Tadej Pogacar a livré une autre défaite écrasante à ses rivaux du Tour de France, dominant un contre-la-montre et tuant tout suspense restant tout en renforçant son emprise sur le maillot jaune vendredi.
L’effort brutal dans les montagnes des Pyrénées était une question de force et d’endurance. Ce n’était qu’une expérience douloureuse n’offrant aucun répit après 12 étapes de course déjà exténuantes. Les coureurs ont d’abord couvert 2,9 km (1,8 mile) pour atteindre le fond de la montée vers des peyragudes, une rampe intimidante de 8 kilomètres (5 milles) avec un gradient abrupte.
Sur ce terrain brutal, Pogacar a régné en maître, augmentant son avance dans la classification générale à plus de quatre minutes.
C’était la 21e victoire de Pogacar lors de la plus grande course de Cycling.
En déclenchant la dernière rampe de départ, le triple champion de la tournée a été plus rapide que tout le monde sur la section plate, mettant cinq secondes dans le champion du monde de contre-la-montre, Remco Evenepoel, avec Jonas Vingegard à huit secondes du rythme du premier chèque.
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Pogacar était encore meilleur dès que la route a commencé à grimper et a franchi la ligne d’arrivée à Peyragudes avec une avance de 36 secondes sur Vingegaard. Primoz Roglic était troisième, 1 minute et 20 secondes du rythme.
Oelpoel a craqué dans la montée et a été dépassé par Vingegaard, qui avait commencé ses efforts deux minutes après son rival belge.
Pogacar, le chef de l’équipe des EAU Emirates-XRG, avait cimenté son emprise sur la course lors de la première scène de grande montagne de jeudi sur les pistes de Hautacam, où il a détruit le terrain pour prendre la victoire sur scène et récupérer le maillot jaune.
Dans l’ensemble, Pogacar a une avance de 4:07 sur Vingegaard. Il est sous une forme dominante depuis le début de la saison et, à moins d’un accident, sa forme actuelle laisse peu de doute sur qui portera le maillot jaune à la fin de la course à Paris le 27 juillet.
Onepoel a récupéré sa troisième place au classement général, 7:24 derrière le chef de la course, mais est maintenant sous la menace de Florian Lipowitz, qui est à la traîne à six secondes plus loin en quatrième place.
Après avoir fait un coup à Hautacam, Vingegaard a concédé plus de temps à Pogacar mais s’est rassuré en limitant ses pertes dans le contre-la-montre. La plupart des coureurs ont utilisé des vélos de route, mais Vingegaard a opté pour une machine à contre-la-montre et a utilisé un casque conçu aérodynamiquement.
Le peloton fait face à un autre jour de souffrance au cours de l’étape 14 de samedi, qui va de PAU à Luchon-Superbagnères. Il comprend quatre ascensions majeures, y compris l’ascension finale de la station de ski de Superbagnons, qui fait plus de 12 kilomètres de long.
