Dans la production luxuriante et vigoureuse du Vermont Repertory Theatre de Shakespeare amoureuxles problèmes continuent de surgir pour un certain William Shakespeare, comme si le dramaturge avait besoin de goûter à ses propres intrigues. Notre héros souffre du syndrome de l’écrivain, du mal d’amour, de dettes, de propriétaires de théâtre embêtants et d’un gros cas de déguisement de genre. Il s’avère que ce sont précisément les conditions nécessaires pour écrire Roméo et Julietteet nous regardons Shakespeare découvrir sa pièce alors qu’il trouve une romance suffisamment puissante pour attiser son imagination.
Marc Norman et Tom Stoppard ont remporté l’Oscar du meilleur scénario original en 1998 pour le film du même nom, et Lee Hall l’a adapté pour la scène en 2014. C’est l’histoire de la mise en scène d’une pièce qui exprime une vérité profonde que tout artiste de théâtre connaît : pendant toutes les répétitions, il n’est tout simplement pas sûr que la chose va fonctionner. Et pourtant, lorsque le rideau se lève, un petit miracle se produit.
Tout le monde veut quelque chose de Will Shakespeare. Le propriétaire du théâtre, Philip Henslowe, doit un scénario promis depuis longtemps ; sans cela, il ne peut pas vendre de billets pour se débarrasser de l’impitoyable prêteur Hugh Fennyman. L’éminence par intérim Richard Burbage est tout aussi impatient de voir la pièce qui lui a été commandée. C’est un mauvais moment pour Will de perdre sa muse.
Il fait des progrès pathétiques sur une nouvelle comédie, et son rival dramaturge, Christopher Marlowe, se moque de son titre provisoire (Roméo et Ethel, la fille du pirate) tout en prodiguant des conseils amicaux et plutôt bons sur ce qui manque à son sonnet bloqué. La confiance en soi de Marlowe contraste avec la carrière minable de Shakespeare jusqu’à présent. La plaisanterie essentielle de la pièce est que le néant qui court de malheur en malheur est au bord de… tout.
Shakespeare amoureux fait rebondir le spectateur d’une série de dilemmes à un autre, et le réalisateur Michael Fidler guide 20 acteurs à travers des rythmes comiques complexes. La scène peu profonde du Isham Barn Theatre de Williston présente des défis, mais Fidler organise intelligemment l’action, amplifiant l’histoire avec du mouvement. Les acteurs impressionnants cachent la précision sous-jacente nécessaire pour transmettre un désastre hilarant, et ils résistent à la tentation de surjouer, présentant des personnages avec des faiblesses humaines plutôt que des raccourcis de dessins animés.
L’histoire surchargée tourbillonne à travers toutes les couches sociales du Londres de 1593. Viola, esprit téméraire et fille d’un riche marchand, a vu les pièces de Shakespeare jouées à la cour et adore ses vers et la scène elle-même. Mais elle ne peut y avoir aucune place : les hommes jouent tous les rôles des femmes. Plucky Viola se déguise pour auditionner pour le rôle encore informe de Roméo et impressionne Will.
Son déguisement fonctionne si bien que lorsqu’ils se retrouvent lors d’un bal, il n’établit aucun lien sauf un tout nouveau : il est amoureux. Ne le savez-vous pas, il s’agit d’un balcon. Leur histoire ressemble bientôt à ce qui sera celui de Roméo et Juliette, avec des combats furieux à l’épée à la hauteur des batailles de Capulet-Montague et un mariage arrangé conçu pour arracher Viola au moment même où elle et Will avaient trouvé l’amour.
Scènes de Roméo et Juliette se développent à partir des vicissitudes de la romance de Will, et le jeu dans la pièce prend finalement forme lorsque suffisamment de méchants ont été trompés et les règles enfreintes pour que la tragédie puisse être mise en scène. La mise en scène élégante de Fidler frappe ici sa plus belle note, alors que tous les acteurs apparaissent au public, alignés sur le balcon à deux niveaux du fond de la scène pour regarder la scène de mort. Ils deviennent le portrait d’un public de théâtre engagé, touché, vivant.
La production navigue sur l’intrigue, les jeux de mots et l’humour doux.
La production navigue sur l’intrigue, les jeux de mots et l’humour doux. C’est un peu long, presque trop bourré de moments délicieux. Les blagues théâtrales abondent et les citations de Shakespeare volent, généralement hors de leur contexte. Un charmant chien fait des débuts impressionnants sur scène dans le rôle de Spot, comme dans « dehors, damné ».
De nombreux personnages sont réels et l’histoire est assez précise sur l’état hétéroclite de la création théâtrale au XVIe siècle. Nous pouvons pardonner diverses inexactitudes, la plus importante étant l’idée selon laquelle Shakespeare aurait eu du mal à concocter l’intrigue de Roméo et Juliette. Pour cette pièce et pour pratiquement toutes ses pièces, il a emprunté une histoire ; son don était pour le langage et les personnages, les intrigues n’étant que le mécanisme permettant de déclencher l’émotion.
Le Vermont Repertory Theatre a réuni une distribution solide, des épées brillantes, des astuces techniques soignées et quatre chanteurs live pour approfondir l’ambiance avec de la musique d’époque. Le talent artistique brille tout simplement. Le point culminant est le travail de la costumière Lyn Feinson et des 11 personnes qui ont créé la superbe tenue élisabéthaine du spectacle. Des chapeaux caractéristiques, des robes spectaculaires et des pourpoints à tomber par terre font du spectacle un véritable spectacle.
Chaque membre du casting prouve qu’il n’y a pas de petits rôles. En effet, ce grand échafaudage d’une pièce a partout besoin d’un vernis comique pour supporter des parties plus grandes et produire son agréable illusion de légèreté. Merrill Cameron rend drôles tous les revers de Viola, et Connor Kendall est un Will fidèle. Leur beau travail repose sur un ensemble qui bat des rythmes parfaits et fonctionne avec fluidité, qu’il s’agisse de danseurs courtois ou de combattants à l’épée.
Avec une magnificence enchanteresse, Sean Macquinor incarne l’illustre Burbage. Kyle Ferguson, dans le rôle de Ned Alleyn, montre la vanité d’un acteur tempérée par l’admiration de ce que Shakespeare crée. Brad Coolidge est serein et plein d’esprit dans le rôle de Marlowe, et Kathryn Blume pleinement impériale dans le rôle de la reine Elizabeth. Peter Carlile est tout à fait désespéré dans le rôle de Henslowe, le propriétaire du théâtre, et Christopher Ziter, dans celui du prêteur sur gages Fennyman, montre délicatement l’attrait enivrant du théâtre sur les cœurs les plus durs.
Sabrina Sydnor produit une infirmière archétypale, et Jayden M. Choquette rend les frustrations d’un méchant avec une touche fine et drôle. Tous les autres interprètes de ce casting talentueux contribuent avec des prises de vue pop, des fioritures aristocratiques, des regards complices ou des titubations abasourdies. Certains doivent être de mauvais acteurs, et ils sont vraiment bons dans ce domaine.
La pièce nous rappelle que Shakespeare écrivait toujours dans les délais. Cette pression s’est depuis longtemps apaisée, laissant derrière elle le travail d’une imagination inégalée. Alors que Will lance des idées et que Marlowe, toujours par-dessus son épaule, les repousse, nous voyons un écrivain inventer un langage. Pour cela, il lui fallait vivre. ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Stage Kisses | Revue de théâtre : Shakespeare amoureuxThéâtre du répertoire du Vermont »
