Les Maple Leafs ont battu le Lightning de Tampa Bay 5-2 au Scotiabank Arena lundi lors de la première des quatre rencontres entre les rivaux de la division Atlantique au cours de la campagne 2024-25.
William Nylander a marqué deux fois et Auston Matthews, Max Pacioretty et Matthew Knies ont chacun marqué un but dans la victoire décisive.
«Je pense que tout le monde a contribué de haut en bas», a déclaré Knies. «Nous avons bien joué et avons enterré nos chances.»
Alors que le match était à égalité 1-1, Toronto a ouvert grand les portes avec quatre buts en deuxième période.
Anthony Stolarz, qui partait pour la quatrième fois consécutive et cinquième en six matchs, a été superbe dans le filet des vainqueurs. Il a terminé avec 32 arrêts et a mis la foule debout en deuxième période lorsqu’il a contrecarré Tampa Bay alors qu’il avait un avantage de 5 contre 3 pendant deux minutes.
Le meilleur arrêt de Stolarz est survenu lorsqu’il s’est étalé à travers le territoire pour empêcher une rondelle de franchir la ligne de but.
«Je l’ai eu quand il était un jeune enfant à Philadelphie», a déclaré l’entraîneur de Toronto Craig Berube. «Il est dans la ligue depuis longtemps maintenant et c’est un gardien de qualité.»
Nylander, qui a égalé son record en carrière avec 40 buts en 2023-2024 et un record personnel de 98 points, mène le club avec cinq buts et sept points en six matchs. Il a obtenu une passe décisive pour accompagner les deux scores.
«Parfois, ils n’entrent pas et parfois ils le font», a déclaré Nylander. «C’est comme ça que le jeu est.»
Toronto a poursuivi le gardien de Tampa Andrei Vasilevskiy avec 10:29 à jouer en deuxième période. Vasilevskiy a été retiré après avoir accordé quatre buts sur 14 tirs.
Avec cette victoire, les Maple Leafs ont amélioré leur fiche à 4-2. Ils rejouent mardi à Columbus. Tampa Bay a une fiche de 3-2.
Cela a été un sacré début d’année 2024-25 pour le Lightning.
Leur dernier match préparatoire a été annulé et leur match d’ouverture à domicile a été reporté en raison de l’ouragan Milton.
L’équipe et la plupart des familles des joueurs ont été évacuées vers Raleigh, Caroline du Nord, le 7 octobre, deux jours avant que la tempête de catégorie 3 ne touche terre à environ 100 kilomètres au sud de Tampa.
Le club est resté en Caroline du Nord pendant la majeure partie d’une semaine et a battu les Hurricanes de la Caroline lors de l’ouverture de la saison le 11 octobre. Ils sont ensuite retournés dans le centre de la Floride et se sont dirigés directement vers les hôtels parce qu’ils n’avaient pas d’électricité à la maison.
« Il ne fait aucun doute que cela a été une distraction », a déclaré Jon Cooper, l’entraîneur du Lightning, en pleine crise. « Il y a des obstacles dans tout ce que nous faisons et tout cela ne concerne pas le hockey. Nous devons simplement rester concentrés sur ce que nous avons devant nous.
Les Maple Leafs ont pris le dessus au début de la première période lorsque Nylander a lancé une rondelle devant Vasilevskiy à 24 pieds. C’était le quatrième but de Nylander et il a été marqué avec l’aide de la sixième passe décisive de Max Domi.
Toronto a dominé le jeu dès le début et a gardé le Lightning coincé dans son propre camp. Mais ensuite, l’élan a changé et Tampa Bay a commencé à réagir. Nicholas Paul a égalisé à 1-1 avec 4:03 à jouer avant le premier entracte.
Stolarz a arrêté Paul lors d’une échappée, mais le défenseur Simon Benoit l’a ensuite accidentellement mis dans son propre filet quatre minutes avant le premier entracte.
«Cela fait partie du jeu», a déclaré Stolarz à propos de l’erreur de Benoit. «C’est l’une des choses qui arrivent.»
Les Maple Leafs ont augmenté le score en deuxième. Matthews a marqué le premier de quatre buts en moins de deux minutes lorsqu’il a poussé la rondelle entre les jambes de Vasilevskiy lors d’un avantage numérique. C’était son troisième but en autant de matchs. Nylander a réussi cinq trous sur Vasilevskiy à 12:27, puis Pacioretty l’a battu par-dessus l’épaule pour mettre fin à sa soirée.
Knies a porté le score à 5-1 grâce à une échappée contre le gardien de but remplaçant Jonas Johansson.
Brayden Point a ajouté un but en avantage numérique à la fin de la troisième période pour le Lightning.
C’était un match inhabituel entre adversaires de division dans la mesure où Nikita Kucherov n’a pas réussi à marquer.
Kucherov a inscrit sept buts et neuf points lors des quatre premiers matchs de Tampa Bay. Il a mené la LNH avec 144 points la saison dernière et il incendie régulièrement Toronto. Il a obtenu une passe décisive lundi.
«C’est un sacré joueur», a déclaré Christopher Tanev, le défenseur torontois qui est maintenant à trois matchs de la barre des 800 en carrière. « Il joue le jeu à son rythme. Il le ralentit, puis il l’accélère. Nous ne pouvons pas le laisser dicter et contrôler le jeu. »
Les Maple Leafs ont obtenu une fiche de 3-2 après une défaite serrée à domicile contre les Rangers de New York samedi.
Tanev a déclaré : « Nous avons certaines choses que nous pouvons améliorer mais nous jouons bien. Nous construisons toujours notre jeu mais nous faisons des progrès.
Joseph Woll, qui a été inactif en raison d’une blessure à l’aine, pourrait disputer son premier match de la saison lorsque Toronto rendra visite aux Blue Jackets pour compléter un match consécutif mardi.
Woll avait une fiche de 12-11 avec un . 907 a débuté la saison régulière l’année dernière et était invaincu en trois apparitions en séries éliminatoires avant de se blesser.
