La passion de Shea Weber est toujours vive.
Au lieu de chausser ses patins et d’essayer d’aider son équipe à se qualifier pour les séries éliminatoires, l’ancien défenseur et capitaine des Canadiens de Montréal a peaufiné son discours.
Weber devrait être intronisé au Temple de la renommée du hockey dans le cadre de la promotion 2024 lundi aux côtés de Pavel Datsyuk, Jeremy Roenick, Natalie Darwitz et Krissy Wendell dans la catégorie des joueurs. David Poile et Colin Campbell seront les constructeurs.
«Cela me manque tous les jours», a déclaré vendredi Weber, dont la carrière a pris fin prématurément en raison d’une blessure, après que les lauréats de cette année ont reçu leurs bagues. « Heureusement, je peux souvent aller sur la glace avec les enfants, mais ça me manque vraiment. »
Le joueur de 39 ans n’a pas pu jouer depuis qu’il a aidé Montréal à se qualifier pour la finale de la Coupe Stanley 2021.
Weber, qui avait un tir puissant et un comportement modeste, savait que le cinquième match contre le Lightning de Tampa Bay était que juillet serait probablement son dernier.
«Je l’avais en quelque sorte vu venir», a déclaré Weber. «Cela a rendu la situation encore plus émouvante et difficile à digérer.»
Il a terminé avec 224 buts et 589 points en 1 038 matchs avec les Canadiens et les Predators de Nashville. Le défenseur intransigeant de Sicamous, en Colombie-Britannique, a ajouté 42 points (18 buts, 24 passes) en 97 matchs éliminatoires.
Weber, qui a aidé le Canada à remporter l’or aux Jeux olympiques de 2010 et 2014, était sur le terrain de golf en juin lorsqu’il a reçu son appel à la salle.
«J’étais sous le choc», a-t-il déclaré. «Une fois que vous entrez ici et que vous voyez votre plaque avec toutes les autres légendes devant vous et que vous recevez votre bague, c’est spécial.»
Datsyuk, 46 ans, a inscrit 314 buts et 918 points en 953 matchs en 14 saisons dans la LNH avec les Red Wings de Détroit. Il a ajouté 113 points (42 buts, 71 passes) en 157 matchs éliminatoires, dont des victoires de la Coupe Stanley en 2002 et 2008.
Le centre russe aux mains soyeuses a remporté quatre fois le trophée Lady Byng remis au joueur le plus gentleman de la LNH et a remporté le trophée Selke remis au meilleur attaquant défensif à trois reprises.
Datsyuk, qui a joué cinq saisons dans la KHL après avoir quitté Détroit en 2016, a représenté son pays à cinq Jeux olympiques consécutifs, remportant l’or en 2018 et le bronze en 2002.
«Cela signifie beaucoup pour moi», a-t-il déclaré à propos de son intronisation. «Beaucoup de gens m’ont aidé.»
Roenick, 54 ans, a inscrit 513 buts et 1 216 points en 1 363 matchs en 20 saisons avec les Blackhawks de Chicago, les Coyotes de Phoenix, les Flyers de Philadelphie, les Kings de Los Angeles et les Sharks de San Jose.
L’ailier de Boston à la personnalité colorée et à la mentalité intrépide a récolté 122 points (53 buts, 69 passes décisives) en 154 matchs éliminatoires.
Roenick, qui a terminé avec le deuxième total de buts le plus élevé parmi les joueurs nés aux États-Unis dans l’histoire de la LNH, a participé à deux Jeux olympiques et a remporté l’argent en 2002.
Il n’avait pas perdu l’espoir d’être un jour inscrit, mais cela n’était pas une priorité au cours de sa 12e année d’éligibilité.
«Après avoir observé certains des gars qui sont entrés au cours des deux dernières années, je me suis dit : ‘Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?'», a déclaré Roenick. «Je n’avais pas de rancune, mais je n’y ai tout simplement pas prêté attention. C’est pour ça que c’était si gratifiant pour moi, parce que c’était une surprise. Il ne reste plus beaucoup de surprises au monde.
«C’était une agréable surprise.»
Wendell, 43 ans, a représenté les États-Unis à deux Jeux olympiques, remportant l’argent en 2002 et le bronze en 2006. L’attaquante de Brooklyn Park, au Minnesota, a également remporté six médailles aux championnats du monde et a été la première Américaine à mener son pays à la victoire. médaille d’or au tournoi en tant que capitaine en 2005.
Darwitz, 41 ans, a représenté les États-Unis aux Jeux de 2002, 2006 et 2010, remportant deux médailles d’argent et une de bronze. L’attaquante originaire de St. Paul, Minnesota, a également représenté son pays à huit championnats du monde, montant sur le podium en 2005, 2008 et 2009.
«Cela a assez dérangé ma mère et mon père, et ils m’ont permis de jouer au grand sport du hockey», a déclaré Darwitz. «C’était la première chose à laquelle je pensais quand je me réveillais, la dernière chose à laquelle je pensais quand je me couchais.»
Campbell, 71 ans, est impliqué dans le hockey depuis plus d’un demi-siècle en tant que joueur, entraîneur et, au cours des 25 dernières années, en tant que vice-président exécutif principal dans divers départements de la LNH.
Le natif de Tillsonburg, en Ontario, a remporté la Coupe Stanley en 1994 à titre d’entraîneur associé des Rangers de New York.
«C’est tellement compétitif pour les entraîneurs et les joueurs», a déclaré Campbell à propos de son rôle au sein de la ligue. « Ils le voient d’une manière, l’autre équipe le voit d’une autre manière.
«Et nous essayons de voir les choses au milieu – ou dans le bon sens.»
Poile, 74 ans, a débuté comme cadre dans la LNH avec les Flames d’Atlanta en 1972. Le produit de Toronto a déménagé avec la franchise à Calgary avant d’être nommé directeur général des Capitals de Washington en 1982. Il a ensuite rejoint les Predators en expansion en 1997 pour devenir directeur général. un poste qu’il a occupé jusqu’en 2023.
L’une des décisions les plus importantes de Poile a été d’échanger son capitaine – Weber – à Montréal en juin 2016.
«C’était dur, mais c’est ce qui vient avec le territoire», a-t-il déclaré. « Je suis très heureux d’entrer au Temple de la renommée avec Shea.
«Il y a là une très bonne symétrie.»
Weber, quant à lui, pense toujours à jouer.
« Un peu moins au fil des années », dit-il. «Cela diminue définitivement au fur et à mesure, mais ça me manque. Ça me manque beaucoup.
