Les sites d’injection supervisée sauvent la vie des consommateurs de drogues tous les jours, mais le même soutien n’est pas offert aux personnes qui inhalent des drogues illicites, affirme le directeur du Centre d’excellence en matière de VIH/sida de la Colombie-Britannique.
Le Dr Julio Montaner a déclaré que la construction du premier site intérieur supervisé de Vancouver pour les personnes qui inhalent des drogues intervient alors que le pourcentage de personnes qui meurent après avoir fumé des drogues continue d’augmenter.
L’emplacement du Centre de recherche et d’innovation Hope to Health dans le Downtown Eastside a été dévoilé mercredi après la fin des travaux de construction, et Montaner a déclaré que les gens pourraient commencer à utiliser les salles spécialisées dans quelques semaines après les approbations finales de la ville et du gouvernement fédéral.
« Si nous ne créons pas de mécanismes permettant à ces personnes d’utiliser le système médical en toute sécurité et de s’y engager, et si nous ne générons pas de points d’entrée dans le système médical, nous ne serons jamais en mesure de résoudre le problème », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas ici pour vous dire que nous allons régler le problème demain, mais le nier, l’ignorer, le jeter sous le bus ou sous le tapis n’est pas une façon de régler le problème. Nous devons donc prendre des mesures proactives. »
Près des deux tiers des décès par surdose en Colombie-Britannique en 2023 sont survenus après avoir fumé des drogues illicites, mais seulement 40 % des sites de consommation supervisée de la province offrent un endroit sûr pour fumer, souvent à l’extérieur, sous une tente.
Le centre gère depuis des années un site d’injection supervisée qui accueille plus d’un millier de personnes chaque mois et qui a réanimé le mois dernier cinq personnes qui faisaient une overdose.
Les nouvelles installations offrent des chambres intérieures, individuelles, à pression négative, qui permettent à l’air frais de circuler et peuvent évacuer la fumée en 30 à 60 secondes pendant que les utilisateurs sont surveillés par des infirmières formées.
Les défenseurs de la création de davantage de sites d’inhalation supervisés ont déjà déclaré que les règles de mise en place de ces sites étaient trop compliquées à un moment où la province est confrontée à une crise de surdoses.
Plus de 15 000 personnes sont mortes d’une surdose depuis que l’état d’urgence de santé publique a été déclaré en Colombie-Britannique en avril 2016.
Kate Salters, chercheuse principale au centre, a déclaré qu’ils ont travaillé avec des ingénieurs mécaniciens et chimistes pour s’assurer que le site est conforme au code et respecte les normes les plus élevées de santé et de sécurité au travail.
« Il s’agit simplement d’un autre outil dans notre boîte à outils pour nous assurer que nous offrons des services vitaux à ceux qui consomment des drogues », a-t-elle déclaré.
Montaner a reconnu que le processus de mise en place et de fonctionnement du site avait pris « énormément de temps », mais a déclaré que le centre avait travaillé dur pour respecter toutes les réglementations.
« Nous pensons que faire cela correctement, avec une formation scientifique appropriée, dans un environnement médicalement supervisé, etc., etc., nous permet d’obtenir des données qui seront finalement suffisamment convaincantes non seulement pour nos dirigeants, mais aussi pour les dirigeants de tout le pays et du monde entier, pour adopter les stratégies que nous essayons de développer », a-t-il déclaré.
Montaner a déclaré que la construction de l’installation a été possible grâce à un don unique de 4 millions de dollars d’un partisan de longue date.
Les travaux de construction sont terminés à moins d’une semaine du lancement de la prochaine campagne électorale provinciale et à moins d’un an des prochaines élections fédérales.
Kali Rufus-Sedgemore, directrice exécutive de la Coalition of Peers Dismantling the Drug War, a qualifié le nouveau site d’excellente initiative, mais craint qu’il ne fasse face à une opposition.
« Cela nous rend nerveux », ont-ils dit. « Est-ce que ça va bientôt fermer ou quoi ? »
À l’approche des élections provinciales, les conservateurs ont adopté une approche critique à l’égard des services de réduction des méfaits, et le premier ministre a semblé revenir sur certaines initiatives.
Montaner a déclaré qu’il était préoccupé par « certaines choses qui ont été dites publiquement par certains dirigeants politiques de la province et du pays ».
« Nous voulons faire comprendre aux gens qu’il s’agit d’une initiative sérieuse. Il s’agit d’un investissement très important, et nous devons le protéger au profit des personnes qui sont malheureusement dépendantes à la drogue », a-t-il déclaré.
Avec des fichiers d’Isabella Zavarise de CTV News Vancouver