Dans la famille qui dirige Hackett’s Orchard à South Hero, la passion pour les pommes a sauté une génération. Ron et Celia Hackett ont fondé le verger en 1967. Ils ont eu deux filles qui ont connu une carrière réussie en dehors de la ferme. Mais Devin, le petit-fils de Ron et Celia, a grandi sur la ferme et en est tombé amoureux. Aujourd’hui gestionnaire du verger, Devin mange environ 10 pommes par jour pour goûter le produit. Lui et sa femme, Amanda, ont même changé leur nom de famille en Hackett pour conserver le nom de famille qu’ils partagent avec leurs deux fils.
Malheureusement, Celia est décédée plus tôt cette année. Mais Ron, maintenant âgé de presque 89 ans, continue de s’impliquer dans le verger. Il tond la terre. Le verger des Hacketts est passé de cinq acres à 15 acres, et la ferme propose l’autocueillette de pommes, de beignets au cidre et de cidre.
Dans le dernier épisode de «Stuck in Vermont», Sept jours La productrice multimédia principale Eva Sollberger a passé un mercredi doux au verger à rencontrer la famille Hackett, à faire une visite et à déguster un beignet au cidre chaud.
Sollberger s’est entretenu avec Sept jours sur le tournage de l’épisode.
Pourquoi avoir présenté cette ferme ?
L’automne est ma saison préférée et j’adore visiter les vergers. Il y a quelques années, j’ai présenté Allenholm Farm, en face de Hackett’s, et j’ai juré de revenir pour en parler. Devin a déclaré qu’il y avait autrefois plusieurs vergers à South Hero, mais qu’il n’en reste plus que deux. C’est assez drôle qu’ils soient juste en face l’un de l’autre.
Les deux vergers ont leurs propres charmes, mais si vous voulez une crème ou une tarte aux pommes, rendez-vous à Allenholm ; si vous voulez des beignets ou un croustillant aux pommes, rendez-vous chez Hackett’s. C’était une journée de fin d’été parfaite lors de ma visite, un temps excellent pour la cueillette des pommes. C’était mon premier voyage chez Hackett, mais ce ne sera pas le dernier.
Cela ressemblait à un après-midi savoureux.
La première personne que j’ai rencontrée chez Hackett’s était Deb Plumley, la mère de Devin. Quelques minutes après m’avoir dit bonjour, elle m’a tendu un beignet au cidre chaud. Je pense que cela fait de nous des amis pour la vie.
J’ai pu filmer la préparation des beignets – c’est appétissant ! J’ai demandé à Plumley si je pouvais utiliser une pomme pour l’introduction de la vidéo, et elle m’a recommandé un RubyMac, une souche de McIntosh. Il est incroyablement rouge et, lorsque vous le faites briller, il brille pratiquement. Le RubyMac était également délicieux – à la fois sucré et acidulé.
J’ai acheté quelques litres de cidre, que Devin presse sur place, et c’était délicieux et savoureux. L’une des raisons pour lesquelles j’aime l’automne au Vermont est probablement toutes les bonnes choses à manger !
Qu’avez-vous appris sur les vergers ?
Devin m’a montré que l’avenir de la pomiculture réside dans les arbres nains, qui sont assez petits et lourds de fruits. Ils sont faciles à entretenir, à tailler et à cueillir. Mais ce n’est pas ce que vous pourriez avoir à l’esprit lorsque vous allez cueillir des pommes. Une famille pourrait nettoyer ces petits arbres en 10 minutes, et ce ne serait pas aussi amusant. Ainsi, les vergers comme celui de Hackett conservent des arbres plus grands pour les personnes qui aiment cueillir les leurs. Chasser dans le labyrinthe enchevêtré de branches pour récupérer ces précieux fruits rend l’expérience bien plus aventureuse.
Le microclimat des îles Champlain dissuade les fluctuations météorologiques extrêmes, grâce à la proximité du lac Champlain. Lorsque de nombreux vergers ont perdu leurs récoltes à cause d’un gel précoce au printemps dernier, les pommes de Hackett’s allaient bien.
C’est triste d’apprendre que Celia Hackett est décédée plus tôt cette année.
J’aurais adoré rencontrer Célia ; elle a l’air d’une femme extraordinaire. Devin m’a envoyé des photos de ses grands-parents, et une photo montrait Celia en train de préparer l’une de ses tartes bien-aimées. Elle préparait huit variétés de tartes aux fruits, qui comprenaient bien sûr des pommes. Dans les premières années du verger, lorsque Ron travaillait à plein temps hors de la ferme, Celia tenait le fort.
Devin a travaillé dans le verger toute sa vie, mais ce n’est que récemment qu’il est devenu à temps plein. Avant cela, il jonglait avec les emplois à la ferme et en dehors. Les agriculteurs travaillent certainement dur.
Parlez-nous de l’arbre «canari».
Devin m’a montré un arbre que son grand-père a appelé l’arbre « canari », comme dans le canari dans la mine de charbon. Ron avait l’habitude de regarder cet arbre centenaire pour voir comment se déroulerait la saison à venir. Devin l’a examiné et a déclaré que les têtes de l’année prochaine semblaient prometteuses. Je me demande si les fils de Devin vérifieront également cet arbre un jour.
Fait une pomme par jour éloigne le médecin ?
Bien sûr, j’ai dû demander à Devin quelle était sa pomme préférée. Il a dit : « Chaque pomme est ma préférée, mais ça change définitivement. » Il a raté le déjeuner le jour de notre rencontre, alors il a mangé environ cinq pommes tombées des arbres pendant que nous parlions. Je lui ai demandé s’il était déjà allé chez le médecin, et il m’a répondu que cela faisait longtemps. Je suppose que le vieil adage est vrai, ce qui me donne une excuse pour visiter davantage de vergers cet automne.