La nation Taykwa Tagmou souhaite que le gouvernement suspende les approbations du projet de Newmont de redémarrer la mine d’or de Pamour
Une Première nation du nord-est de l’Ontario veut empêcher le redémarrage de la mine Pamour de Newmont, à l’extérieur de Timmins, affirmant que le gouvernement provincial a manqué à son devoir de consultation.
La nation Taykwa Tagamou a déposé une plainte auprès de la Cour supérieure de justice de l’Ontario le 20 novembre, demandant au tribunal de suspendre toute autorisation, permis et approbation du gouvernement concernant le projet de Newmont visant à remettre en service et à remettre Pamour en production, 15 ans après la dernière exploitation minière.
La Première Nation soutient que l’Ontario a manqué à son obligation constitutionnelle de consulter en délivrant ces autorisations, qui violent leurs droits issus du Traité 9.
Taykwa Tagamou affirme que la zone autour de Timmins et les opérations de la mine d’or Porcupine de Newmont se trouvent sur son territoire traditionnel. Dans sa déclaration, la Première Nation a déclaré qu’elle n’avait été officiellement informée des plans de redémarrage de Newmont à Pamour qu’au début de l’année dernière.
La Première Nation affirme que l’approbation par le gouvernement d’un nouveau projet minier constitue une violation du traité.
Dans un communiqué de presse publié la semaine dernière par Taykwa Tagamou, la Première Nation a déclaré que l’activité industrielle au fil des décennies a perturbé l’exercice de ses pratiques et droits culturels par ses membres. L’activité minière continue menace leur mode de vie.
« Nos ancêtres ont signé le Traité n° 9 pour protéger notre mode de vie traditionnel et pour garantir que nous bénéficions tous de la générosité de notre territoire », a déclaré le chef Bruce Archibald dans un communiqué.
« Cet équilibre n’a pas été respecté par notre partenaire du traité. Des consultations significatives et un partage des ressources sont essentiels pour tenir les promesses faites dans le traité et garantir que notre peuple puisse continuer à vivre en harmonie avec la terre et transmettre nos traditions aux générations futures », a-t-il déclaré.
Taykwa Tagamou appelle l’Ontario à remplir son devoir et à travailler avec les dirigeants communautaires pour entreprendre un exercice conjoint de planification de l’utilisation des terres qui « régularisera le système d’approbation des permis en vertu de la Loi sur les mines ».
La Première Nation réclame également des dommages-intérêts supérieurs à 200 000 $.
Les défendeurs nommés dans la plainte sont les ministères du Développement du Nord et des Mines, des Ressources naturelles et des Forêts, et de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs, le procureur général, ainsi que Newmont Corp. et Goldcorp Canada, cette dernière étant désignée comme une filiale de Newmont.
La Nation Taykwa Tagmou est située au sud-est de Cochrane, à plus de 100 kilomètres à l’est de Timmins. La communauté a déclaré qu’elle se trouve en aval des opérations aurifères à l’échelle du district Porcupine de Newmont, qui comprennent les mines Hollinger, Hoyle Pond et Pamour.
Pamour n’a pas été exploité depuis 2009. Elle est située à l’extrémité nord-est des limites de la ville de Timmins, à 19 kilomètres du centre-ville, à un kilomètre au nord de l’autoroute 101, et jouxte la mine Hoyle Pond.
Le site inactif de Pamour est une mine à ciel ouvert intermittente, exploitée par différents groupes de propriété. La majeure partie de l’activité minière s’est déroulée entre 1976 et 1999, à partir de cinq fosses distinctes. L’exploitation minière a repris au milieu des années 2000, jusqu’en 2009.
Anciennement connu sous le nom de Century Project lorsqu’il était entre les mains de Goldcorp, Newmont affirme dans ses présentations que Pamour prolonge la durée de vie minière de l’entreprise dans le camp de Timmins jusqu’en 2035, ajoutant 1,6 million d’onces d’or.
Le plan de fermeture de la mine de Pamour a été modifié à plusieurs reprises depuis qu’un premier plan a été soumis à la province en 2003 par une société précédente. Les détails de ce plan initial laissaient la porte ouverte à un retour à l’exploitation minière avec une seule mine à ciel ouvert à grande échelle.
