des choses positives. »
Le défenseur de Toronto, Oliver Ekman-Larsson, qui a remporté la Coupe avec les Panthers en juin dernier, a accueilli un nouveau-né avant ces séries éliminatoires.
«L’une des meilleures choses qui puisse vous arriver, non?» Il a dit. «Cela m’a aidé à m’éloigner du hockey entre les matchs.»
L’entraîneur-chef de la Floride, Paul Maurice, a déclaré que son équipe pourrait courir une garderie avec tous les ajouts récents.
« Il y a certainement une légèreté quand ils viennent à la patinoire », a-t-il déclaré. «Cette perspective change, c’est sûr, en particulier nous tous qui avons vécu. Cela change tout de manière si positive.»
Marner a déclaré qu’il y avait un plan en place au cas où Stephanie allait en main-d’œuvre lors de la série de première ronde avec les Sénateurs.
« C’était un peu dans notre esprit », a-t-il déclaré. «On ne sait jamais quand le travail va frapper. Nous étions préparés si quelque chose se passait à Ottawa afin qu’il y ait un moyen pour moi de me rendre à Toronto rapidement. La famille vient toujours en premier.»
Marner a plaisanté en disant que Miles a obtenu le mémo.
« Mon fils a eu la chance – assez intelligente – de savoir ne pas venir une journée de hockey », a-t-il déclaré avec un sourire. «Nous voulions essayer de mettre fin à cette série et essayer de faire sortir le bébé avant le début du prochain.
«Cela a fonctionné.»
S’asseoir
Le défenseur des Panthers Aaron Ekblad manquera lundi alors qu’il conclura une suspension de deux matchs transmise par la LNH pour son coup à la tête sur l’attaquant de Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel, au dernier tour. La Floride a éliminé son instance rival en cinq.
Stolarz brille
Le gardien de but des Leafs, Anthony Stolarz, a été le sauvegarde de Sergei Bobrovsky lors de la course de la Coupe de la saison dernière. Maurice a déclaré avoir vu un changement dans le jeu du gardien à mi-parcours à travers le calendrier qui se poursuivait dans ces séries éliminatoires.
« L’une des merveilleuses personnalités du jeu que vous encouragez », a déclaré l’entraîneur. «Nous espérons que nous pourrons trouver un moyen d’en obtenir quelques-uns, mais bon pour lui. Il l’a fait bien par ses coéquipiers.
« Une grande personnalité, vraiment un gars de l’équipe. Vous aimez voir ces gars réussir. »
