Russell Henley a réussi un birdie sur les trois derniers trous pour forcer les séries éliminatoires avec Eric Cole, puis a réussi un quatrième match consécutif avec un 5 pieds lors du premier trou supplémentaire dimanche à Colonial pour remporter la Charles Schwab Classic.
La poussée tardive de Henley a privé Cole, 37 ans, de sa première victoire sur le circuit de la PGA un jour où Ben Griffin a failli devenir le seul joueur autre que Ben Hogan à remporter des tournois consécutifs à Colonial.
Henley a gagné 1,78 million de dollars américains pour son sixième titre sur le circuit de la PGA et a également obtenu la veste à carreaux et un véhicule Jeep Scrambler 1982 personnalisé.
Jouant dans le groupe devant Cole, Henley a clôturé avec un score de trois sous 67. Après avoir réussi des putts de 15 pieds au 16e trou de 171 verges et au 17e par quatre, Henley est arrivé à 12 sous avec un 17 pieds au 18e par quatre.
Cole a tiré un par 70 égal. Il a réussi les sept derniers trous – huit en comptant les séries éliminatoires.
Henley et Cole ont terminé un coup devant Griffin (65), Alex Smalley (68) et Mac Meissner (69).
Les drives de Henley et Cole sur le trou supplémentaire, jouant à nouveau le numéro 18, se sont arrêtés dans le fairway – Cole obtenant une énorme pause après que sa balle ait rebondi d’une manière ou d’une autre à travers le rough gauche avant de s’installer au bord de l’herbe courte. Henley a frappé son tir d’approche en premier, et Cole a frappé le sien à 13 pieds et a raté la tentative de birdie.
Cole, à son 120e départ sur le circuit de la PGA, n’a jamais perdu la tête en temps réglementaire lors du tour final, même en terminant parmi les neuf premiers avec son premier double bogey (ou pire) en 316 trous. Il a bien roulé directement dans le rough droit au neuvième trou de 398 verges, a frappé son approche dans l’eau devant le green et a eu une longue chance de bogey s’arrêtant à un pouce de la coupe.
Son seul birdie sur le dos a eu lieu au 11e trou de 628 verges, mais il a réussi quelques épargnants importants tout au long de la séquence. Il a fait des hauts et des bas à partir d’un bunker de fairway au 12e trou de 443 verges, a traîné un putt à moins de 5 pieds au 16e par trois après que son coup de départ sur le green était encore à 47 pieds de la coupe, puis a eu un court chip pour son par de clôture après que son approche au 18e ait pris un rebond maladroit jusqu’au rough et était à 15 pieds.
Henley a commencé la journée avec un aigle au premier trou de 577 verges et un birdie au deuxième de 390 verges, mais a rapidement rendu ces trois tirs avec des bogeys aux numéros 3-5 – le bien nommé Horrible Horseshoe à Colonial. Il a eu un autre bogey au n°9, effectuant le virage à huit sous.
Le champion en titre du tournoi Griffin, qui a débuté la journée six coups en arrière après trois rondes consécutives de 68, a réussi cinq birdies sur les neuf premiers. Mais il n’en a pas réussi un autre avant un putt de 25 pieds au 17e trou pour atteindre 11 sous, à un coup de Cole six trous derrière lui.
Hogan, cinq fois vainqueur, a remporté deux victoires consécutives. Il a remporté les deux premiers Colonials jamais joués en 1946 et 1947, puis a remporté à nouveau des victoires consécutives en 1952 et 1953. Sa dernière victoire remonte à 1959.