Dans sa déclaration, Taykwa Tagamou affirme n’avoir eu connaissance du projet de Newmont de redémarrer Pamour qu’à l’occasion d’une réunion en janvier 2023, lorsque les dirigeants communautaires ont été informés pour la première fois par Newmont que l’Ontario avait autorisé la remise en service de Pamour.
Au cours des mois précédents, le ministère des Mines a informé la Première Nation que l’entreprise prévoyait d’effectuer des améliorations sur le site voisin de Dome, ce qui impliquait de surélever le barrage à résidus pour de futurs dépôts de stériles.
Selon la déclaration et les médias, la stratégie de Newmont a été de déplacer la production vers Pamour une fois la mine Hollinger fermée, fin 2024.
Mais la question de savoir si Newmont donne réellement suite à cette démarche est discutable, dans la mesure où Newmont se débarrasse d’actifs qu’elle juge non essentiels.
Les opérations Porcupine, qui comprennent Pamour, sont en vente. Newmont vient d’annoncer la vente d’une de ces propriétés non essentielles, la mine Musselwhite dans le nord-ouest de l’Ontario, à Orla Mining plus tôt ce mois-ci. Newmont a acquis pour la première fois Porcupine Gold Mines à Timmins lors de sa fusion avec Goldcorp en 2019.
Un porte-parole de Newmont n’a fourni aucun calendrier sur la reprise de la production d’or à Pamour.
En 2014, Goldcorp a signé un accord de développement des ressources avec quatre Premières Nations : la Première Nation de Mattagami, la Première Nation de Matachewan, la Première Nation de Wahgoshig (cette dernière maintenant connue sous le nom de Nation Apitipi Anicinapek) et la Première Nation de Flying Post. L’accord a établi un cadre de consultation sur les permis réglementaires qui définit également les avantages à long terme des retombées minières pour ces communautés sous forme de formation, d’emplois, d’opportunités commerciales et de contrats.
La Nation Taykwa Tagamou n’est pas partie à cet accord et, selon sa déclaration, n’a pas conclu d’accord similaire avec l’entreprise.
Une réponse envoyée par courrier électronique de Newmont indique que la province désigne Taykwa Tagamou comme faisant partie d’un deuxième niveau de communautés autochtones à consulter.
Un porte-parole de Newmont a déclaré que lorsque l’entreprise a commencé à s’engager avec la Première Nation en 2022, les ministères de l’Énergie, du Développement du Nord et des Mines les ont informés que la Nation Taykwa n’avait besoin que d’une « consultation de faible niveau ».
« Avant cela, l’engagement des Premières Nations de Newmont s’est concentré sur quatre autres communautés de la région de Timmins que le gouvernement a identifiées comme étant directement touchées. »
La déclaration de la Nation Taykwa Tagamou (TTN) ajoute que le ministère des Mines avait informé Goldcorp en 2021 que la consultation des Autochtones n’était pas nécessaire, car les changements proposés pour Pamour « ne sont pas susceptibles d’avoir des effets négatifs sur les droits ancestraux et issus de traités et n’auront pas d’impact négatif sur les droits ancestraux et issus de traités. n’entraînera pas d’augmentation de l’empreinte du projet ni de nouveaux impacts hors site.
Le porte-parole de Newmont a déclaré qu’au cours de l’année écoulée, la société s’était « engagée de bonne foi pour parvenir à un accord significatif et équitable avec TTN ». Notre objectif est d’être des opérateurs responsables et d’apporter des changements là où nous le pouvons.
Le porte-parole a souligné l’investissement de 160 millions de dollars de Newmont pour construire une usine de traitement d’eau à Pamour, capable de restituer 13 millions de mètres cubes d’eau traitée aux bassins versants de Mattagami, Frederick House et Upper Kapuskasing.
Le chef adjoint Derek Archibald a déclaré que l’industrie minière avait transformé ses terres en un « dépotoir industriel ».
« Nous ne sommes donc pas surpris de constater une augmentation des investissements dans le traitement de l’eau pour nettoyer leurs dégâts. Il est frustrant qu’ils financent les efforts de nettoyage mais refusent de s’engager de manière significative avec nous pour prévenir les dégâts en premier lieu. Nos terres et nos droits ne devraient pas être une réflexion après coup. »
