Les personnes confrontées à une crise de santé mentale auront bientôt un autre endroit où chercher de l’aide en plus d’une salle d’urgence bondée.
La semaine prochaine, le Howard Center ouvrira un centre de soins d’urgence sans rendez-vous à Burlington pour les patients âgés de 18 ans et plus confrontés à des urgences de santé mentale. Premier du genre dans le comté de Chittenden, le centre est situé dans un bâtiment du centre médical de l’Université du Vermont sur South Prospect Street.
Lors de l’inauguration lundi, les responsables ont déclaré que le centre allégerait la pression sur la salle d’urgence de l’hôpital, un point d’atterrissage courant mais inadéquat pour les personnes en crise. Cet effort est le fruit d’une collaboration entre le Howard Center, l’UVM Medical Center et les organisations à but non lucratif Pathways Vermont et Community Health Centers de Burlington.
Le centre constituera un « grand pas en avant » dans la réduction de la stigmatisation entourant les soins de santé mentale, a déclaré Sandy McGuire, PDG du Howard Center.
« Même si cela ne résoudra pas tous les défis auxquels notre communauté est confrontée aujourd’hui, je suis convaincue que nous faisons des progrès en offrant une autre option et un autre choix aux gens pour accéder à des soins compatissants et de qualité », a-t-elle déclaré.
Le centre offrira des évaluations de santé mentale, des soins des plaies et d’autres services aux patients en détresse mentale, y compris ceux souffrant d’idées suicidaires, de traumatismes crâniens et de troubles liés à l’usage de substances. Des spécialistes du soutien par les pairs – des membres du personnel qui ont eux-mêmes connu des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie – seront également sur place pour discuter avec les patients.
Avec des espaces lumineux et une vue sur le lac Champlain, le centre est censé évoquer un sentiment de calme. Contrairement à un cabinet médical typique, la zone de réception du centre présente des touches modernes telles qu’un tapis, une télévision encastrée et de grands poufs. Les patients, que le centre appellera « invités », seront accueillis par un « navigateur » formé aux tactiques de désescalade et au service client. Ils seront ensuite conduits dans l’une des quatre salles de consultation, peintes dans une sereine nuance de bleu.
Les patients qui se présentent d’abord aux urgences peuvent être référés au centre, où la plupart des services seront offerts gratuitement. Le centre dispose d’un financement pour trois ans, après quoi le personnel décidera s’il souhaite commencer à facturer une assurance privée, selon Charlotte McCorkel, directrice principale des services à la clientèle du Howard Center.
«Nous espérons que les gens accéderont aux services plus tôt qu’ils ne le feraient autrement», a-t-elle déclaré.
Le centre sera ouvert en semaine de 9 heures à 17 heures, bien que le Howard Center espère étendre ces horaires à l’avenir, a déclaré McCorkel.
L’événement de lundi a rempli l’espace de partisans, parmi lesquels la maire de Burlington, Emma Mulvaney-Stanak, la chef de la majorité parlementaire du Vermont, Jill Krowinski (D-Burlington) et la sénatrice de l’État Ginny Lyons (D-Chittenden-Southeast). Les autorités ont dû diviser la foule en plusieurs groupes avant de faire visiter le centre.
Lors de la cérémonie d’inauguration, la secrétaire des Services sociaux du Vermont, Jenney Samuelson, a qualifié le centre de «solution que nous recherchions».
«Je suis tellement excitée de nous voir ouvrir cela ici, dans le comté de Chittenden», a-t-elle déclaré. «Un espace dédié où nous pouvons prodiguer les soins dont les gens ont besoin, quand ils en ont besoin et là où ils en ont besoin, devient réellement une réalité.»
