Le parcours sans encombre de Novak Djokovic à Wimbledon est devenu encore plus facile mercredi, lorsqu’il a atteint sa 13e demi-finale du tournoi, un record, par forfait, car son adversaire des quarts de finale, Alex de Minaur, s’est retiré en raison d’une blessure à la hanche.
Djokovic a été opéré du genou moins d’un mois avant le début des matchs au All England Club, ce qui soulève des questions quant à sa capacité à tenter de remporter son huitième championnat sur gazon et à ajouter à son record masculin de 24 trophées du Grand Chelem.
Malgré ses limitations de mouvement, Djokovic, 37 ans, n’a perdu que deux sets jusqu’à présent, alors qu’il affrontait au premier tour un qualifié, un participant wild-card au deuxième tour et seul joueur tête de série, le numéro 15 Holger Rune. Djokovic devait affronter le numéro 9 de Minaur mercredi, mais il aura trois jours de repos avant les demi-finales de vendredi.
Les interactions avec certains spectateurs sur le Centre Court ont été plus mouvementées pour Djokovic. Après avoir battu Rune en trois sets lundi, Djokovic a déclaré à ses fans qu’un groupe d’entre eux lui avait fait preuve d’un « manque de respect » par leur façon de l’encourager.
Le prochain match de Djokovic aura lieu face à l’Américain Taylor Fritz (13e) ou à l’Italien Lorenzo Musetti (25e). Fritz et Musetti devaient jouer leur quart de finale mercredi.
Les quarts de finale féminins de mercredi opposaient la championne 2022 Elena Rybakina à la n°21 Elina Svitolina, et la n°13 Jelena Ostapenko à la n°31 Barbora Krejcikova dans un affrontement entre deux anciennes championnes de Roland-Garros.
Aucun homme n’a atteint autant de demi-finales de Grand Chelem que Djokovic (49). Lui et Roger Federer sont les seuls hommes à avoir participé 13 fois au dernier carré à Wimbledon.
La sortie de De Minaur est la dernière en date à survenir en raison d’une blessure survenue lors de la deuxième semaine du tournoi. Parmi les joueurs qui ont arrêté de jouer au milieu des matchs du quatrième tour en raison d’une blessure figurent Grigor Dimitrov (10e) chez les hommes, Madison Keys (12e) et Anna Kalinskaya (17e) chez les femmes.
Le problème de hanche de De Minaur, un Australien de 25 ans, est apparu juste avant la fin de sa victoire en quatre sets contre Arthur Fils lundi. De Minaur a déclaré avoir entendu un craquement et avoir compris que quelque chose n’allait pas.
Il a subi mardi des examens médicaux qui ont révélé l’étendue du problème mais a tenté de s’entraîner mercredi matin dans l’espoir de pouvoir affronter Djokovic. C’était la première fois que de Minaur atteignait les quarts de finale à Wimbledon.
« Ce n’est un secret pour personne, à ce stade de ma carrière, c’était le match le plus important de ma carrière. Je voulais donc faire tout ce que je pouvais pour jouer », a déclaré de Minaur. « Je savais quels étaient les résultats hier, mais je voulais quand même me réveiller aujourd’hui et ressentir une sorte de miracle et ne pas le ressentir en marchant. »
On lui a dit que son problème à la hanche pourrait empirer s’il jouait mercredi.
« Le problème, si je joue, c’est qu’une seule blessure, une seule glissade, n’importe quoi, peut faire passer cette blessure (récupération) de trois à six semaines à quatre mois », a déclaré de Minaur. « C’est trop risqué. »
