Au hockey, comme dans la vie, les actions sont généralement plus éloquentes que les mots.
Après avoir marqué deux fois lors de la victoire 4-1 des Maple Leafs de Toronto contre le Kraken de Seattle jeudi, William Nylander espère que son entraîneur-chef aura les yeux et les oreilles grands ouverts.
La star suédoise avait fait sensation avant l’entraînement matinal dans ce havre d’hystérie du hockey, déclarant aux médias rassemblés qu’il voulait plus de temps de glace et qu’il avait besoin de minutes supplémentaires pour l’aider à trouver un meilleur rythme. Au cours des 10 premiers matchs de la saison, le temps moyen de Nylander sur la glace est en baisse de près de deux minutes complètes par rapport aux 19 min 55 s de la saison dernière, alors qu’il était le deuxième meilleur buteur de l’équipe avec 98 points.
L’entraîneur-chef Craig Berube, qui n’est pas du genre à élever les objectifs individuels au-dessus des buts de l’équipe, a déclaré qu’il n’avait aucun problème avec la demande de Nylander. Cependant, comme il l’a souligné, le fait que son ailier n’était plus en désavantage numérique réduisait son temps de jeu global.
«Je ne me concentre pas tellement sur le temps de glace», a déclaré Berube. «Je veux dire, je fais souvent sortir Willy, dans beaucoup de situations clés, évidemment. Mais en même temps, je l’ai toujours dit, nous voulons être une bonne équipe, tout le monde doit être impliqué.
Après la sortie de deux buts de jeudi – son troisième match à plusieurs buts de la saison – Berube devra peut-être impliquer encore plus son ailier étoile, Nylander menant désormais conjointement l’équipe en tant que marqueur aux côtés de Mitch Marner avec 12 points chacun.
Sa salve en deuxième période a aidé Toronto à remporter son deuxième match consécutif – améliorant sa fiche à 6-1-0 contre le Kraken – et a contribué à bannir les souvenirs d’une première période frustrante, au cours de laquelle les Leafs avaient produit peu de choses notables au cours des 19 premières minutes et 50 secondes. .
Cependant, dans l’espoir de regagner son vestiaire avec moins de 10 secondes à jouer dans une première période sans but, le Kraken a négligemment givré la rondelle.
Les Leafs n’avaient pas besoin d’une deuxième invitation.
Auston Matthews a battu Chandler Stephenson lors de la mise au jeu qui en a résulté, a fait glisser la rondelle à travers le territoire jusqu’à Marner, qui a trompé Joey Daccord dans le but de Seattle en le repoussant devant la porte pour que Matthew Knies marque son sixième but de la saison avec 4,7 secondes. restant.
Ce but a été le seul développement positif pour l’équipe locale depuis la première période. L’équipe qui avait sauté partout auparavant invaincue à Winnipeg lundi – marquant les quatre premiers buts dans une victoire de 6-4 – a eu du mal à faire peur à l’opposition en ce soir d’Halloween. Même s’il a dominé le Kraken 14-12 aux tirs au but, il n’y avait pas grand-chose pour faire battre le pouls des partisans, et le jeu de puissance a continué de tourmenter l’équipe de Berube, la première unité remaniée étant incapable de percer sur sa seule occasion.
La deuxième période a été bien plus enrichissante.
Tout comme à la fin du premier match, les passes transversales ont continué de hanter Daccord dans le filet de Seattle. Avec moins de deux minutes au compteur, Morgan Rielly a capté une passe près des bandes à droite du but de Seattle et a fait passer la rondelle à travers un bosquet de corps jusqu’à Nylander, qui a eu le temps de se ressaisir avant de déposer la rondelle dans l’attente. cage pour son septième de la saison.
Juste avant la moitié de la période, Nylander recommençait. Lorsque Daccord n’a pas réussi à retenir un tir du poignet de Max Pacioretty, John Tavares a envoyé la rondelle vers Nylander, qui se trouvait exactement au même endroit que lui pour son premier but, et encore une fois, il n’a pas raté.
Eeli Tolvanen a brisé le blanchissage de Joseph Woll avec 3:28 à jouer, profitant d’une passe de Ryker Evans avec Daccord sur le banc pour un patineur supplémentaire. Mais Matthews a ensuite profité de ce filet vide, envoyant la rondelle hors des bandes depuis l’intérieur de sa propre moitié de terrain pour décrocher son cinquième de la saison.
L’explosion offensive des Leafs a également donné au défenseur des Leafs Chris Tanev le droit de se vanter lors de son affrontement avec son frère Brandon, l’ailier de quatrième ligne de Seattle. Bien que les deux se soient affrontés à plusieurs reprises au cours de leur carrière, cette rencontre, la première depuis que Chris a signé avec les Leafs de leur ville natale la dernière saison morte, était spéciale pour toute la famille Tanev.
«Je pense qu’au début de ma carrière, ses équipes ont définitivement pris le dessus sur les miennes», a déclaré Chris Tanev. «Et je pense que ces derniers temps, cela a un peu changé.»
Woll, qui effectuait seulement son deuxième départ de la saison après une blessure, a remporté sa première victoire, réalisant 24 arrêts sur 25 tirs. Daccord a réalisé 24 arrêts sur 27 tirs pour Seattle.
La seule note austère pour Toronto a été le jeu de puissance, qui est maintenant de 3 en 32 cette saison. Cependant, le penalty a été impeccable, tuant avec succès les trois penaltys de Seattle.
Après s’être améliorés à 6-4-1 cette saison, les Maple Leafs se dirigent maintenant vers St. Louis pour un match revanche samedi contre l’ancienne équipe de Bérubé, les Blues. St. Louis a gagné 5-1 à Toronto la semaine dernière.
