Le Middlebury New Filmmakers Festival est une question de chiffres. Pas de chiffres au box-office, mais plutôt de nombre de films que les réalisateurs participants ont à leur actif. Dirigé par le producteur Lloyd Komesar et le directeur artistique et cinéaste du Vermont Jay Craven, le festival a honoré les auteurs qui en étaient à leur première ou deuxième participation depuis sa création en 2015. En plus de proposer sa sélection de films la plus importante et la plus diversifiée à ce jour, Komesar et Craven ont fait venir des icônes majeures de l’industrie pour sa 10e année.
Le cinéaste légendaire Oliver Stone, trois fois lauréat d’un Oscar et réalisateur de films acclamés tels que Les portes (1991), JFK (1991) et Né le 4 juillet (1989), est l’une des têtes d’affiche du festival, qui se déroule du mercredi 21 août au dimanche 25 août. Il est rejoint par un groupe d’intervenants qui comprend le dramaturge prolifique John Patrick Shanley, scénariste et réalisateur de Doute (2008) ; et le créateur de costumes Paul Tazewell, lauréat d’un Tony Award, connu pour son travail sur Hamilton (2020) et West Side Story (2021).
« Des cinéastes comme Oliver ont pris la ferme décision de réaliser des films sur des sujets qui ont vraiment du sens », a déclaré Craven, ajoutant que Stone et d’autres intervenants invités donneront des conseils professionnels aux cinéastes prometteurs du festival. « Il scrutait les courants culturels et politiques de l’époque, et cette époque a en quelque sorte changé. Nous allons donc parler de la situation actuelle et des impacts de ces films. »
Stone projettera ses films Section (1986) et Wall Street (1987), ainsi que l’épisode 2 de sa série documentaire «The Untold History of the United States» (2012). Il rejoindra également Craven pour une conversation le samedi 24 août au Town Hall Theater. Malgré la présence de la royauté hollywoodienne, l’accent du festival reste mis sur les cinéastes émergents.
« Je ne pense pas que nous ayons jamais atteint un tel niveau », a déclaré Komesar, soulignant que le festival de cinq jours projettera 131 films et attirera environ 90 cinéastes. C’est à peu près le double du nombre de films de la première année du festival. En outre, le festival projettera ses premiers films de plusieurs pays, dont l’Uruguay, le Monténégro et la Pologne.
Les fils conducteurs qui unissent bon nombre des nouveaux films de cette année sont l’endurance et la persévérance. Dès la présentation de la soirée d’ouverture de Super/Man : L’histoire de Christopher Reeve à des documentaires plus petits et personnels tels que Médiaune histoire sur le retour d’une adolescente de captivité de l’EI, les récits triomphants ne manquent pas. (Voir encadré.)
Il y a une raison pour laquelle les organisateurs du festival ont mis l’accent sur l’endurance. Lorsque les célébrations de cette année se termineront, Komesar transmettra les rênes à Caitlin Boyle. La résidente de Mount Holly et ancienne directrice du développement des cinéastes pour DOC NYC, le principal festival de documentaires du pays, dirigera le New Filmmakers Fest en tant que directrice exécutive.
« Lloyd a fait de ce festival une véritable destination du Vermont », a déclaré Boyle. « Cela fait partie de leur mission et j’ai hâte de poursuivre sur cette lancée et de réfléchir aux types de programmation, d’événements et de curation pour l’avenir. »
Komesar restera membre du conseil d’administration du festival et lui et Craven sont convaincus que Boyle continuera à faire du festival un événement de premier plan pour les nouveaux cinéastes. « Le départ de Lloyd met en lumière sa contribution et Caitlin est une dirigeante forte qui saura relever le défi », a déclaré Craven.
Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers le programme révolutionnaire de 2024.
« Cette année sera mémorable », a déclaré Craven. « Il y a un réel sentiment d’excitation. »
Cela est en grande partie dû à la présence de Stone. Sept jours j’ai récemment parlé avec le réalisateur acclamé de sa carrière, de l’état de l’industrie cinématographique et de ce que c’était que d’avoir Martin Scorsese comme professeur.
Vous avez été projeté au Festival de Cannes et dans d’autres circuits internationaux. Qu’est-ce qui vous amène à ce festival dédié aux nouveaux cinéastes ?
Eh bien, je ne fais pas de distinction. Le cinéma est un média gratuit et tout le monde peut y participer. De nos jours, avec la technologie et une nouvelle culture, on peut tout faire. Certaines personnes font des films avec un iPhone, donc les standards ne sont pas les mêmes. C’est vraiment un tout nouveau monde de cinéma.
Vous avez dû vous frayer un chemin à travers la politique hollywoodienne des années 70 et 80. Quelles batailles au sein de l’industrie ont changé ou sont restées les mêmes pour les nouveaux cinéastes ?
