Si rien d’autre, Mark Shapiro est la preuve que si vous traînez assez longtemps, vous aurez finalement votre journée.
Cela fait presque 10 ans exactement depuis que les Blue Jays de Toronto ont fait leurs débuts Shapiro. Cette première réunion ne s’est pas bien déroulée. Shapiro n’a pas parlé, autant que des conférences.
Il a sauté en expliquant pourquoi il ne gardait pas le héros de la journée, le directeur général Alex Anthopoulos, puis a réprimandé les gens quand ils ont continué à poser des questions à ce sujet.
« Nous avons parlé d’aller de l’avant », a déclaré Shapiro.
«Nous« n’avions parlé de rien.
En profondeur: l’année des Jays a commencé Rocky. Maintenant, c’est monumental. Voici ce qui a changé
Vous saviez alors que Shapiro n’allait pas avoir une course facile à Toronto. Trop raide. Aucun sens de l’humour sur lui-même. Tragiquement américain.
Les Jays ont plongé un peu l’année suivante, sont entrés brièvement en chute libre, puis sont entrés dans un shaker de peinture en classe. L’équipe était tellement de haut en bas que vous n’étiez jamais sûr si elles étaient sur le point d’être vraiment bonnes, ou tout simplement de mauvais.
Tout cela était la faute de Shapiro. Les gens ont été licenciés et son survivant désigné, Ross Atkins, a pris la plupart des balles en personne, mais tout le monde savait qui était en charge. Une incapacité organisationnelle à gérer les critiques a aggravé les choses.
Au début, j’ai demandé à Shapiro ce que c’était que d’être la chèvre désignée. Il a démonté: « Mon expérience en général est que les gens sont toujours super à votre visage. »
C’était une réponse lisse. «Ce mec comprend», pensai-je. Mais peu de temps après, la retraite a commencé.
Au fil des ans, le Captain Positivity Act a été mis de côté. Afin de gérer une équipe sportive professionnelle et de ne pas perdre la tête, vous avez besoin d’une qualité humaine rare – une apathie compartimentée. Vous ne vous souciez pas de ce que les étrangers pensent de vous. Comme la plupart des gens, Shapiro se soucie.
Il évite les visages hostiles de nos jours. En rares occasions où il parle librement, il est aussi fragile que la craie et enclin à claquer d’une manière inhabituelle pour les meilleurs gens d’affaires sportifs.
Il vit dans une petite maison avec un toit de chaume appuyé contre les murs du château d’Ed Rogers, et garde les yeux pointés. Ceci – et une compréhension approfondie des budgets de construction – est la façon dont il a survécu.
Mais vous devez le donner au gars – il l’a fait fonctionner.
Mis à part l’argent et le poids, ça ne peut pas être amusant. Coincé dans une ville où tout le monde est super à votre visage. Sachant qu’il y a des moments de l’année, vous savez que vous ne pouvez pas allumer la radio. Essayer de corriger une tenue qui est devenue plus paranoïaque à chaque année qui passe.
Pensez à la façon dont cette année civile a dû aller pour le gars en charge. Au début, son contrat est presque en place. Il a dépensé des âges à transformer le Rogers Center de la pile la plus difficile du sport en une caisse enregistreuse du 21e siècle, mais cela n’aura pas d’importance à moins que les joueurs qu’il supervise ne fassent leur travail.
Cela commence brutalement. Il demande à chaque agent libre sur le marché de la danse, mais ils sont tous occupés à se laver les cheveux. La seule chose dont on veut parler, c’est la star locale qui refuse de prendre son argent, mais n’arrête pas de dire aux gens combien il propose.
Il sait qu’il est un mauvais août d’être le président d’une série de concessionnaires automobiles. Puis, de nulle part, son cuirassé fait un 180 dans une flaque d’eau.
À l’heure actuelle, ces jouets inadaptés qu’il a assemblés sont statistiquement meilleurs que les Dodgers de Los Angeles. Ils ont participé à un concours de gifles avec les Yankees de New York et ont giflé plus longtemps et plus dur. Pendant une semaine, les Jays inactifs sont parfaits. Quelqu’un essaie-t-il de briser la porte du bureau de Shapiro et de le transporter au centre-ville sur leurs épaules? Vous plaisantez j’espère?
Tout le monde a ratissé le gars quand ça allait mal, il est donc juste de le louer quand il se dirige dans l’autre sens. Guerrero, Bichette, Gausman, et al peuvent faire le jeu, mais c’est l’équipe de Shapiro. Il mérite au moins autant de crédit que quiconque. Probablement plus.
Deux façons dont cela peut aller maintenant – les Jays perdent trois de suite contre les Yankees ou les Red Sox, et Shapiro est à nouveau plus faible dans l’estimation publique que le ventre d’un serpent. Ou ils gagnent une série ou deux, et certains sont pardonnés. Une victoire des World Series pourrait retourner la relation de la ville avec la gestion des Jays dans les paramètres d’usine.
Shapiro doit savoir que, peu importe ce qui se passe, il ne sera jamais Pat Gillick. Certains dirigeants sportifs sont censés être aimés, d’autres pour être admirés à distance, et d’autres à blâmer. Devinez lequel il est?
Gagner n’est pas le facteur déterminant. Punch Imlach a gagné beaucoup, et même son garçon de papier le détestait à la fin. Le flipper Clemons aurait pu perdre tous les matchs en charge des Argos, et les gens adoreraient toujours le gars. Un style gagnant l’emportera toujours sur un record gagnant.
De toute évidence, Shapiro devrait être re-signé à un nouveau contrat. La seule mesure du succès est le succès. Il l’a fourni. Cela met en place un monde dans lequel il pourrait présider le Ball Club pendant 15 ans ou plus. Cela le place dans le territoire de Pat Riley.
Il est difficile de penser à quelqu’un qui a eu ce genre de travail pendant aussi longtemps et de ne pas devenir synonyme de la culture de la ville, mais Shapiro l’a géré jusqu’à présent. Lorsqu’il apparaît dans le cycle d’information des non-sports, il se plaint de la circulation les week-ends d’été. Qu’il ait raison n’en fait pas la bonne approche.
Il y a peut-être un monde dans lequel les Jays se portent très bien ici et cela crée les conditions d’un rapprochement entre le président de l’équipe et la ville. Mais cela nécessiterait une vulnérabilité que Shapiro n’a jamais montrée, car il n’a jamais eu tort. Je suppose que la séquence chaude se poursuivra pour toujours.
C’est dommage. Les athlètes vont et viennent, mais un grand boss sportif peut encadrer les époques de votre vie. Je pense toujours aux choses en termes de «quand Pat Burns a couru les Leafs», «quand John Gibbons était ici la première fois» ou «quand Dwane Casey est arrivé».
Il y a encore du temps pour Shapiro de devenir ce type à Toronto, mais il a tout le travail à faire.
