Les partisans ont applaudi sarcastiquement lorsque Sam Montembeault a effectué un arrêt de routine alors que les Canadiens de Montréal tiraient déjà de l’arrière 2-0 minutes après le début du match.
Et ça n’a fait qu’empirer.
Montembeault a été battu trois fois de plus avant de décrocher le crochet, et les Canadiens ont été écrasés 8-2 par le Kraken de Seattle mardi soir, tombant à 4-5-1 cette saison.
«Je n’ai pas les mots, c’est embarrassant», a déclaré Montembeault. « Nous ne voulons pas jouer des matchs comme celui-ci au Centre Bell devant nos partisans. Nous devons sortir plus forts et je dois faire des arrêts.
«C’est un jeu à oublier, il part directement à la poubelle.»
L’assaut a commencé 25 secondes plus tard lorsque le tir de la pointe de Jamie Oleksiak a dévié sur Mike Matheson et dans le filet. Ryker Evans en a ajouté un autre à partir du point, et Jaden Schwartz et Oliver Bjorkstrand ont porté le score à 4-0 à 10:33 du match.
Le Centre Bell est réputé pour son atmosphère bruyante lorsque les Canadiens jouent, mais ce soir-là, les murmures agités de la foule ont rempli le bâtiment.
«Un peu abasourdi», a déclaré le capitaine Nick Suzuki. « Vous êtes mené 4-0 après 10 minutes, après avoir joué deux bons matchs. Je ne sais pas ce que c’était, alors j’essaie juste de passer à autre chose pour le moment.
Les Canadiens ont pris un certain élan lorsque Cole Caufield a marqué en première période, mais 1:32 après le début de la deuxième période, Brandon Montour a marqué le premier de ses trois buts avec un faible tir du poignet à longue distance, mettant ainsi fin à la soirée de Montembeault plus tôt.
«C’est un match difficile à évaluer, je vais devoir le revoir», a déclaré l’entraîneur-chef Martin St. Louis. « C’est difficile quand on commence un match comme ça. Est-ce de la malchance ? Pas vraiment, on n’a pas fait notre travail sur une mise en jeu. On a poussé le premier, on y était. Ce cinquième but fait vraiment mal.
Montembeault a accordé cinq buts sur seulement 10 tirs après avoir arrêté seulement six des 10 tirs lors d’un revers de 7-2 des Canadiens contre les New Rangers mardi dernier.
Le partant de Montréal a un pourcentage d’arrêts de ,891 et une moyenne de buts alloués de 3,67 en sept matchs après avoir amorcé la campagne avec un jeu blanc de 48 arrêts contre les Maple Leafs de Toronto.
«Nous savons que c’est là-dedans», a déclaré St. Louis à propos de Montembeault. «Je traiterais cela comme un événement ponctuel pour le moment. Je ne pense pas que le jeu était juste pour lui.
Montembeault a amorcé la saison avec de grandes attentes après avoir réussi à devenir le véritable numéro un de Montréal la saison dernière.
L’athlète de 27 ans originaire de Bécancour, au Québec, est également sur la liste restreinte de l’équipe canadienne au tournoi de mise au jeu des quatre nations, le meilleur contre le meilleur, qui débutera en février au Centre Bell. Mais il sait qu’il devra améliorer son jeu pour percer dans l’équipe.
«C’est encore assez loin et je ne veux pas trop y penser», a déclaré Montembeault. «Si je veux y être, je vais devoir réaliser de meilleures performances que celles que j’ai faites lors des trois derniers matchs jusqu’à présent.»
Les partisans ont encore applaudi lorsque Cayden Primeau est entré en jeu en relève, mais cela n’a guère aidé. Il a accordé trois buts sur 13 tirs alors que Seattle gardait le pied sur l’accélérateur.
À la fin, les spectateurs restés dans le bâtiment scandaient ironiquement « Ole, Ole, Ole ».
«Je comprends», a déclaré St. Louis. «Je suis déçu comme eux et je comprends d’où ils viennent.»
Les joueurs du Canadien n’ont pas pointé du doigt leurs gardiens et se sont plutôt blâmés.
«Vous ne pouvez pas compter sur eux deux pour effectuer 10 arrêts chaque soir et nous garder dans les matchs», a déclaré Matheson.
«Nous avons été lents dès le début», a ajouté Suzuki. « Nous avons donné beaucoup d’occasions de grade A, surtout au début, et nous n’avons pas fait de notre mieux pour l’aider. C’est à nous de jouer. »
Les Canadiens tenteront de se remettre sur les rails avec des matchs sur la route à Washington et Pittsburgh jeudi et samedi.