Vous pouvez bien sûr faire ce que vous voulez aujourd’hui, mais que ce soit commercial ou que les gens veuillent le voir, c’est une autre question. Il y a tellement de films qui ne sont pas distribués. Avant, c’était beaucoup plus difficile de faire un film. Maintenant, vous pouvez faire un film, mais le problème, c’est la distribution. C’est là que ça peut se bloquer. La plupart des films ne seront vus que par un très petit groupe de personnes, n’est-ce pas ? Peut-être les amis et la famille d’un cinéaste, et puis quelques personnes lors d’un festival.
Si vous voulez vraiment faire un film commercial, vous devez alors prêter attention à certaines de ces règles dramatiques pour le rendre intéressant pour beaucoup de gens.
Vous avez suivi le cours « Sight and Sound » de Martin Scorsese lorsque vous étiez étudiant en cinéma à l’Université de New York. Comment c’était ?
Marty était un excellent professeur. Il était très sensible au cinéma. Nous étions novices et il nous a appris qu’il y avait un art, une histoire et une tradition derrière le cinéma. Je pense que nous avions plus de respect pour ce média avec lui comme professeur.
De nos jours, il semble y avoir une certaine déréglementation. Ce n’est pas grave. Qui suis-je pour dire que ce sont les règles pour ceci ou cela, n’est-ce pas ? Je ne sais pas ce que Marty pense maintenant.
Il a été très ouvert sur ses sentiments concernant l’état de l’industrie. Il a prononcé cette célèbre citation selon laquelle les films Marvel sont comparables aux attractions des parcs d’attractions. Vous avez vu ça ?
Ouais, et je veux dire, le nouveau Dead Pool cinéma — Je ne vais même pas voir ce genre de choses à moins que ce soit un élément de l’histoire qui m’attire. Mais avec les avantages du cinéma à domicile dont nous disposons maintenant, c’est tout simplement incroyable. Nous avons tellement de choix maintenant entre les vieux films et les nouveaux films.
J’ai hâte de voir Tornadesmais je vais aller le voir. Donc je continue à suivre, mais c’est impossible de rester au courant de tout.
Vous mentionnez Tornadeset il semble qu’avec les nouvelles technologies, il existe de nouveaux moyens de rendre ces films plus attrayants pour le public. Ils ont maintenant la 4DX, où les sièges tremblent, où ils aspergent le public d’eau…
Dans les années 50, il y avait aussi des sacs à vomi, les sièges tremblaient en cas de tremblement de terre. C’est certainement mieux maintenant, et c’est beaucoup plus confortable. On peut pratiquement dîner dans une salle de cinéma, même si je n’en ai pas envie. Mais c’est ultra confortable, conçu pour le consommateur.
Je ne suis pas sûr que ce soit l’idée de la catharsis, du théâtre grec, que j’ai été élevé à croire que cela pouvait être. Je lisais des films comme des pièces de théâtre.
Quels types de défis les vétérans comme vous continuent-ils de rencontrer et que le public pourrait considérer comme n’étant pas un problème ?
Eh bien, je n’ai jamais pu échapper aux difficultés de la distribution. Même quand vous avez ce qu’on appelle le « final cut », ce que j’ai eu toutes ces années, ils trouvent toujours un moyen de vous mettre la pression, n’est-ce pas ? Votre meilleur intérêt est de coopérer avec les autoritaires du système et d’essayer d’en faire des partenaires dans votre aventure afin qu’ils comprennent ce que vous faites. Je n’ai jamais été antagoniste parce que je ne voulais pas de ce genre de relations, mais cela a certainement rendu les choses beaucoup plus difficiles.
Vous avez déjà travaillé avec de jeunes cinéastes — Anthony Drazan sur Tête de zèbre et Stephen Milburn Anderson sur Centre-SudQu’avez-vous retenu de votre temps passé à produire ?
Nous avons fait du bon travail, et ce n’était pas seulement ces deux-là. J’ai aidé à organiser un certain nombre de films… Le renversement de fortune avec Barbet Schroeder et Le Club de la Joie et de la Chance avec Wayne Wang — mais j’ai abandonné au bout d’un moment. J’ai produit quelques autres films, mais ça m’a coûté cher parce que ça enlève de la crédibilité quand les studios comptent chaque dollar.
Qu’est-ce qui vous a poussé à passer des longs métrages aux documentaires ?
Je n’ai pas complètement abandonné les longs métrages : dans chacun d’entre eux, je m’y suis investi corps et âme. Les documentaires ont surtout pris moins de temps, à l’exception d’Untold History. C’est celui dont je suis le plus fier. C’est l’effort le plus compliqué, le plus difficile et le plus documenté que j’ai réalisé.
En parlant de ça, vous faites du dépistage Section, Wall Street et l’épisode 2 de «Untold History» au festival. Qu’espérez-vous que le jeune public et les cinéastes retiennent de ces films à mesure que les événements historiques et les personnages s’éloignent ?
