Un important développeur de lithium du nord-ouest de l’Ontario a reçu l’autorisation officielle de poursuivre la construction de la première usine de traitement du lithium en Europe en Allemagne.
Rock Tech Lithium a déclaré avoir reçu des permis de construction et d’exploitation pour une raffinerie à Guben, une ville frontalière avec la Pologne.
Dans un communiqué de presse du 31 mai, Rock Tech considère qu’il s’agit d’un moment marquant tant pour l’entreprise que pour la chaîne de valeur allemande des batteries. L’occasion a été marquée par une cérémonie d’autorisation à Potsdam, en présence de représentants de l’État de Brandebourg et de divers dignitaires gouvernementaux.
Le début des travaux n’a pas encore été déterminé.
Dans un communiqué, Dirk Harbecke, PDG de Rock Tech, a déclaré que les permis leur fournissaient une certaine validation et l’impulsion nécessaire pour rechercher le dernier financement de projet auprès des prêteurs.
«Les permis nous permettent non seulement de passer maintenant à la dernière étape de financement du projet, mais ils sont également la preuve que notre concept fonctionne et que le convertisseur de Guben servira de modèle pour nos autres projets de raffinerie dans le monde», a-t-il déclaré.
« Nous prévoyons de finaliser prochainement les négociations sur les subventions et les modalités d’équité avec les partenaires stratégiques. Le processus d’approbation du crédit avec nos partenaires bancaires suivra peu de temps après et nous visons à prendre la décision finale d’investissement (FID) au troisième trimestre de cette année. »
Mais l’alimentation de la raffinerie de Guben ne proviendra pas du gisement de lithium de Georgia Lake de Rock Tech, près du lac Nipigon, mais de courtiers internationaux.
En avril, Rock Tech a signé un accord sur les matières premières avec C&D Logistics, un acteur majeur dans le domaine du lithium ayant des liens avec des mines de spodumène en Australie, en Afrique et au Brésil. Rock Tech a déjà signé des accords d’off-take avec de grands constructeurs automobiles.
Il existe des plans distincts pour construire une deuxième raffinerie à Red Rock pour accepter les matériaux de son projet de spodumène de Georgia Lake, une future mine située à 17 kilomètres au sud de Beardmore et à 145 kilomètres au nord-est de Thunder Bay.
Au printemps dernier, Rock Tech a signé un bail à long terme avec ses partenaires de développement, BMI Group, pour sécuriser un site dans une ancienne usine de papier à Red Rock, sur la rive nord du lac Supérieur. L’inauguration des travaux aura lieu courant 2025.
Les matériaux extraits seront transportés depuis Georgia Lake, à 60 kilomètres au nord, par l’autoroute 11.
Le spodumène – une roche largement utilisée et appréciée en raison de sa teneur élevée en lithium – sera broyé en concentré et transporté par camion jusqu’à Red Rock. Là, le matériau sera converti en un matériau de qualité batterie, tel que l’hydroxyde de lithium, très demandé sur le marché des véhicules électriques.
Rock Tech présente le site de Red Rock comme un site de traitement régional qui s’approvisionnerait en lithium auprès d’autres mines de la région et éventuellement en matières premières en tant que recycleur de batteries mises au rebut.
