Rogers Communications Inc. prend le contrôle du sport professionnel à Toronto en acquérant la participation de son rival BCE Inc. dans Maple Leaf Sports and Entertainment pour 4,7 milliards de dollars.
Rogers achète la participation de 37,5 % de la société mère de Bell Canada, BCE, dans MLSE, propriétaire des Maple Leafs de la LNH, des Raptors de la NBA, des Argonauts de la LCF et du Toronto FC de la MLS, après avoir partagé la propriété de la plateforme au cours des 12 dernières années.
BCE, dont le siège social est à Montréal, a indiqué qu’elle utiliserait le produit de la vente pour rembourser sa dette et étendre son réseau de télécommunications.
Rogers détient également 37,5 % de MLSE et a le droit d’acheter la participation du président de MLSE, Larry Tanenbaum, dans la société en 2026. Rogers possède également les Blue Jays de Toronto de la Ligue majeure de baseball.
L’année dernière, M. Tannenbaum a vendu 5 % de sa société holding Kilmer Sports Inc., qui détient sa participation dans MLSE, au gestionnaire de fonds de pension OMERS pour 400 millions de dollars.
L’accord, qui est sujet à l’approbation de la ligue et des autorités réglementaires, donne à Bell l’occasion de « renouveler à long terme ses droits de diffusion et de parrainage existants avec MLSE à leur juste valeur marchande ». Cela comprend l’accès aux droits de contenu pour 50 % des matchs régionaux des Maple Leafs et 50 % des matchs des Raptors de Toronto pour lesquels MLSE contrôle les droits.
« MLSE continue de prendre de la valeur de manière significative et, grâce à nos actifs dans le domaine du sport et des médias, nous prévoyons de créer davantage de valeur pour les actionnaires à long terme », a déclaré Tony Staffieri, chef de la direction de Rogers, dans un communiqué de presse. « Cet accord garantit également la propriété et l’investissement canadiens à long terme de ces équipes emblématiques. »