Le jeu qui illustre le mieux les World Series de cette année s’est produit lors de la cinquième manche du dernier match mercredi.
Pour la première fois dans la compétition de championnat, les Yankees de New York avaient pris suffisamment d’élan pour se mettre en régulateur de vitesse. Cinq runs déjà au programme, et le sentiment que d’autres étaient encore à venir. Le partant Gerrit Cole lance comme un métronome, ne lançant le ballon que plus fort au fil des manches.
Comme toutes les avalanches, la catastrophe a commencé par quelques chutes de pierres. Un ballon facilement attrapé et lâché dans le champ central par Aaron Judge. Un lancer au troisième raté par l’arrêt-court Anthony Volpe.
Finalement, cela s’est joué entre Cole et Mookie Betts de Los Angeles avec deux retraits et les buts chargés. Cole a gagné. Il a entraîné Betts dans un terrain faible en premier. Puis tout s’est mal passé.
Le joueur de premier but Anthony Rizzo avait l’air de vouloir l’aligner en courant. À cause de cela, Cole a renoncé à couvrir le sac. Rizzo a décidé au dernier instant que la prudence était de mise et s’est mis en position de recevoir le ballon. Cole était déjà à mi-chemin de l’abri des Yankees. Rizzo, qui n’est pas exactement une image de grâce, participait maintenant à une course à pied avec Betts. Paris gagnés.
C’était la première manche du match pour les Dodgers, mais c’était la fin pour les Yankees. Alors que le match s’écoulait lentement, puis très rapidement, les caméras continuaient à filmer les joueurs new-yorkais à des milliers de mètres. Ils savaient qu’ils s’étaient battus.
Leurs entrées étaient ratées. Leurs étoiles ont régressé. Leur enclos était fatigué. Leur manager a été dépassé. Ils n’ont pas pu acheter un hit au début.
Mais c’est l’incapacité de New York à accomplir les tâches de base du jeu – aligner le ballon, frapper le cut-off, exécuter correctement les buts – qui résonnera une fois cette période terminée.
Les Yankees n’ont pas soudainement oublié qu’avec un retrait et une balle frappée fort dans le champ extérieur, un homme en deuxième position devrait toujours avancer à mi-chemin jusqu’en troisième plutôt que d’attendre de marquer (Volpe lors du match 4). Mais avec le retour des lumières vives, New York se figea.
La panique des Yankees a mis en évidence le sang-froid des Dodgers. Vous avez perdu des extras à domicile lors du premier match ? Pas de problème, Freddie Freeman s’en chargera.
Besoin d’un gros succès dans le deuxième match ? Encore Freeman.
Besoin de faire taire le public new-yorkais au début du match 3 ? Que fait Freddie en ce moment ?
Parmi le trio d’anciens MVP coûteux de Los Angeles – Freeman, Betts et Shohei Ohtani – Freeman est celui dont on parle le moins. Ou l’était. Après avoir réussi des circuits lors de chacun des quatre premiers matchs, il est Kirk Gibson sans la boiterie.
Qu’auraient donné les Yankees pour un type Freeman ?
Meilleure question : que donneront bientôt les Yankees pour plusieurs joueurs qu’ils espèrent devenir des types Freeman ?
Félicitations aux Dodgers. Ils avaient un plan et ça a fonctionné. Leur plan était « Engagez Shohei Ohtani ». En fin de compte, il ne leur a pas remporté une Série mondiale, mais a remporté la course pour convaincre tout le monde dans le club-house de Los Angeles que c’était possible.
L’histoire à venir du championnat de cette année n’est pas « Quelle est la prochaine étape de Los Angeles ? » Leurs mouvements sont terminés. Il a l’équipe qu’il veut.
L’histoire est la suivante : « À quel point les Yankees sont-ils humiliés et que vont-ils faire à ce sujet ? »
Pour beaucoup de clubs, se faire battre en finale est une déception face au bon côté. Pour les Yankees, c’est un désastre sans atténuation. Il n’y a pas de victoires morales pour une équipe qui en compte 27 de vraies.
Au fur et à mesure que ces World Series se déroulaient de travers, on pouvait voir la forme de la Ligue américaine Est au cours des cinq prochaines années commencer à prendre forme.
La paresse des années 2010 et la pandémie ont été surmontées. Quelque chose de plus revitalisant que le succès a été injecté chez les Yankees : le ressentiment. Les Yankees sont à nouveau la version majuscule T, majuscule Y d’eux-mêmes.
Les Red Sox de Boston feront ce qu’ils doivent faire lorsque les Yankees se déchaînent – essayer de devenir plus fous. Les Red Sox sont somnolents depuis des années parce que leurs plus grands rivaux n’étaient pas beaucoup plus vigoureux. Cela va se terminer maintenant.
Baltimore a passé les deux dernières années à se féliciter d’avoir réussi à éviter de perdre 100 matchs à chaque fois. C’est également chose faite. Soit c’est pour les titres, soit c’est la plus grande opportunité manquée du baseball. Étant donné que le club vient d’être vendu à un milliardaire de 75 ans qui cherche à ajouter un peu d’excitation à sa vie, la première solution semble plus probable.
Ce qui laisse les Blue Jays de Toronto où exactement ?
Nulle part.
Au cours des 15 années précédant le dernier championnat de New York en 2009, l’AL East a remporté sept World Series. Au cours des 15 années qui ont suivi et jusqu’à aujourd’hui, il en a remporté deux.
Il n’est possible de le voir que maintenant, mais cette deuxième partie a été une fenêtre d’opportunité pour tout le monde. Les Jays ont été impliqués pendant une minute, puis ont abandonné.
Les prochaines années ne seront pas ainsi. Dans une division comprenant le n°1 et les trois franchises les plus précieuses du jeu, le service d’exploitation normal est sur le point de revenir.
Pour rivaliser avec ces géants qui ne dorment plus, il faudra une combinaison d’intelligence inhabituelle, d’argent énorme et de beaucoup de chance. Cela faisait longtemps que les Jays n’avaient pas eu le strict minimum de ces choses.
Vous ne voulez pas dire qu’une équipe est complètement condamnée dans un avenir prévisible. Des choses inattendues se produisent toujours. Mais compte tenu de leur situation particulière (géré comme un stand de bananes) et de leurs environs (trois nouveaux McDonald’s emménageant à côté), les Jays sont légèrement condamnés.
Si Los Angeles contre New York est ce à quoi cela ressemblait – le début d’une course aux armements de niveau supérieur motivée par un sentiment renouvelé de verve dans le baseball – Toronto n’a pas besoin de nouveaux joueurs. Il lui faut un tout nouveau modèle.
