Nouvelles de l’entraîneur-chef et vente de club imminente pour les Whitecaps de Vancouver avant le camp d’entraînement

Des points d’interrogation se profilent pour les Whitecaps de Vancouver alors que les joueurs reviennent dans la ville avant le camp d’entraînement. Pendant l’intersaison, les athlètes ont appris de loin que l’entraîneur-chef Vanni Sartini avait …

Nouvelles de l'entraîneur-chef et vente de club imminente pour les Whitecaps de Vancouver avant le camp d'entraînement

Des points d’interrogation se profilent pour les Whitecaps de Vancouver alors que les joueurs reviennent dans la ville avant le camp d’entraînement.

Pendant l’intersaison, les athlètes ont appris de loin que l’entraîneur-chef Vanni Sartini avait été licencié à la mi-novembre. Un mois plus tard, on apprenait que la propriété vendait le club de la Major League Soccer.

«Nous ne nous attendions à rien de tout cela, avec l’entraîneur et surtout la propriété», a déclaré lundi le vétéran défenseur Ranko Vesleinovic. «Mais nous ne pouvions rien faire. Tout est hors de notre contrôle. Il fallait donc simplement rester en bonne santé, rester en forme, s’entraîner. C’est ce qui dépend de nous, et le reste appartient au club de tout comprendre. Et ils le font.

L’équipe commence maintenant ses préparatifs de pré-saison, mais aucun nouvel entraîneur n’a encore été nommé publiquement et le panneau « à vendre » demeure.

Le capitaine des Whitecaps, Ryan Gauld, a déclaré que les affaires en cours n’avaient pas été une distraction.

«Évidemment, c’est quelque chose de important qui se passe au club, mais cela ne nous affecte pas vraiment au quotidien», a déclaré le milieu offensif écossais.

«Nous avons encore une grosse saison devant nous et, en parlant à tous les gars, je suis content de les revoir tous ces derniers jours, ce n’est pas vraiment abordé dans la conversation entre nous. Nous sommes tous ici juste pour nous concentrer sur le football et nous assurer que nous faisons notre travail.

Les Whitecaps se rendront en Espagne mardi et passeront plus de trois semaines à s’entraîner à Marbella avant de retourner à Vancouver pour les dernières mises au point.

A moins de 24 heures du départ prévu pour l’Europe, le club n’avait pas encore dévoilé lundi son nouvel entraîneur-chef.

Gauld a déclaré que « cela aurait été bien » d’avoir le nouveau chef, mais une longue pré-saison rend le problème moins urgent.

«De toute façon, les deux premières semaines de la pré-saison sont consacrées à la remise en forme», a-t-il déclaré. « Et nous allons rester à Marbella pendant un bon moment. On passe donc beaucoup de temps ensemble pour faire passer ses idées. Et aussi pour qu’il apprenne à connaître tout le monde sur le plan personnel également.

L’incertitude fait suite à une campagne médiocre, au cours de laquelle Vancouver a remporté son troisième titre de champion canadien consécutif, mais a connu des difficultés vers la fin de la saison MLS et a terminé avec une fiche de 13-13-8.

Les Caps ont gagné une place en séries éliminatoires en battant leur rival régional Portland Timbers 5-0 lors d’un match de play-in et ont poussé le Los Angeles FC à trois matchs avant de finalement perdre leur série du premier tour.

La poussée des séries éliminatoires a montré de quoi l’équipe est capable, a déclaré Veselinovic.

«C’est définitivement une chose positive et nous gardons cela à l’esprit», a-t-il déclaré.

« C’est la saison où nous devons vraiment rester ensemble, où nous devons montrer à tout le monde que nous n’allons pas seulement être là pour, je ne sais pas, juste pour participer. (Nous devons) aller essayer de tout gagner.

Le camp d’entraînement comportera un effectif plus léger que celui avec lequel les Caps ont terminé la saison dernière.

Vancouver s’est séparé d’un certain nombre de joueurs, dont l’attaquant Fafa Piccault, qui a terminé troisième de l’équipe pour les buts la saison dernière, mais qui n’a pas vu son option retenue. L’international haïtien de 33 ans jouera cette année pour l’Inter Miami.

Les Caps ont également annoncé dimanche que l’attaquant Deiber Caicedo avait été transféré au Junior FC colombien de Categoria Primera A.

Parmi les autres départs figurent le milieu de terrain canadien Ryan Raposo, le milieu de terrain autrichien Alessandro Schopf et le gardien américain Joe Bendik.

«Nous avons perdu quelques garçons qui ont été de grands joueurs pour nous au cours des deux dernières années», a déclaré Gauld.

«Il ne s’agit pas seulement de les perdre sur le terrain, mais ils étaient également de bons gars dans le vestiaire. Je dirais donc que nous avons juste besoin d’un peu plus de profondeur. Et pour apporter un petit plus au vestiaire aussi.

Sam Adekugbe est un joueur qui estime avoir la capacité d’apporter une plus grande contribution cette saison. Les blessures ont limité l’arrière gauche canadien de 29 ans à seulement 16 apparitions en saison régulière en 2024.

« Nous le savons tous, ce fut une saison difficile pour moi. J’ai raté beaucoup de matchs de football de club et de football international », a déclaré Adekugbe. « J’ai travaillé dur cette intersaison et je suis en clair maintenant. Et j’espère pouvoir être un joueur plus important, pas seulement en dehors du terrain, mais aussi sur le terrain.

Le premier match des Whitecaps en 2024 aura lieu le 20 février lorsque l’équipe se rendra au Costa Rica, au Deportivo Saprissa, pour lancer un match aller-retour de la Ligue des Champions de la CONCACAF. Vancouver disputera son premier match MLS de l’année le 23 février lors de sa visite aux Timbers avant d’accueillir Saprissa le 27 février. Les Caps tiendront leur match d’ouverture à domicile lors de la visite du LA Galaxy le 2 mars.