Rory McIlroy est monté à l’étage du club-house d’Augusta National le soir où il a remporté le Masters, impatient de voir le petit vestiaire réservé aux champions du Masters. Il est revenu le mois dernier pour trouver un autre vestiaire pas aussi exclusif mais non moins impressionnant.
« Ils ont créé cet incroyable nouveau bâtiment de services aux joueurs, et c’est là que se trouvera le vestiaire principal », a déclaré McIlroy. « Je pense que les champions utiliseront toujours le vestiaire des champions. Mais ce nouveau bâtiment est IN-CRÉDIBLE. »
Il s’arrêta pour sourire avant d’ajouter : « Croyez-moi sur parole.
Augusta National a révélé vendredi quelques photos sur les réseaux sociaux du bâtiment des services aux joueurs, créé pour rendre l’expérience des joueurs unique.
Typique de la plupart des nouvelles structures d’Augusta National, le bâtiment de trois étages situé juste derrière la zone de frappe du terrain d’entraînement est niché parmi les arbres et semble avoir été là depuis le début.
Les joueurs descendent Magnolia Lane, tournent à droite et trouvent un cercle vers les voitures de courtoisie avec voiturier ou descendent une rampe, traversent un tunnel sous Magnolia Lane et pénètrent dans un garage souterrain.
Les murs du couloir menant au garage présentent l’architecture en coupe transversale d’Alister MacKenzie de chaque trou d’Augusta National.
Pour être le plus jeune des quatre majors, l’histoire du Masters est aussi riche que n’importe quelle autre.
Le nouveau vestiaire qui a retenu l’attention de McIlroy se trouve au rez-de-chaussée, mais les joueurs peuvent être excusés de prendre leur temps à leur arrivée. Le petit couloir contient des lettres encadrées d’Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Tiger Woods adressées au club pour les remercier de leur semaine. La lettre de Woods date de 1997, après sa victoire record.
Le salon juste avant les vestiaires est un hommage au co-fondateur Bobby Jones, et Augusta National a réussi à obtenir ses quatre trophées de son « quadrilatère imprenable » – le Grand Chelem – en 1930 lorsqu’il a remporté le British Amateur, le British Open, l’US Open et l’US Amateur.
Ceux-ci sont prêtés par l’Atlanta Athletic Club et seront restitués la semaine après le Masters.
L’ancien vestiaire, situé dans le club-house et en contrebas de la salle de grill, était petit mais suffisant. Le nouveau est énorme avec 100 casiers (le Masters a accueilli moins de 100 joueurs chaque année depuis 1967) avec une grande attention aux détails : un coffre-fort dans chaque casier, une étagère pour recharger les téléphones, et même l’emblème plaqué or « carte et drapeau » des Masters sur la poignée de chaque casier.
Les plaques signalétiques sont déjà affichées dans un ordre aléatoire et non alphabétique. McIlroy, Scottie Scheffler et Dustin Johnson ont des casiers, probablement par commodité lorsqu’ils descendent pour utiliser le centre de remise en forme et la salle de récupération.
Les six amateurs présents sur le terrain disposent de casiers à côté des champions du Masters. Ce n’était pas une coïncidence.
Un coin salon au milieu est encadré par deux tables. L’un a été fabriqué à partir du bois de magnolia d’un arbre abattu sur Magnolia Lane lors de l’ouragan Helene en septembre 2024 et contient un grand bol fabriqué à partir du même bois. L’autre contient du papier à lettres Masters, peut-être si les joueurs s’inspirent des lettres qu’ils lisent en entrant.
Alors que les joueurs partent vers le stand ou le parcours, il y a des photos des moments gagnants des cinq derniers Masters, se terminant avec McIlroy à genoux après sa victoire en séries éliminatoires. Le club a également installé une caméra au bout du couloir à des fins de télévision, un peu comme les joueurs quittant les vestiaires pour se rendre au court central lors des événements de tennis du Grand Chelem.
Plus d’histoire peut être trouvée même dans la salle de bain. Le club accroche des lettres encadrées au fil des ans, l’une d’elles du co-fondateur Clifford Roberts en 1960 informant les joueurs que la clinique de golf traditionnelle de mercredi sera remplacée par un tournoi Par 3.
En bas se trouve le centre de remise en forme ultramoderne, avec un immense espace au milieu pour les étirements, des câbles et des poids le long du périmètre et un mur de béton sur lequel lancer des médecine-balls.
Ce sera une bonne nouvelle pour McIlroy. Lorsque le fitness est devenu plus courant, les Maîtres ont créé un espace de fortune dans la grange à charrettes. McIlroy a lancé un ballon médicinal vers – et à travers – le mur, laissant un trou béant.
« Nous avons senti les murs et je me suis dit : ‘Ouais, ça a l’air assez solide' », a-t-il déclaré. Oups.
La salle de réveil comprend trois bassins froids et un bain à remous, un sauna et 16 tables pour les physiothérapeutes. En quittant la zone de remise en forme, les joueurs empruntent un autre couloir chargé d’histoire et rempli d’un peu plus de 1 400 plaques signalétiques pour chaque joueur ayant participé au Masters.
Commodité, luxe et une vue magnifique vous attendent au dernier étage. Il s’agit de la salle à manger Magnolia pouvant accueillir environ 150 personnes et d’une terrasse donnant sur le terrain d’entraînement pour environ 150 personnes supplémentaires. Il y a un menu et un buffet, un bar et de grandes télévisions.
La seule chose qui manque, c’est une raison de partir.
Le bâtiment des services aux joueurs n’est pas destiné à tout le monde, seulement aux joueurs et à leurs familles immédiates, aux entraîneurs et cadets, aux soigneurs et autres membres de l’équipe de soutien – mais pas de public, pas de presse, pas d’agents.
C’est un havre de paix, le meilleur du bien-être, et c’est ce que le Masters s’est efforcé d’offrir toutes ces années sans jamais manquer de chercher à s’améliorer.
« Cette amélioration », a déclaré le président du Masters, Fred Ridley en avril dernier, « offrira aux concurrents des installations du Masters, de leur arrivée jusqu’à leur départ, comme rien dans le sport. »
