Un conservateur d’un musée de New York a découvert une valse jusqu’alors inconnue écrite par Frédéric Chopin, c’est la première fois qu’une nouvelle œuvre du compositeur polonais est découverte depuis près de 100 ans.
La valse, écrite sur un petit manuscrit mesurant environ quatre pouces sur cinq pouces, a été découverte pour la première fois par le conservateur Robinson McClellan en 2019, qui a ensuite demandé l’aide d’un expert extérieur, selon un communiqué de la Morgan Library & Museum lundi.
«Il trouvait étrange qu’il ne puisse penser à aucune valse de Chopin correspondant aux mesures indiquées sur la page», peut-on lire dans le communiqué.
«Chopin était célèbre pour ses ‘petites formes’, mais cette œuvre, qui dure environ une minute, est plus courte que n’importe quelle autre valse de lui», ajoute le communiqué.
«Il s’agit néanmoins d’une pièce complète, montrant le genre de ‘resserrement’ que l’on attend d’une œuvre achevée du compositeur.»
McClellan a demandé à l’expert Chopin Jeffrey Kallberg, doyen associé aux arts et aux lettres à l’Université de Pennsylvanie, de l’aider à authentifier la valse. «Des recherches approfondies indiquent qu’il est fort probable que la pièce soit de Chopin», selon le communiqué.
Cette recherche comprenait une analyse réalisée par des restaurateurs de papier qui ont constaté que le papier et l’encre correspondaient à ceux que Chopin utilisait normalement.
La Morgan Library & Museum estime que le fait que le manuscrit soit si petit pourrait signifier qu’il s’agissait d’un cadeau que le destinataire aurait conservé dans un album d’autographes.
Chopin était connu pour signer des manuscrits qui étaient des cadeaux, mais celui-ci n’est pas signé, ce qui, selon le musée, suggère qu’il a finalement décidé de ne pas le donner.
«Cette valse récemment découverte élargit notre compréhension de Chopin en tant que compositeur et ouvre de nouvelles questions aux chercheurs concernant le moment où il l’a écrite et à qui elle était destinée», a déclaré McClellan dans le communiqué.
«Entendre cette œuvre pour la première fois sera un moment passionnant pour tous les acteurs du monde du piano classique.»
«Notre vaste collection musicale est définie par des exemples manuscrits du processus de création et il est passionnant d’avoir découvert une œuvre nouvelle et inconnue d’un compositeur aussi renommé», a déclaré Colin B. Bailey, directeur du musée, dans le communiqué.
La découverte d’une œuvre inconnue de Chopin n’a pas eu lieu depuis la fin des années 1930, selon le musée.
Le compositeur polonais est né en 1810 et était surtout connu pour ses pièces pour piano solo.
Chopin est décédé à Paris, en France, à l’âge de 39 ans seulement. Il est l’un des fils les plus célèbres de Pologne et son nom orne l’aéroport desservant la capitale Varsovie, ainsi que les parcs, les rues, les bancs et les bâtiments.
Ses œuvres et son image sont omniprésentes dans tout ce pays d’Europe centrale, et ses résidences portent des plaques incontournables. Des bustes et des statues à son effigie sont disséminés dans plusieurs grandes villes.
Même son cœur, conservé dans l’alcool après sa mort en 1849, est scellé dans un mur de l’église Sainte-Croix de Varsovie.
Mais des suggestions récentes sur la vie privée de Chopin se sont heurtées maladroitement aux traditions résolument conservatrices de la Pologne – et ont amené certains à se demander si l’histoire de Chopin, racontée aux Polonais dès leur plus jeune âge, est vraie.
Selon un documentaire radiophonique suisse diffusé en 2020, le compositeur entretenait des relations avec des hommes, et ces relations ont été laissées de côté par les historiens et biographes successifs ; une accusation potentiellement épineuse dans l’un des pires pays d’Europe en matière de droits LGBTQ.
