Alors que beaucoup de gens pourraient considérer la fin de l’année comme une période pour réduire leur charge de travail et faire une pause, un psychiatre de Toronto affirme que les jeunes pourraient en fait être plus stressés que d’habitude à l’approche de la période des fêtes.
«Beaucoup de dépression, beaucoup d’anxiété ou des difficultés générales à l’école également – je dirais que c’est ce que nous constatons le plus souvent», a déclaré le Dr Kevin Gabel à CP24.com dans une récente interview.
Gabel est un psychiatre qui dirige le programme de l’hôpital de jour pour enfants et jeunes du North York General Hospital (NYGH). Le programme offre des compétences académiques, de santé mentale et d’adaptation aux jeunes d’âge scolaire qui ont des difficultés à fréquenter l’école en raison de l’anxiété ou d’autres problèmes de santé mentale.
Bien que les parents puissent considérer le début de l’année scolaire comme la période la plus stressante de l’année pour les enfants, Gabel dit avoir remarqué que novembre est en fait l’un des mois les plus occupés pour les jeunes qui recherchent des services de santé mentale.
«Je pense que cela est en grande partie lié aux pressions accrues liées à l’école», dit Gabel. « Parfois l’effet saisonnier aussi. Il fait un peu plus froid et plus sombre avec les mois d’hiver qui arrivent. Il peut aussi y avoir un peu plus de stress à ce sujet.
Il souligne que même si la rentrée scolaire peut offrir aux étudiants une chance de s’intégrer facilement à l’école après les mois d’été plus calmes, en octobre et novembre, les cours battent leur plein.
Les troubles de l’alimentation, les difficultés sociales et les problèmes exacerbés par le TDAH sont quelques-uns des autres problèmes que l’hôpital voit s’accentuer en plus des problèmes d’humeur et d’anxiété.
Une enquête publiée par le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) en août a révélé un déclin global « inquiétant » de la santé mentale chez les élèves ontariens de la 7e à la 12e année. Elle a révélé que 37 pour cent d’entre eux éprouvaient des niveaux de stress élevés, tandis que 51 pour cent ont signalé un niveau de détresse psychologique modéré à grave. Ce dernier chiffre a doublé au cours de la dernière décennie, soulignent les auteurs du rapport.
L’enquête, qui a recueilli des données auprès de plus de 10 000 étudiants à travers la province, a révélé que 33 pour cent des étudiants estimaient avoir eu besoin du soutien en santé mentale d’un professionnel au cours de la dernière année, mais ne l’ont pas demandé.
«Les raisons les plus fréquemment citées pour ne pas demander d’aide sont le fait de penser qu’ils pourraient gérer eux-mêmes leur situation, d’avoir peur de ce que les autres pourraient penser d’eux et d’être ‘trop occupé'», indique le rapport.
Un adolescent étudie au bureau (Pexels)
Comment savoir si l’humeur de votre adolescent est préoccupante
Gabel affirme que même si la stigmatisation liée à la recherche de services de santé mentale a diminué, certains jeunes peuvent encore être ambivalents quant à la recherche d’aide.
«Nous encourageons donc toujours les parents à communiquer ouvertement avec leurs adolescents et à simplement être là, écouter et essayer de comprendre ce qu’ils vivent», explique Gabel.
Cependant, il reconnaît qu’il peut parfois être difficile de comprendre ce que ressent un adolescent.
Se sentir déprimé ou anxieux pendant des jours, voire des semaines, pourrait être le signe qu’il se passe quelque chose de plus que le stress habituel, explique Gabel.
« Et puis aussi quand cela commence vraiment à interférer avec leur fonctionnement. Et les grands domaines que nous recherchons chez les adolescents sont en quelque sorte des changements à la maison, à l’école, avec leurs pairs », dit-il.
L’évitement, le fait de devenir plus renfermé à la maison ou de ne pas voir autant d’amis sont également des signes à surveiller.
« Il faut donc vraiment considérer la persévérance, comme quelque chose qui dure, et aussi à quel point cela interfère avec leur fonctionnement, ou la baisse réelle de leurs notes. C’est pourquoi nous recherchons vraiment tout changement majeur », déclare Gabel.
Sur une note positive, bon nombre des adolescents qui viennent chez nous sont enthousiastes à l’idée de parler de certains des problèmes auxquels ils sont confrontés, dit Gabel.
«Tous les thérapeutes de nos équipes qui effectuent l’évaluation essaient vraiment d’aborder les choses de manière ouverte et sans jugement – en essayant simplement de rencontrer un adolescent là où il se trouve et d’essayer de comprendre ce qu’il vit. »
Le programme s’adresse à ceux qui ont du mal à fréquenter l’école
Gabel affirme que le programme de jour du North York General est « unique » dans le sens où il offre des services spécifiquement destinés aux enfants aux prises avec des problèmes de santé mentale et qui ont de la difficulté à fréquenter l’école.
« Avec notre programme, ils viennent, ils suivent une thérapie, ils vont à l’école, généralement autour d’un programme de huit semaines », dit-il. «Nous essayons de les aider à retourner soit à leur école actuelle, soit parfois à une autre école ou à un autre programme.»
Bien que les causes des problèmes de santé mentale des adolescents varient, Gabel affirme qu’au moins certains des patients qu’il voit ont du mal à se réadapter à la vie après les confinements pandémiques.
Le nombre de visites pour des raisons de santé mentale au service des urgences du NYGH a doublé, passant de 40 en septembre 2019 à plus de 80 en septembre 2024.
« Je pense que pendant un certain temps, pour différentes raisons, vous n’étiez pas obligé d’aller à l’école. Il y avait en quelque sorte cette option de rester à la maison », explique Gabel. « Et je pense que pour certains de ces enfants, même si c’est quelques années plus tard maintenant, c’est encore parfois un combat pour revenir. Plus vous évitez quelque chose ou ne vous engagez pas dans quelque chose, il peut être un peu plus difficile d’y revenir.
Les vacances peuvent également présenter des défis pour les adolescents en difficulté
« Pour les adolescents, c’est l’approche des examens, le trimestre se termine, donc il y a certainement un certain stress à ce sujet », dit Gabel. « Ou s’ils sont aux prises avec des conflits familiaux qui peuvent être exacerbés pendant les vacances.
« Parfois, sur le plan social, il y a encore plus d’opportunités de nouer des liens avec des amis et des pairs pendant les vacances, mais parfois, si un enfant a des difficultés avec cela, cela peut être un peu souligné. Alors oui, je pense que ce sont tous des défis.
Comment demander de l’aide
Une évaluation au NYGH est couverte par l’OHIP et la plupart des services de santé mentale pour les jeunes sont couverts d’une manière ou d’une autre, dit Gabel. Les services de l’hôpital sont répertoriés sur son site Internet.
Ceux qui ont besoin d’aide ou d’orientation vers d’autres services de santé mentale peuvent également contacter Jeunesse, J’écoute ou Help Ahead, une ligne téléphonique centralisée pour accéder aux ressources en matière de santé mentale et de bien-être des enfants, des jeunes et des familles à Toronto.
Les personnes en crise et ayant besoin d’aide immédiate doivent appeler le 911.
Les gens peuvent également composer ou envoyer un SMS au 988 pour être connectés à la ligne d’assistance nationale en cas de crise de suicide.
