LOS ANGELES –
Un médecin de San Diego est devenu la troisième personne à plaider coupable dans l’affaire de l’overdose mortelle de Matthew Perry, alors que les procureurs rassemblent des collaborateurs pour tenter de condamner deux cibles plus importantes qui, selon eux, sont responsables de la mort de la star de «Friends».
Le Dr Mark Chavez, 54 ans, a plaidé mercredi pour complot en vue de distribuer de la kétamine, un anesthésique chirurgical, devant un tribunal fédéral de Los Angeles, après avoir conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs en juillet.
Chavez a accepté de coopérer alors que le bureau du procureur américain poursuit des accusations plus graves contre le Dr Salvador Plasencia, qui, selon les procureurs, a donné de la kétamine directement à Perry. L’autre cible majeure de l’enquête est Jasmine Sangha, un dealer présumé qui, selon les procureurs, était connu comme la « reine de la kétamine » de Los Angeles et qui a fourni les doses qui ont tué Perry l’année dernière.
Chavez s’est présenté au tribunal avec son avocat et a répondu à des dizaines de questions de la juge Sherilyn Peace Garnett. Il a accepté de renoncer à son droit à un procès et à d’autres droits.
Il a écouté les procureurs alors qu’ils lisaient chaque cas de sa rencontre avec Plasencia entre San Diego et Los Angeles pour lui remettre la kétamine qu’il avait obtenue en utilisant des ordonnances frauduleuses. Au total, il a admis avoir fourni 22 flacons de 5 millilitres de kétamine et neuf pastilles de kétamine.
Chavez s’éclaircit la gorge lorsqu’un procureur décrit la mort de Perry.
« Plaidez-vous coupable parce que vous avez fait les choses décrites par les procureurs ? Garnett a demandé à Chavez.
«Oui, votre honneur», dit-il.
Chavez reste libre sous caution jusqu’à sa condamnation le 2 avril. Il a rendu son passeport et a accepté de renoncer à son permis médical, entre autres conditions.
Le juge lui a dit qu’elle n’était liée par aucun accord ou recommandation et qu’elle pouvait toujours le condamner aux 10 ans de prison prévus par la loi. Mais il sera probablement condamné à une peine bien inférieure en raison de son plaidoyer et de sa coopération avec les procureurs.
Son avocat, Matthew Binninger, n’a parlé que brièvement aux journalistes à l’extérieur du palais de justice.
«Mark a plaidé coupable et c’est maintenant un dossier public», a déclaré Binninger. «Vous acceptez la responsabilité et ensuite vous fixez la peine.»
L’assistant de Perry, qui a admis l’avoir aidé à obtenir et à s’injecter de la kétamine, et une connaissance de Perry, qui a admis avoir agi comme messager et intermédiaire de drogue, travaillent également avec les procureurs fédéraux.
Perry a été retrouvé mort par son assistant le 28 octobre 2023. Le médecin légiste a statué que la kétamine était la principale cause du décès. L’acteur utilisait ce médicament par l’intermédiaire de son médecin habituel dans le cadre d’un traitement légal mais non autorisé contre la dépression, qui est devenu de plus en plus courant.
Le Dr Mark Chavez, un médecin de San Diego, est accusé du décès de l’acteur Matthew Perry suite à une surdose accidentelle de kétamine. (Damian Dovarganes / Photo AP)Perry a commencé à chercher plus de kétamine que ce que son médecin lui donnait. Environ un mois avant la mort de l’acteur, il a trouvé Plasencia, qui à son tour aurait demandé à Chávez de lui procurer la drogue.
«Je me demande combien cet imbécile va payer», a envoyé un texto à Plasencia à Chavez, selon les documents déposés par les procureurs. Les deux hommes se sont rencontrés le même jour à Costa Mesa, à mi-chemin entre Los Angeles et San Diego, et ont échangé au moins quatre flacons de kétamine, selon les documents.
Après avoir vendu les médicaments à Perry pour 4 500 dollars, Plasencia aurait demandé à Chavez s’il pouvait continuer à les fournir afin qu’ils puissent devenir la « référence » de Perry, ont indiqué les procureurs.
En lisant les allégations devant le tribunal mercredi, les procureurs ont décrit un échange de SMS dans lequel Plasencia demandait à Chavez s’il approuvait ce qu’ils faisaient.
«Cela dépend de votre tolérance au risque», a déclaré Chavez.
Lorsque Plasencia lui a demandé s’il était intéressé à ouvrir une clinique de kétamine, Chávez a répondu qu’il pourrait être d’accord, à condition qu’il n’y ait pas de « trucs louches ».
Le procureur américain Martin Estrada a déclaré en annonçant les accusations le 15 août que «les médecins ont profité des antécédents de dépendance de Perry au cours des derniers mois de sa vie l’année dernière pour lui fournir de la kétamine en quantités qu’ils savaient dangereuses».
Perry a lutté contre la dépendance pendant des années, depuis son passage dans «Friends», lorsqu’il est devenu l’une des plus grandes stars de sa génération dans le rôle de Chandler Bing. Il a joué aux côtés de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc et David Schwimmer pendant 10 saisons de 1994 à 2004 dans la sitcom à succès de NBC.
