Le gouverneur Phil Scott a nommé mardi Zoie Saunders au poste de secrétaire permanente à l’éducation alors que le Sénat du Vermont n’était pas en session. Saunders occupe le poste de secrétaire par intérim depuis que le Sénat a rejeté sa nomination au poste permanent le 30 avril.
La décision du Sénat a enflammé les relations déjà tendues entre Scott et les législateurs et déclenché une querelle constitutionnelle qui se poursuit.
De telles nominations au cabinet nécessitent « l’avis et le consentement du Sénat du Vermont », selon la constitution. Scott a affirmé qu’il avait le droit de nommer Saunders au poste intérimaire en avril sous son autorité pour pourvoir les postes vacants.
L’ancien administrateur d’une école à charte de Floride faisait partie des trois finalistes sélectionnés par le State Board of Education. Les législateurs craignaient qu’elle ne manque d’expérience en éducation publique et de connaissances du système éducatif du Vermont.
Deux sénateurs, Tanya Vyhovsky (P/D-Chittenden-Central) et Dick McCormack (D-Windsor), ont intenté une action en justice devant la Cour supérieure du comté de Washington, arguant que le gouverneur avait « délibérément contourné » l’exigence d’approbation du Sénat.
L’affaire a été rejetée le 27 septembre. Le juge de la Cour supérieure, Robert Mello, a convenu avec le bureau du procureur général que Scott avait le droit de nommer quelqu’un à titre intérimaire à un poste après son rejet par le Sénat.
Les sénateurs ont fait appel de l’affaire devant la Cour suprême du Vermont.
John Franco, l’avocat des sénateurs, a déclaré mardi que la nomination de Scott alors que le Sénat ne siégeait pas était une manœuvre légale pour tenter de garantir qu’elle avait été nommée à la fois pendant que le Sénat était en session et lorsqu’il ne siégeait pas.
«Ils couvrent leurs paris», a déclaré Franco.
Les nominations en période de récréation doivent être prises par le Sénat lors de sa reprise. L’équilibre des pouvoirs au Sénat a toutefois considérablement changé depuis l’élection, ce qui rend plus probable que Saunders obtienne suffisamment de voix pour être approuvé.
» Qu’il «La décision de la nommer dans le cadre d’un mandat de suspension nous dit en réalité qu’ils sont arrivés à la conclusion que ce qu’il a fait en avril était illégal», a déclaré Franco.
Scott a déclaré que Saunders avait entrepris une tournée d’écoute et d’apprentissage pour comprendre les besoins éducatifs de l’État.
Scott a également noté que Saunders et son équipe ont publié plusieurs rapports pour améliorer la compréhension du système complexe de financement de l’éducation de l’État et comment il se compare à celui d’autres États.
«Au cours de ses six mois à l’Agence de l’Éducation, Zoie a démontré un fort engagement à travailler avec les enseignants, les élèves, les parents, les administrateurs et les membres de la communauté, afin qu’ensemble, nous puissions construire un système éducatif plus fort», a déclaré Scott dans un communiqué. «Je pense que ceux qui ont rencontré Zoie ont vu à quel point son expérience et son expertise sont précieuses.»
Saunders a déclaré qu’elle était fière de son équipe à l’Agence de l’Éducation et qu’elle continuerait « à donner la priorité à l’amélioration des rapports de données, à la collaboration et à l’amélioration continue à l’échelle de l’État pour garantir que chaque étudiant du Vermont bénéficie d’une éducation de classe mondiale.
