Leon Draisaitl est tout simplement conscient de lui-même. Avant la finale de la Coupe Stanley, l’attaquant polyvalent des Oilers d’Edmonton a reconnu qu’il était un bon joueur de hockey et qu’il possédait un ensemble de compétences particulières qui le rendaient ainsi.
Le lendemain de la défaite de Connor McDavid et lui lors de leur première incursion en finale, il avait des propos similaires à propos du gardien des Panthers de la Floride, Sergei Bobrovsky, qui a contrecarré Draisaitl et ses coéquipiers lors d’un jeu blanc de 32 arrêts.
«Il va faire quelques bons arrêts», a déclaré Draisaitl. «C’est un bon gardien de but, et il va réaliser de gros arrêts – et il est important de savoir que c’est important.»
La connaissance, c’est le pouvoir, mais cela vient avec les pièges de « Bob » qui entrent dans la tête des Oilers. Leur plus grand défi pour le deuxième match de lundi soir pourrait également être la clé pour égaliser la série : ne pas se laisser envahir par la frustration, un processus qui commence avec deux des meilleurs joueurs de la LNH en tête.
« Nous allons toujours avoir notre apparence ; nous aurons toujours nos chances », a déclaré Draisaitl dimanche. «(Il s’agit) de ne pas serrer trop fort nos bâtons, mais de continuer à jouer librement et à continuer à jouer notre jeu.»
Edmonton compte beaucoup sur McDavid et Draisaitl, qui ont réussi 10 tirs combinés lors du premier match samedi soir. Il y a une raison à cela : l’un d’eux a remporté le trophée Hart en tant que MVP de la ligue au cours de quatre des sept dernières saisons.
« Vous devenez insensible à la qualité de ces deux joueurs, et je comprends pourquoi », a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. « Vous le voyez tous les soirs, et ils sont si dynamiques et si spéciaux, mais après un certain temps, vous vous y habituez au point que vous commencerez à dire : « Pourquoi cela n’arrive-t-il pas à chaque quart de travail ? Eh bien, c’est presque le cas. Ce sont des joueurs vraiment très spéciaux en raison de tous les aspects du jeu. Vous pourriez tout faire correctement sans les arrêter.
Ou, comme dans le premier match, ils peuvent faire à peu près tout correctement sans toujours marquer. Les gardiens de but peuvent avoir cet effet, et Bobrovsky était la kryptonite non seulement pour McDavid et Draisaitl, mais aussi pour le reste des Oilers.
McDavid s’est ensuite demandé si le fait de surpasser la Floride 32-18 au tir et de perdre était les dieux du hockey qui se vengeaient contre eux pour la finale de la Conférence Ouest contre Dallas dans laquelle Edmonton a été dominé mais est quand même sorti vainqueur. Plutôt que d’accorder trop de crédit à Bobrovsky, il s’est efforcé de trouver un moyen de percer et de surmonter une malchance.
«J’aimerai certainement insister et trouver un moyen d’en obtenir un», a déclaré McDavid. « Faites juste une pièce de plus – quelque chose. Trouvez quelque chose que nous n’avons pas pu trouver.
Ce que les Oilers aimeraient trouver, c’est une répartition des deux premiers matchs à Sunrise, ce qui ferait effectivement de cette série un meilleur des cinq matchs, les deux prochains devant leurs fans enragés qui n’ont pas assisté à une finale en personne depuis près de deux décennies.
Ce qu’il faudra, c’est marquer sur un gardien de but qui semblait avoir un champ de force autour du filet, et l’ailier Connor Brown s’attend à ce que McDavid et Draisaitl donnent le ton dans ce domaine.
«Il n’y a pas de panique dans notre chambre en ce moment», a déclaré Brown. « Nous avons l’impression que nous avons eu un excellent processus lors du dernier match. Évidemment, Bob a réalisé de gros arrêts, mais continuez et continuez à frapper à la porte et de bonnes choses se produiront.
