Alex Singleton joue à nouveau au football moins de trois semaines après avoir subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur cancéreuse des testicules qui, craignait-il, mettrait fin à sa carrière dans la NFL.
Le meilleur plaqueur de Denver vise à jouer à Washington (3-8) ce week-end alors que les Broncos (9-2) tenteront de prolonger leur séquence de huit victoires consécutives.
« Nous suivons de cette façon », a déclaré le secondeur de 31 ans environ 24 heures après avoir joué. Bonjour Amérique pour parler de son diagnostic et de la nécessité d’une détection précoce d’une maladie qui touche environ 1 300 hommes canadiens chaque année.
Singleton a été informé le 27 octobre, un jour après avoir réussi 11 plaqués et forcé un échappé lors d’une victoire contre les Cowboys, qu’un test antidopage aléatoire mandaté par la NFL avait révélé des niveaux élevés d’une hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine, indiquant soit l’injection d’un médicament améliorant la performance, soit un cancer des testicules.
Après une performance de 10 plaqués contre les Texans, il a subi une échographie qui a confirmé qu’il était atteint d’un cancer.
L’opération était prévue un jour après le match des Broncos contre les Raiders, alors que Singleton avait effectué neuf arrêts lors de la victoire 10-7 de Denver jeudi soir.
Il a informé l’équipe de son diagnostic de cancer trois jours après son opération.
« Il s’est juste levé lors de la réunion d’équipe et a dit : ‘J’ai un cancer' », a déclaré son coéquipier Malcolm Roach. « Nous nous sommes dit : ‘Quoi ? Vous avez un cancer ? Vous étiez juste sur le terrain avec nous jeudi soir.’ Il nous a dit qu’il venait de subir une opération chirurgicale et que tout s’était bien passé. Il a dit : « Je serai de retour après la semaine de congé. » Nous nous sommes dit « OK ». Mec, il était vraiment de retour après la semaine de congé.
Singleton n’a raté qu’un seul match, contre Kansas City avant le congé des Broncos la semaine dernière. Mais il a été fortement impliqué dans la préparation du match contre KC et s’est blotti cette semaine-là avec son remplaçant, Justin Strnad, et les autres secondeurs.
«J’adore ces gars-là», a déclaré Singleton. « J’aime cette équipe et cette organisation, et j’aime ce jeu. Donc, si c’était mon dernier match, ce que je veux faire quand j’aurai fini, c’est entraîner de toute façon, alors commençons maintenant. … Tout ce que vous voulez, c’est voir vos gars briller. »
Les rapports chirurgicaux et pathologiques qui ont suivi ont brossé un tableau plus clair du pronostic de guérison de Singleton, qui est excellent, mais avant le match des Raiders, des doutes se sont glissés quant à son avenir footballistique.
« La seule chose que je voulais faire, c’était jouer à ce jeu », a déclaré Singleton. « Parce que si c’était (son dernier match), je voulais sortir selon mes propres conditions. »
Une opération chirurgicale réussie et de bonnes nouvelles des rapports de pathologie ont permis à Singleton de se concentrer à nouveau sur le football et un retour rapide sur le terrain, qui a eu lieu à l’entraînement de mercredi.
« Ouais, je suis encore en train de comprendre le fait que je l’ai eu, et encore moins de recommencer à pratiquer », a déclaré Singleton, qualifiant le cancer de « un mot énorme. C’est un mot effrayant. Je n’aime même pas le dire tout le temps parce que ça me fait flipper. Mais oui, j’espère que c’est derrière moi. »
Singleton continuera de subir des tests fréquents pour s’assurer que le cancer a disparu et ne s’est pas propagé.
Il a déclaré que le soutien qu’il a reçu de ses coéquipiers et de ses fans qui lui envoient des messages directs – il ne peut pas répondre à tous – a été « la meilleure chose qui soit ». Il a vécu quelque chose de similaire l’année dernière lorsqu’il a subi une blessure au LCA mettant fin à la saison.
« Et j’ai trouvé que c’était génial, mais évidemment, cela, juste le cancer en général, est un mot effrayant », a déclaré Singleton. « Alors, oui, juste le soutien et l’amour, vous apprenez qu’ils ne se soucient pas seulement du football. Ils se soucient de vous en tant que personne et cela comptait beaucoup pour moi. »
Singleton pense que son premier tacle contre les Commanders pourrait être un moment émouvant.
« J’ai pleuré après le LCA, donc celui-ci pourrait être un peu plus dur », a déclaré Singleton. « Ouais, ça va être fou. Je pense juste que beaucoup de choses entrent en jeu et j’ai évidemment parlé aux médecins de tout, de la chimiothérapie, si elle se propage, la fertilité, les enfants, des choses qui n’ont rien à voir avec le football, juste être capable de vivre. Tous les scanners et tests ont été bons et positifs mais oui, ces choses sont toujours là.
« Donc, le football est un peu cet endroit entre les lignes blanches où vous pouvez tout laisser tomber. Mais il fut définitivement un moment et un endroit où cela ne faisait même pas encore partie de la conversation. Avoir cela, ça va être spécial. L’ACL, vous en revenez, tout le monde en revient, mais il n’y a pas beaucoup de recherche sur le cancer pour revenir et jouer au football. «
