Kristaps Porzingis, 7 pieds des Celtics, a déclaré qu’il serait prêt à «simplement aller faire du panier» pour le premier match de la finale de la NBA jeudi soir après avoir raté les 10 derniers matchs de Boston en raison d’une élongation au mollet gauche.
« Pour moi, le chemin a été long pour en arriver là. Mais je me sens bien », a-t-il déclaré mercredi lors de la journée des médias. «(Ça) brûle à l’intérieur de moi, de ne pas pouvoir être là-bas. Mais demain, j’en aurai enfin l’occasion et je suis excité.
Porzingis a déclaré qu’il ne pouvait pas prédire comment cela se passerait une fois qu’il participerait à un match pour la première fois depuis le 29 avril.
«J’ai fait tout ce que j’ai pu pour me préparer à ce moment, mais il n’y a rien de tel que les minutes de jeu et l’expérience de jeu que je vais acquérir demain», a-t-il déclaré. «Ce sera difficile de se qualifier ainsi pour la finale.»
Une acquisition hors saison qui a contribué à solidifier la zone avant des Celtics, Porzingis a récolté en moyenne 20 points, 7,2 rebonds et près de deux blocs par match. Mais il a de nouveau été aux prises avec des blessures qui l’ont limité à 57 matchs.
Il a quitté le quatrième match de la série du premier tour contre le Miami Heat et a raté les deux tours suivants, lorsque Boston a éliminé Cleveland en cinq matchs et a balayé les Indiana Pacers en finale de la Conférence Est.
«Jusqu’à présent, les gars ont très bien joué, ils se sont occupés des affaires, ils ont intensifié leurs efforts», a-t-il déclaré, soulignant le travail d’Al Horford au centre en son absence. «J’ai juste hâte d’en ajouter d’autres pour terminer la mission.»
Kyrie et LeBron
LeBron James a fait l’éloge de son ancien coéquipier Kyrie Irving sur un podcast, le qualifiant de « joueur le plus doué que la NBA ait jamais vu ».
Le sentiment est mutuel.
«Il y a aussi beaucoup de gratitude là-bas», a déclaré Irving mercredi lorsqu’on lui a demandé s’il avait entendu les commentaires de James. «Je pense que nous avons tous les deux réussi à mûrir et à vraiment apprécier ce que nous avons eu la chance d’accomplir.»
James a déclaré sur son podcast «Mind the Game» qu’il était heureux et fier de voir Irving en finale, mais en même temps il était «en colère de ne plus être son colistier».
«Il n’y avait rien sur un terrain de basket que Kyrie ne puisse faire», a-t-il déclaré.
Irving et James ont atteint la finale trois saisons consécutives avec les Cavaliers, remportant tout en 2016 et perdant contre les Warriors l’année suivante. Irving a ensuite demandé un échange et la relation s’est détériorée.
«Je pense qu’il y a eu certaines choses qui ont gêné notre relation quand j’étais un peu plus jeune», a déclaré Irving lors de la journée médiatique des finales de la NBA mercredi. «Maintenant que je suis capable d’exprimer ce que je ressens en tant qu’homme, d’être à l’aise, de me tenir debout, de défendre mes convictions, d’où je viens, j’ai l’impression que notre relation est différente à cause de cela maintenant.
«(Il me manque) définitivement», a déclaré Irving. « Juste un respect mutuel pour ce que nous avons apporté à la table. Son leadership, mon style de leadership, je pense que cela s’accordait très bien. J’ai beaucoup appris de lui et je l’apprécierai pour le reste de ma vie.
Irving s’est retrouvé à Boston, où il a également eu des retombées toujours plus graves. Lors de précédents voyages de retour au Garden, il a été reçu grossièrement et un accueil similaire est attendu pour le premier match de jeudi soir.
Tim qui parle de trash
Tim Hardaway Jr. n’a pas pu résister à l’occasion de dire du mal de son père.
Interrogé mercredi sur ce que cela signifiait pour lui de disputer la finale de la NBA pour la première fois, Hardaway a répondu : « Cela signifie beaucoup. Surtout que je suis le premier de ma famille à le faire. Les journalistes ont ri et ont eu le souffle coupé.
Le père de Hardaway a été cinq fois All-Star en 13 saisons NBA et a été intronisé au Basketball Hall of Fame en 2022. Il a terminé dans le top 10 des votes MVP de la NBA à trois reprises et a également remporté une médaille d’or aux Jeux olympiques de 2000. .
Mais il n’a atteint la finale de conférence qu’une seule fois, s’inclinant avec le Miami Heat face aux Bulls de Michael Jordan en 1997.
Hardaway Jr. n’a jamais marqué en moyenne 20 points au cours d’une saison, comme son père l’a fait cinq fois, et ses votes pour les récompenses ont eu lieu principalement en tant que sixième homme. Mais il a dit qu’il avait l’avantage de l’expérience de son père.
«Je n’en serais pas là sans mon père», a-t-il déclaré. « Il est toujours à mes côtés. Il est toujours à portée de téléphone. Il me soutient toujours, il vient toujours aux matchs. Il est à un coup de fil quand je suis en difficulté, quand je ne le suis pas, même si je fais de bons matchs d’affilée, il me dit de garder la tête baissée, de ne pas m’arrêter, de garder cette énergie, de garder ce flux. en allant. Et il me le répète toujours : amusez-vous toujours. Il me dit cela depuis le lycée, et c’est ce que j’ai essayé de faire tout au long de ma carrière.
« Le gars l’a vécu et l’a fait. Donc, vous savez, c’est le luxe que j’ai d’avoir un père qui a joué dans cette ligue.
