Un porte-parole de la Ville de Montréal prévient qu’il faudra des semaines avant que les réparations puissent être complétées sur une importante conduite d’eau qui s’est brisée près du pont Jacques-Cartier vendredi, inondant des dizaines de bâtiments et laissant quelque 150 000 foyers sous avis d’ébullition de l’eau.
Toutes les rues avaient été rouvertes à la circulation samedi, et une collecte supplémentaire des ordures était organisée pour récupérer les débris des 50 maisons et d’une vingtaine d’entreprises qui ont été inondées après que la canalisation a éclaté en un geyser spectaculaire vers 6 heures du matin la veille.
Des témoins ont décrit la rupture comme un « mur d’eau » qui s’est élevé à plusieurs mètres dans les airs, obligeant les pompiers à demander aux habitants des environs d’évacuer en raison du risque d’inondation.
Le porte-parole de la Ville, Philippe Sabourin, a indiqué qu’une opération de nettoyage considérable était nécessaire après que le tuyau de près de deux mètres de large ait déversé de l’eau pendant plusieurs heures dans les rues, les intersections et les sous-sols des gens.
«Tout a explosé hier, y compris des morceaux d’asphalte», a-t-il dit. «La partie en béton de la rue s’est complètement effondrée. Il n’y a plus de trottoirs, donc il y a un gros trou ici».
M. Sabourin a indiqué qu’il faudrait au moins un mois avant que la rupture soit réparée, en partie parce que la Ville ne dispose pas de toutes les pièces et de l’équipement nécessaires. Dans les prochains jours, a-t-il déclaré, la Ville se concentrera sur la réparation de la rue et l’inspection de la conduite d’eau principale avant que les réparations puissent avoir lieu. Il a ajouté qu’on ne sait toujours pas ce qui a causé la rupture de la conduite datant de 1985, seulement 40 ans après le début de sa durée de vie qui aurait dû être de 100 ans.
Une hypothèse est que la conduite d’eau principale a été exposée au sel de voirie qui a provoqué de la corrosion, « mais à ce stade, il est trop tôt pour le dire », a-t-il déclaré.
Une grande partie du nord-est de la ville est toujours sous le coup d’un avis préventif d’ébullition de l’eau après que la rupture a provoqué une chute de pression, créant une exposition possible aux contaminants. Cet avis devrait durer au moins jusqu’à dimanche, en attendant les résultats des tests de qualité de l’eau, a déclaré M. Sabourin. « Il n’y a aucun compromis sur la qualité de l’eau à Montréal », a-t-il déclaré.
Environ 14 000 clients d’Hydro-Québec étaient privés d’électricité vendredi après que le courant a été coupé dans la région, mais la carte des pannes du service public suggérait que ce nombre était tombé à un peu plus de 300 en début d’après-midi samedi.
Les pompiers avaient demandé vendredi matin aux habitants des immeubles voisins d’évacuer les lieux, invoquant des inquiétudes concernant les inondations et les dommages structurels causés par l’eau. La Croix-Rouge a été chargée d’aider les victimes des inondations, mais Sabourin a déclaré que seules trois personnes avaient besoin d’un logement d’urgence.
