La première chose que fait ma fille de 9 ans lorsqu’elle rentre de l’école ces jours-ci, c’est de retirer notre téléphone familial couleur Pepto-Bismol de son support pour appeler son ami Archie et planifier une partie de jeu.
Archie n’a que 8 ans et n’a pas accès à son propre téléphone, c’est donc le téléphone portable de la mère d’Archie qu’elle appelle. Ma fille connaît le numéro par cœur, mais il figure également dans notre annuaire familial. Lorsque nous avons reçu le téléphone pour la première fois, l’automne dernier, Frankie et sa sœur aînée ont transcrit tous les numéros de téléphone portable des parents de leurs amis, ainsi que les lignes fixes occasionnelles de la famille, dans un carnet que nous gardons dans la cuisine.
De nos jours, alors que les parents hésitent à donner des smartphones à leurs enfants et que les écoles sévissent pour les autoriser à aller en classe, les bons vieux téléphones résidentiels redeviennent populaires.
J’ai lancé ma campagne pour convaincre mon mari que nous devrions installer un téléphone domestique il y a quelques années. Nos amis en ont un depuis toujours, et j’ai adoré l’agence qu’il semblait donner à leurs enfants, le plus jeune d’entre eux étant le meilleur ami de ma fille de 12 ans.
Pendant la pandémie, lorsque cette petite fille et son frère aîné – qui n’avait pas encore de téléphone portable – étaient seuls à la maison pendant la journée de travail, elle m’appelait parfois sur mon portable. À 6 ans, son étiquette téléphonique était impeccable. Elle se présentait toujours, demandait poliment si elle pouvait parler à ma fille et poursuivait amicalement ma conversation.
Pendant ce temps, mes enfants étaient monosyllabiques et paniqués lorsqu’on leur présentait un téléphone avec lequel parler – comme Garth Algar abandonné à l’antenne dans le studio « Wayne’s World ».
Mon mari et moi prévoyons de ne pas donner à nos enfants leur propre téléphone portable aussi longtemps que possible. Toute leur vie d’adulte est susceptible d’être dictée par des dispositifs addictifs. Ils méritent une enfance sans eux aussi longtemps que cela est possible.
Mais nous voulons aussi qu’ils jouissent d’une certaine indépendance. Je déteste être l’intermédiaire dans leurs plans sociaux. Je veux qu’ils apprennent les bonnes manières au téléphone et qu’ils apprécient le plaisir de parler à un ami que vous ne pouvez pas voir tout en arpentant la cuisine et en faisant tournoyer un long cordon enroulé autour de vos doigts – comme je le faisais quand j’étais enfant.
Mon mari était majoritairement à bord, mais il ne pouvait pas se remettre du prix. Entretenir une ligne fixe traditionnelle, avec des fils de cuivre et une prise téléphonique, nous coûterait environ 100 dollars par mois. Est-ce que ça valait le coup ? Pour cette technologie désuète ?
Il a changé d’avis lorsque nous avons découvert un autre type d’option de téléphonie résidentielle, appelée VoIP (Voice over Internet Protocol), qui se connecte directement à notre réseau Wi-Fi. Techniquement, ce n’est pas une ligne fixe : en cas de coupure de courant, le téléphone cesse de fonctionner. Mais vous l’utilisez comme un téléphone fixe. Et le service ne coûte que 6,50 $ par mois.
Il existe de nombreuses options. Une amie a obtenu sa VoIP directement via son fournisseur de services Internet, Maple Broadband. Mes fils d’actualité sociaux ont été envahis de publicités pour Tin Can, un réseau VoIP fermé extrêmement mignon qui permet aux parents de surveiller qui peut appeler leurs enfants et qui les enfants peuvent appeler.
Nous n’avions pas l’impression d’avoir besoin de toute cette surveillance, nous avons donc opté pour Ooma, dont je n’ai pas pu résister à la gamme de téléphones rétro (y compris un téléphone à cadran !). Le nôtre était fixé au mur, avec des boutons et un cordon bouclé, même s’il se détachait constamment du mur, nous le gardons donc maintenant sur une petite table d’appoint. Il en coûte 160 $ pour le téléphone plus l’adaptateur Wi-Fi, qui se branche sur notre modem.
Six mois plus tard, nous l’adorons tous. Il est désormais plus facile de laisser les enfants seuls à la maison, car nous pouvons appeler à tout moment pour vérifier. Cela nous permet d’embaucher une baby-sitter qui n’a pas encore son propre téléphone portable – et à notre fille de 12 ans d’essayer de garder les enfants des voisins pour de courts séjours chez nous.
Les manières téléphoniques des filles évoluent encore. Au début, ils raccrochaient au nez de leurs amis sans leur dire au revoir. Parfois, ils se disent au revoir pendant plusieurs minutes jusqu’à ce que je doive intervenir avec « OK, ça suffit ! » Parfois, les enfants tirent trop fort sur le téléphone et le berceau tout entier vole à travers la cuisine.
Ils apprennent.
Et c’est tellement amusant de voir leurs personnalités émerger grâce à cette nouvelle technologie. Ma fille de 12 ans m’appelle parfois quand elle rentre de l’école juste pour discuter du livre qu’elle lit. Je lui raconte ce que je vois par la fenêtre du bus en rentrant du travail, et elle écoute d’une manière totalement différente de celle que nous avons lorsque nous sommes ensemble dans une pièce.
Quand le téléphone sonne à la maison, les filles courent pour répondre. Il se peut que ce soit leur grand-mère qui leur demande s’ils veulent venir jeudi prochain après l’école. Il se peut que ce soit une amie qui souhaite leur raconter son voyage à Six Flags. Ou encore, la mère d’Archie l’appelle pour qu’il rentre à la maison ou pour inviter Frankie à dîner chez eux.
On se croirait au bon vieux temps. En même temps, cela ressemble à l’avenir. Chaque fois qu’ils répondent au téléphone ou passent un appel, j’ai un aperçu de qui ils sont lorsque je ne suis pas impliqué, et de qui ils pourraient devenir. J’aime comment ça sonne.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Au téléphone | Pourquoi nous avons une ligne fixe pour les enfants »