Il y a toujours une histoire contemporaine, intemporelle, qui explique la façon dont les choses se passent aujourd’hui. Si vous regardez tout mon travail, vous verrez que j’ai des sentiments très forts à ce sujet, de Jack Kennedy à Nixon, en passant par George W. Bush et Edward Snowden.
Vous arrive-t-il de regarder vos films en pensant qu’il aurait pu y avoir d’autres moyens de les rendre plus appréciés du public ?
Non, car la brutalité de ces événements et de ces personnages impose sa volonté à l’Amérique. Nous ne sommes pas suffisamment informés sur cette histoire.
Avez-vous une « baleine blanche » de moments ou de personnages historiques que vous n’avez pas encore abordés ?
Je voulais faire le massacre de My Lai, et j’en ai été très proche. J’étais à deux ou trois semaines du tournage en Thaïlande, et ils ont tout annulé.
Quelle est l’importance de la diversification des talents chez les jeunes cinéastes ?
Les jeunes cinéastes, comme moi, sont limités par leurs propres expériences, n’est-ce pas ? On grandit en tant que cinéaste à mesure qu’on vieillit et qu’on acquiert plus d’expérience. Il est très, très important d’accroître cette profondeur et cette sagesse.
Pensez-vous qu’il y a de l’optimisme chez les nouveaux cinéastes malgré les problèmes inquiétants au sein de l’industrie ?
Je vois de l’optimisme. Si quelqu’un fait ses premiers films et que maman, papa et quelques amis se présentent, c’est vraiment quelque chose. J’étais heureux quand Crise d’épilepsiemon premier film d’horreur, est sorti. Ma mère a invité 20 de ses amis et c’était génial de s’asseoir là et d’entendre les réactions de chacun.
C’est une merveilleuse confirmation, et ces festivals de cinéma peuvent le faire à grande échelle maintenant. C’est une étape nécessaire à franchir pour obtenir des encouragements. Et c’est de la même manière que Marty Scorsese m’a encouragé un jour.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté et de longueur.
Temps forts du festival
Le Middlebury New Filmmakers Festival ne manque pas de documentaires et de films narratifs captivants, nous en avons donc présenté quelques-uns en avant-première qui reflètent le thème de l’endurance.
Des documentaristes du Vermont racontant des histoires proches de chez eux aux récits poignants de l’autre côté du globe, les cinéphiles trouveront une collection diversifiée de films des prochains grands noms de l’industrie.
Super/Man : L’histoire de Christopher Reeve
Mercredi 21 août, 19h, à l’auditorium Dana, Middlebury College
Le festival débutera par la première du documentaire de Ian Bonhôte et Peter Ettedgui sur le célèbre acteur Christopher Reeve. Son ascension vers la célébrité a été lancée par son rôle emblématique de Superman dans le film de 1978 (il a joué le Kryptonien trois fois de plus dans les suites de 1980, 1983 et 1987), mais un accident de cheval en 1995 l’a laissé paralysé du cou aux pieds. Le film présente des entretiens avec la famille de Reeve et relate leur chagrin et leur triomphe.
Média
Jeudi 22 août, 14h, au Théâtre de l’Hôtel de Ville
Ce deuxième long métrage de Hasan Oswald raconte l’histoire vraie du génocide des Yazidis en Irak et de ses conséquences à travers les yeux de Mediha Ibrahim Alhamad, une adolescente capturée par l’EI et récemment libérée. Ce documentaire émouvant la suit alors qu’elle affronte son passé tout en allant de l’avant, en luttant pour que justice soit rendue contre ses ravisseurs et en donnant une voix aux souffrances de son peuple.
CONDUCTEUR
Vendredi 23 août, 19h15, à l’auditorium Dana, Middlebury College
Ce documentaire à grand déploiement suit une communauté de femmes camionneuses sur longue distance. Ce premier film de Nesa Azimi est centré sur leurs efforts pour surmonter les violences sexuelles courantes et les entreprises multimilliardaires qui conspirent pour les rendre jetables. Dans une industrie dominée par les hommes, la conductrice Desiree Wood et un groupe de conductrices se battent pour leur vie et leur carrière sur la route.
L’année la plus calme
Vendredi 23 août, 9h, au Twilight Hall, Middlebury College
Le documentaire sombre mais décalé de Karen Akins, qui en est à sa deuxième réalisation, explore le problème généralisé de la pollution sonore dans le Vermont. Ce qui commence comme une quête locale pour trouver la source du brouhaha se transforme en une chasse nationale pour trouver des réponses. En commençant par les politiques mises en place pendant l’administration Reagan et en soulignant les problèmes de Milton, Stowe, Montpelier et Winooski, le documentaire d’Akins est une plongée profonde dans un terrier de lapin qui s’étend bien au-delà du Vermont.
