Le Grand Prix du Canada de cette année ne ressemblait en rien à celui d’il y a un an, mais le résultat s’est avéré le même.
Le leader de la Formule 1, Max Verstappen, a remporté sa troisième victoire consécutive à Montréal, rejoignant les septuples champions du monde Michael Schumacher et Lewis Hamilton comme seuls pilotes à avoir réalisé un triplé au GP du Canada.
En 2023, Verstappen a mené les 70 tours et s’est imposé avec près de 10 secondes sur le circuit Gilles Villeneuve.
Dimanche, il est parti deuxième derrière le poleman George Russell. La course mettait en vedette trois leaders différents et des tonnes de dépassements dans des conditions difficiles lors d’une journée sombre à Montréal.
«C’est très amusant de piloter ce genre de courses de temps en temps, on ne veut pas le faire tout le temps parce que c’est trop stressant», a déclaré le pilote Red Bull, qui a gagné avec 3,879 secondes. «Mais j’ai eu beaucoup de plaisir aujourd’hui.»
Il s’agissait de la 60e victoire en carrière du triple champion en titre et de sa 50e lors des 75 dernières courses.
Lando Norris de McLaren et Russell de Mercedes ont terminé deuxième et troisième pour compléter le podium.
Verstappen venait de terminer sixième au GP de Monaco et a rencontré des problèmes tout le week-end avec son véhicule, qui a craché de la fumée lors de la séance d’essais de vendredi en raison d’un problème de batterie. Le Néerlandais de 26 ans et son équipe Red Bull ont eu une conduite et une stratégie gagnantes.
«En tant qu’équipe, nous avons pris les bonnes décisions aujourd’hui», a déclaré Verstappen. « C’est formidable d’avoir trois victoires d’affilée ici. J’espère pouvoir en ajouter davantage à l’avenir.
Norris, quant à lui, a déploré les décisions de son équipe.
« Nous aurions dû gagner la course aujourd’hui et nous ne l’avons pas fait, c’est frustrant. Nous avions le rythme », a déclaré Norris. « Nous aurions dû gagner aujourd’hui. C’est aussi simple que ça.»
La course a débuté sur une piste détrempée avant que le ciel bleu n’apparaisse après 10 minutes, mais des averses de pluie sont revenues périodiquement tout au long de l’après-midi.
Norris est passé de la troisième à la première place en dépassant Verstappen et Russell aux tours 20 et 21.
En tant que voiture la plus rapide de la piste, il s’était construit une avance de 10 secondes, mais une voiture de sécurité déclenchée par Logan Sargeant au 26e tour l’a ralenti. Norris s’est ensuite arrêté au stand plus tard que les autres pilotes, ce qu’il a regretté.
«Nous n’avons pas fait un assez bon travail en tant qu’équipe pour (nous arrêter aux stands) là où nous aurions dû», a déclaré Norris. «Je ne pense pas que ce soit un genre de chose malchanceuse… C’était simplement une mauvaise décision.»
Après avoir pris la tête, le prochain obstacle de Verstappen était une marmotte – qui était abondante autour de la piste.
Verstappen a rencontré la créature à fourrure au 31e tour mais a réussi à l’éviter.
«Il était presque mort», a-t-il déclaré. « J’ai commencé à arriver à la dernière chicane et j’ai d’abord pensé que c’était des débris. Alors j’ai commencé à me rapprocher et puis je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, c’est un animal.’
«L’année dernière, un oiseau a volé dans ma voiture, donc je ne voulais pas non plus avoir une marmotte coincée dans ma voiture.»
Au tour 46, Norris est resté à l’écart tandis que Verstappen et Russell se sont affrontés pour se forger une avance significative dans le but de s’emparer du premier. Verstappen, cependant, a repris de peu la tête trois tours plus tard lorsqu’il a dépassé Norris alors que le pilote McLaren sortait de la voie des stands.
Verstappen s’est accroché à la première place jusqu’au bout.
Il s’agit de la sixième victoire du pilote néerlandais en neuf courses cette saison. Il a augmenté son avance au classement des pilotes à 56 points sur Charles Leclerc de Ferrari, deuxième.
Les 60 victoires en carrière de Verstappen sont les troisièmes de tous les temps derrière Hamilton (103) et Schumacher (91).
Hamilton, sept fois vainqueur du GP du Canada, a terminé quatrième après une poussée tardive lorsqu’il a brièvement pris la troisième place.
Lance Stroll, de Montréal, s’est classé septième pour Aston Martin pour son meilleur résultat sur sa piste locale.
«C’était une piste difficile avec les conditions, donc je suis vraiment satisfait d’avoir marqué des points», a déclaré Stroll. «Beaucoup de points, les sixième et septième positions sont vraiment bonnes pour l’équipe.»
Oscar Piastri de McLaren s’est classé cinquième et Fernando Alonso d’Aston Martin sixième.
Le week-end de Ferrari a été un cauchemar. Leclerc, vainqueur du GP de Monaco il y a deux semaines, a abandonné au 43e tour après avoir joué avec sa stratégie pneumatique et pris beaucoup de retard sur le rythme.
Son coéquipier Carlos Sainz est sorti plus tard dans la course lorsqu’il est devenu incontrôlable.
«Juste un week-end très faible et décevant pour toute l’équipe», a déclaré Sainz à propos de Ferrari, qui occupe la deuxième place du championnat des constructeurs derrière Red Bull. «Nous n’avons jamais semblé trouver le rythme.»
350 000 spectateurs annoncés ont fait le déplacement sur la piste pendant les trois jours de l’événement.
Le mauvais temps n’a pas empêché les fans de se rendre sur l’île Notre-Dame dimanche alors qu’une gamme de couleurs – dont le rouge Ferrari, l’orange McLaren et les ponchos de pluie jaune fluo – remplissait les tribunes.
Le GP du Canada revient sur le Circuit Gilles Villeneuve l’année prochaine. Le circuit est sous contrat avec la F1 jusqu’en 2031.
La série F1 revient en Europe pour le Grand Prix d’Espagne le 23 juin.
