La mafia de Chicago. La famille Gambino. La famille Lucchese.
Ces groupes notoires ont dominé le crime organisé à Chicago et à New York pendant des décennies – jusqu’à ce que les procureurs les fassent tomber avec une accusation générale : le racket.
Depuis lors, le gouvernement fédéral a eu recours au racket pour s’en prendre à une douzaine de personnalités du sport universitaire et d’administrateurs de tests dans le plus grand scandale d’admission à l’université jamais poursuivi, à l’ancien président américain Donald Trump et à des musiciens comme R. Kelly, Young Thug et Sean ‘Diddy’ Combs.
Le trafic sexuel, les scandales de fraude et les activités criminelles peuvent sembler très différents. Mais tous ces phénomènes relèvent du racket.
Mais qu’est-ce que le racket exactement ? Pour obtenir une réponse, CNN s’est tournée vers l’avocat G. Robert Blakey en 2019. Blakey a contribué à la rédaction de lois sur le racket dans au moins 22 États
Ce n’est pas un crime spécifique
En termes simples, le racket consiste à participer à un stratagème illégal. Ce terme est utilisé dans la loi sur les organisations influencées par le racket et corrompues, connue sous le nom de RICO, pour décrire 35 délits, dont l’enlèvement, le meurtre, la corruption, l’incendie criminel et l’extorsion.
« (Le racket) n’est pas un crime spécifique – c’est une façon de penser et de poursuivre une variété de crimes », explique Blakey, professeur de droit pénal fédéral à l’Université Notre Dame.
Blakey a ajouté que le racket n’est pas un acte criminel isolé. Les procureurs doivent prouver un schéma impliquant au moins deux cas de racket pour condamner quelqu’un en vertu de la loi.
C’est volontairement large
Le Congrès a adopté la loi RICO en 1970 pour lutter contre le crime organisé. Depuis, cette loi a été utilisée pour cibler certains des membres les plus en vue de la mafia, notamment Antonio Corallo, chef de la tristement célèbre famille mafieuse Lucchese.
Mais le racket n’est « pas seulement associé au crime organisé », explique Blakey.
La loi fédérale est assez large et a même été utilisée pour poursuivre des cas de délit d’initié et des groupes anti-avortement qui bloquent l’accès aux cliniques.
Cela doit affecter le commerce interétatique
Selon le ministère américain de la Justice, pour condamner quelqu’un pour racket, les procureurs doivent prouver cinq critères différents :
• Il existait une entreprise criminelle
• L’entreprise a affecté le commerce interétatique
• Le défendeur était associé à l’entreprise ou employé par celle-ci
• Le défendeur s’est livré à une série d’activités de racket
• Le défendeur a participé à au moins deux actes d’activité de racket
La peine minimale pour racket varie selon la juridiction et la gravité du délit. Les racketteurs reconnus coupables peuvent également être condamnés à des amendes.