L’équipe Rachel Homan est à une victoire d’une place pour les Jeux olympiques d’hiver de 2026, après avoir battu l’équipe Christina Black 5-4 vendredi lors du premier match tendu de leur finale au meilleur des trois aux essais olympiques canadiens de curling.
Black et la patinoire de sa ville natale, outsider, auront besoin d’une victoire samedi pour poursuivre leur course de contes à Halifax, soutenue par le soutien massif de la foule locale.
Le gagnant représentera le Canada aux Jeux olympiques de Milan Cortina en février.
L’équipe Homan d’Ottawa – qui comprend Emma Miskew, Tracy Fleury et Sarah Wilkes – venait tout juste de prendre une journée de repos jeudi puisqu’elle a obtenu un laissez-passer pour la finale en étant la meilleure équipe du tournoi à la ronde.
Pendant ce temps, l’équipe Black – avec Jill Brothers, Karlee Everist, Marlee Powers et Jennifer Baxter – a passé jeudi à réaliser une grosse surprise en demi-finale contre l’équipe Kerri Einarson. Cela a également donné à Black l’avantage de se familiariser avec les conditions sur la calotte glaciaire spécifique utilisée lors des séries éliminatoires au Scotiabank Centre. Frost entrerait à nouveau en jeu.
Homan a marqué un simple au deuxième et a ensuite volé les troisième et quatrième bouts pour prendre une avance de 3-0.
Les Noirs avaient pris un gros coup lors du quatrième bout de vendredi contre Homan, mais ils ont raté un point de retour pour deux points. Puis, dans un étrange cinquième bout, lançant contre trois, les Noirs ont lancé un placement décisif pour marquer un simple au septième et rester dans le match.
Les partisans ont rugi pour les Néo-Écossais. Il y avait des pancartes faites à la main sur lesquelles étaient griffonnés Black Friday et Black Magic. Les habitants les encouragent partout où ils vont à Halifax, du centre commercial voisin aux restaurants.
Black en a marqué un autre au huitième pour se rapprocher d’un point avant que Homan ne réponde à une certaine pression au neuvième et réussisse à en marquer un de plus. Les choses sont devenues dramatiques au 10e bout. Les noires ont eu une belle occasion de marquer trois points pour la victoire, mais leur tir était un peu trop mou.
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« C’est vraiment un défi. La glace changeait constamment et il était difficile de suivre le rythme. Mais je pensais que nous étions restés solides ensemble. Je pensais que nous avions réussi une tonne de tirs et que nous étions aussi précis que possible », a déclaré Homan. « Je pensais que nous avions fait un bon match et que nous devions être un peu plus précis. Et j’espère que certaines choses changeront demain. »
C’est la première fois qu’une équipe de la Nouvelle-Écosse atteint la finale aux essais olympiques canadiens.
Homan s’est classée troisième lors de ses premières sélections olympiques en 2013, puis a remporté la place en 2017 pour les Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, où son équipe a terminé sixième. En 2021, son équipe a échoué aux essais et a terminé neuvième. Homan est également allée aux Jeux olympiques de double mixte en 2022, où elle a terminé cinquième aux côtés de John Morris.
Brad Jacobs et Matt Dunstone participent à la finale masculine du meilleur des trois à Halifax.
Les finales se poursuivront samedi, mais aussi dimanche si une troisième rencontre est nécessaire.
