NEW YORK –
Red Lobster se rapproche d’une vente en faillite qui placerait les prêteurs, dont Fortress Investment Group, à la tête de l’entreprise après qu’aucun autre soumissionnaire ne se soit présenté avec une offre pour rembourser la dette de la chaîne de restaurants américaine en difficulté, selon des documents judiciaires.
Red Lobster a déposé son bilan en Floride en mai avec environ 300 millions de dollars de dettes et un projet de fermeture de certains restaurants et de vente à ses prêteurs ou à un soumissionnaire plus offrant.
La société, qui a contracté un prêt supplémentaire de 100 millions de dollars pour financer sa restructuration, avait prévu de procéder à une vente aux enchères mardi, mais elle a déclaré dans un dossier judiciaire lundi qu’elle n’avait reçu aucune offre qualifiée.
Red Lobster était prêt à considérer des offres pour l’ensemble de l’entreprise si un acheteur pouvait payer au moins 2,5 millions de dollars de plus que la dette de l’entreprise, selon les documents judiciaires.
Sans une meilleure offre, Red Lobster cédera ses capitaux propres à ses prêteurs dans le cadre d’un accord d’annulation de dette et continuera à fonctionner avec moins d’emplacements.
La société a fermé 93 sites plus tôt dans l’année et n’a pas immédiatement répondu mardi à une question sur le nombre de sites qui resteraient ouverts après sa faillite.
Red Lobster a fait faillite avec environ 550 restaurants de restauration rapide aux États-Unis et 54 restaurants dans d’autres pays. L’entreprise a affiché une perte nette de 76 millions de dollars en 2023 et a imputé sa faillite à une inflation élevée, à des coûts de location insoutenables et à de mauvaises décisions de gestion, notamment une promotion de « crevettes sans fin » qui a entraîné des pertes de 11 millions de dollars.
Un porte-parole de Fortress a refusé de commenter la vente avant qu’elle ne soit finalisée. Red Lobster n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Fortress a racheté d’autres marques en faillite ces dernières années, notamment Vice Media et la chaîne de cinéma Alamo Drafthouse. Alamo Drafthouse a ensuite été vendue à Sony Pictures Entertainment, tandis que Vice a supprimé des centaines d’emplois et temporairement fermé Vice.com avant de relancer le site d’information en partenariat avec Savage Ventures.
(Reportage de Dietrich Knauth, édité par Alexia Garamfalvi et Sandra Maler)
