À mi-chemin de la deuxième période, Leafs Pest Scott Laughton s’est emporté. Au lieu de laisser Evan Rodrigues de la Floride patiner librement vers les planches latérales, Laughton l’a conduit directement dedans.
Rodrigues a réussi à lever les mains, mais lors de la rediffusion, vous pouviez toujours voir sa tête se claquer sur le côté alors qu’elle frappait le verre à vitesse.
Rodrigues est descendu et est resté en bas. Un combat s’ensuivit. Lorsque plusieurs pénalités ont été évaluées, il y en avait une étrange au milieu de leur embellissement sur les rodrigues.
Rodrigues ne pouvait pas le servir parce qu’il était de retour dans le vestiaire évalué pour une commotion cérébrale.
Selon le livre de règles, l’embellissement «rend l’impression d’un look de nausé plus grave qu’il ne l’était vraiment».
Je ne sais pas comment courir dans une tête d’objet dure en premier peut être truqué, mais apparemment, Rodrigues l’avait fait. Il lui reste encore quelques années avant de commencer à chercher une deuxième carrière. À ce stade, les cascadeurs d’Hollywood se méfient.
Et c’était le jeu. Il a terminé 4-3 Toronto.
Beaucoup de feuilles étaient bonnes mercredi. Le gardien de gardien de remplissage Joseph Woll était énorme. La liste des ruisseaux Max Pacioretty était encore meilleure. Max Domi n’a pris que de bonnes décisions pour un changement. Mais le vrai fabricant de différence était l’équipage officiant.
Il y a un sentiment omniprésent à Toronto que la ligue et, par extension, ses représentants sur glace en blanc et noir, détestent les Maple Leafs. Pourquoi? Qui sait.
Ils doivent aussi détester l’argent et l’attention, et ne pas avoir l’air de ne pas pouvoir commercialiser leur meilleur produit. C’est un peu comme dire qu’Apple déteste secrètement l’iPhone, et veut en fait que des gens parlent des lunettes en 3D que personne ne possède.
Mercredi, l’appel de Rodrigues en a montré la vérité. Peut-être que ce n’est tout simplement pas si facile d’interpréter la réalité lorsque cela se produit autour de vous en 360 degrés à 20 ou 30 km / h.
La différence était qu’au moment du plus grand péril, un hurleur officiant a profité au triste club le plus sacré de hockey.
Bien que le score ait été à égalité 2-2 quand cela s’est produit, la Floride a dû à ce point ressemblait à la Floride. Ils étouffaient lentement le jeu, épinglant les Leafs à leur fin. Tout à leur sujet avait l’air précis.
Mais une fois qu’ils ont obtenu un travail sur l’appel de Rodrigues, les Panthers se sont défaits. Ils ont passé une grande partie du reste de cette période à poursuivre Laughton, essayant de le mettre en combat. Leur calme s’est transformé en frénétique.
Le match est resté serré, mais la Floride n’a pas pu arrêter de fuir de l’arrière. Et c’était la différence. La Floride a eu beaucoup de chances et en a eu trop peu. Les Leafs en avaient quelques-uns et les ont tous pris.
Interrogé plus tard si l’appel de Rodrigues lui avait été expliqué, l’entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a dit «non» et l’a laissé là. Il ne laisse jamais ça là. Les choses doivent donc être très mauvaises.
Du point de vue de la Floride, bien que 2-0 vers les Leafs, tout a été proche. Prenez la première période du match 1 de la table, et les Panthers ont été la meilleure équipe sur les agrégats.
Du point de vue de Toronto, les choses vont enfin dans leur sens. Ce n’est pas que ce sont la meilleure équipe. Beaucoup d’équipes récentes ont été meilleures que leurs adversaires et ont quand même réussi à le faire sauter à la fin.
Pour la première fois en mémoire vivante, les Leafs sont l’équipe plus chanceuse. Anthony Stolarz est éliminé, et son remplacement, Woll, est encore mieux. Pacioretty se transforme en Mike Bossy. Marner prend un tir spéculatif d’une rondelle rebondissante des planches latérales et elle est sur l’épaule du gardien de but.
Vous faites votre propre chance dans la LNH, mais toujours – chanceuse.
Les choses vont si bien qu’après avoir marqué ce vainqueur de match, Mitch Marner, a déclaré: «Merci à tous», à la fin de son presseur d’après-match.
Lorsque ce type se sent magnanime dans les séries éliminatoires, le tissu de la réalité commence à se déformer.
Il n’y a pas de pire avance au hockey que 2-0 dans les séries éliminatoires. Même le professionnel le plus discipliné commence à penser que c’est dans le sac – parce que ça devrait l’être.
Une fois que vous commencez à penser cela, vous pensez également à l’opposé. Et puis il s’effondre.
Aucune équipe n’est mieux positionnée pour profiter de cet état d’esprit que la Floride en Floride.
Après la défaite de mercredi, ils avaient tous l’air détendus. Brad Marchand – qui était de loin le meilleur joueur de Floride de la nuit – se tenait là, sirotant un secouer de récupération disant: «Nous allons bien ici», comme il le croyait.
Mais maintenant, les choses ont été simplifiées pour Toronto. Il suffit de gagner un match en Floride. Gagnez l’un des deux et ils ont mis la Floride dans une position de soumission.
Les Leafs sont déjà garantis d’aller plus loin dans les séries éliminatoires cette année – six matchs au deuxième tour – qu’ils ne l’ont fait en vingt ans. Ce n’est pas encore un succès, mais ce ne sera plus un fiasco. À Toronto, c’est ce qui passe pour de bonnes nouvelles.
Maintenant que les Leafs ont de la chance de leur côté, il est temps de commencer à appuyer. Le match 3 est un incontournable pour les Panthers, ce qui signifie que les Leafs devraient le traiter de la même manière. Vous n’avez que tellement de chances de vous imposer à un champion de la Coupe Stanley. Vous devez être chanceux de le faire.
«Les hommes peu profonds croient en la chance», selon Ralph Waldo Emerson. «Les hommes forts croient en la cause et l’effet.»
D’une part, vous prenez son point de vue. La meilleure équipe gagnera par définition cette série.
Mais d’un autre côté, pour qui Emerson a-t-il jamais joué?
