Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) a déclaré mardi qu’il avait demandé à Graham Platner de mettre fin à sa candidature pour représenter le Maine au Sénat américain à la suite d’allégations selon lesquelles le démocrate progressiste aurait violé une femme.
La femme, dont le récit a été publié lundi sur le site d’information Politico, a déclaré qu’elle était sortie avec Platner de temps en temps entre 2019 et 2021, jusqu’à ce qu’une nuit il entre chez elle et la force à avoir des relations sexuelles avec lui. Elle a dit que Platner était ivre et qu’elle lui avait dit d’arrêter à plusieurs reprises.
Platner, un ostréiculteur candidat à sa première campagne politique, a nié ces allégations mais a déclaré lundi dans un communiqué qu’il prenait le temps de réfléchir à sa candidature.
La nouvelle accusation a conduit à des appels immédiats de la part des principaux démocrates pour que Platner se retire. Le sénateur Peter Welch (Démocrate du Vermont) a tweeté lundi soir que Platner « avait perdu la confiance des Mainers » et devrait mettre fin à sa campagne.
Mais Sanders n’est pas intervenu lundi soir. Il a été l’un des premiers partisans de Platner et l’a soutenu face à d’autres scandales, notamment des publications incendiaires en ligne et un tatouage dissimulé ressemblant à un symbole nazi.
Mardi matin, Sanders a publié une déclaration aux médias nationaux affirmant qu’il avait parlé à Platner de la « meilleure voie à suivre pour le Maine ».
« À la lumière de ces allégations très graves, j’ai recommandé qu’il se retire », a déclaré Sanders dans le communiqué.
La représentante Becca Balint (Démocrate du Vermont) a également appelé Platner à mettre fin à sa candidature au Sénat mardi.
« Les allégations contre Graham Platner sont profondément troublantes et méritent d’être prises au sérieux », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « J’ai passé l’année dernière aux côtés des survivants et à expliquer clairement que les hommes puissants ne peuvent pas échapper à leurs responsabilités. Cette même norme s’applique ici. »
Au moins un collègue de Sanders estime que le sénateur du Vermont a l’obligation d’en dire davantage à la lumière des dernières allégations contre Platner.
S’adressant à Fox News lundi soir, le sénateur John Fetterman (démocrate de Pennsylvanie) a appelé Sanders et d’autres voix progressistes du Parti démocrate pour avoir continué à soutenir Platner après une New York Times rapporter le mois dernier qu’il avait agi de manière abusive envers d’anciens partenaires.
À la lumière de la dernière allégation, Fetterman a suggéré que Sanders fasse une pause dans son soutien aux candidats.
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