L’Argentine, championne du monde en titre, est arrivée dimanche à Kansas City pour commencer à préparer la défense de son titre, qui débutera par un match contre l’Algérie le 16 juin au stade Arrowhead.
Le vol de 11 heures couvrant plus de 8 800 kilomètres depuis l’aéroport international d’Ezeiza a atterri dans le Missouri juste après 11 heures du matin, heure locale. Le numéro de vol de l’avion charter d’Aerolineas Argentinas était 1978, un hommage à la Coupe du Monde 1978 que l’Argentine a remportée en tant que pays hôte contre les Pays-Bas devant plus de 71 000 supporters au stade River Plate de Buenos Aires.
L’avion lui-même, un Airbus A330, a également rendu hommage à l’équipe argentine avec une livrée spéciale. Le numéro 10 de Lionel Messi figurait sur la queue au milieu des rayures bleues et blanches emblématiques de l’équipe nationale, tandis que trois étoiles d’or représentaient ses trois titres de Coupe du monde.
L’Argentine est la première des quatre équipes nationales à arriver dans le métro de Kansas City, domicile de la Coupe du monde.
Les Pays-Bas, l’Angleterre et l’Algérie – qui seront présents à l’Université du Kansas, à proximité de Lawrence – devraient arriver cette semaine.
La plupart des membres de l’équipe argentine sont arrivés sur sa charte, même si certains joueurs arriveront de clubs ailleurs dans le monde. Après être descendus de l’avion, les joueurs et le personnel ont traversé le tarmac en direction des bus charter qui attendaient le voyage jusqu’à l’hôtel de l’équipe.
Messi et Cie séjourneront à l’Origin Hotel, près du centre-ville de Kansas City, dans le Missouri. Des clôtures ont été construites autour de la propriété et une sécurité supplémentaire a été assurée pour l’équipe, tandis qu’à l’intérieur de l’hôtel relativement récent, des panneaux, des affiches et d’autres clins d’œil à l’équipe connue sous le nom de La Albiceleste sont omniprésents, y compris d’immenses images de certaines des plus grandes stars de l’équipe à l’extérieur du bâtiment.
L’équipe prévoyait de passer la journée de dimanche à s’entraîner légèrement dans le gymnase de l’hôtel en attendant l’arrivée du reste de ses joueurs. Son premier entraînement complet est prévu lundi au Compass Minerals National Performance Center, domicile du club MLS Sporting Kansas City.
L’Argentine affronte le Honduras lors d’un match amical samedi au Kyle Field de College Station, au Texas, domicile de Texas A&M. Sa dernière mise au point aura lieu trois jours plus tard contre l’Islande au Jordan-Hare Stadium en Alabama, domicile d’une autre équipe de football de la SEC, Auburn.
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a dévoilé jeudi sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde. Il a en tête d’affiche Messi, qui fêtera ses 39 ans dans moins d’un mois, et présente 17 joueurs qui faisaient partie de l’équipe qui a triomphé il y a quatre ans contre la France en finale au Qatar.
Plusieurs joueurs étaient incertains en raison de blessures de gravité variable avant la date limite du 1er juin fixée par la FIFA pour finaliser toutes les équipes de la Coupe du monde. Parmi eux se trouvait Messi, qui souffre de fatigue musculaire et d’une légère tension aux ischio-jambiers gauche.
Le club a déclaré que son temps de récupération dépendra de « ses progrès cliniques et fonctionnels ». Messi disputera sa sixième Coupe du monde, après avoir participé à l’Allemagne, à l’Afrique du Sud, au Brésil, à la Russie et au Qatar.
