En grandissant, Sheng Wang ne s’est jamais considéré comme un gars drôle. De toute évidence, personne d’autre ne l’a fait non plus.
«Ce n’est pas une étiquette qu’on m’a jamais donnée», a-t-il déclaré. «Je n’ai jamais été le clown de la classe ni l’animateur de la fête.»
Comme les temps changent. En 2022, Wang a fait ses débuts en solo à l’échelle nationale avec sa comédie spéciale Netflix acclamée par la critique, « Sweet and Juicy », produite et réalisée par son ami de longue date et collègue comédien Ali Wong. Le vendredi 18 octobre, Wang apportera le même humour introspectif sur les activités banales à l’Opéra du Liban, juste de l’autre côté de la frontière dans le New Hampshire.
L’ascension de Wang a pris des décennies. En 2015, après des années passées à travailler sur le circuit du stand-up de la côte Ouest, il a obtenu un emploi de scénariste et d’acteur dans la sitcom ABC «Fresh Off the Boat», sur une famille d’immigrants américains taïwanais. Mais comme il l’a dit Sept jours lors d’un récent entretien téléphonique depuis son domicile de Los Angeles, Wang a accepté les postes d’écrivain et d’acteur pour la télévision, principalement par sentiment d’obligation ; il pensait que c’était ainsi qu’il devait faire progresser sa carrière. Sa véritable passion, dit-il, est de raconter des blagues sur scène.
Au cours de ses deux décennies de stand-up, Wang, qui a grandi en apprenant les enseignements bouddhistes, a perfectionné l’art de l’observation ironique et zen, comme par exemple la façon dont acheter un pantalon chez Costco lui a appris à lâcher prise et à commencer son voyage spirituel.
Mais il lui fallait d’abord trouver un parking.
«Si je ne trouve pas de parking en moins de huit minutes, je m’en vais. Laisse tomber, mec. Aujourd’hui n’est pas le jour«, plaisante-t-il dans «Sweet and Juicy». «Je ne vais pas le forcer. Je vais le respecter, comme l’océan… Costco est plus grand que nous tous.»
Wang est né à Taipei, Taiwan, en 1980 et a déménagé à Houston, Texas, avec sa famille à l’âge de 2 ans. Lorsqu’il ne suivait pas les cours d’art, de piano et de mandarin auxquels ses parents l’inscrivaient, il faisait du vélo et explorait la nature, qui sont toujours ses passions. Son seul titre de gloire dans sa jeunesse était de fréquenter le même lycée que Beyoncé. (Il avait un an d’avance sur elle.)
Comparé à d’autres bandes dessinées stand-up, Wang a connu une floraison tardive. L’homme de 44 ans a grandi en regardant « The X-Files » et des programmes scientifiques et naturels sur PBS, mais pas des sitcoms ; sa famille n’avait pas de câble. En fait, Wang n’a jamais vu une comédie spéciale complète avant sa deuxième année d’université. C’est à ce moment-là qu’il a rejoint le Theatre Rice, un groupe américain d’origine asiatique de l’Université de Californie à Berkeley, qui encourage les étudiants asiatiques à participer aux arts du spectacle. Lorsque quelques autres membres ont opté pour le stand-up, Wang les a simplement copiés – et s’est rendu compte qu’il aimait ça et qu’il était bon dans ce domaine.
«Il y avait juste quelque chose dans le fait d’être sur scène, même si je n’y avais jamais pensé, qui (m’a donné) une sensation de frisson et d’électricité», a-t-il déclaré.
Wang est diplômé de l’UC Berkeley avec un diplôme en commerce, mais n’a aucune idée de ce qu’il voulait faire ensuite. Pendant un certain temps, il a travaillé de petits boulots – dans la production télévisuelle, dans la vente au détail et comme intérimaire de bureau – et a écrit des blagues pendant son temps libre.
Ensuite, Wang a assisté à une performance de stand-up du regretté Mitch Hedberg, dont la routine comportait des non-séquences sèches et des observations stoner sur la vie. Wang a déclaré que l’acte de Hedberg avait changé toute son approche de l’écriture et du spectacle.
À partir de là, il a fait une ascension lente et régulière depuis les micros ouverts jusqu’à la tête d’affiche des clubs et des théâtres jusqu’à ce premier spécial Netflix, que le magazine Paste a décrit comme une « heure tout à fait sublime », notant qu’« il fait de même un sujet apparemment ennuyeux une mine d’or comique ». «.
Pour réussir dans le stand-up, a expliqué Wang, vous devez trouver ce « point idéal de l’illusion », où vous pensez que vous êtes assez drôle pour être sur scène, mais pas au point de ne pas reconnaître vos propres défauts.
«Les gens me demandent tout le temps des conseils et je leur dis : écrivez tous les jours, montez sur scène autant que vous le pouvez, soyez attentif et apprenez vraiment à vous connaître», a-t-il déclaré. «C’est vraiment cliché, mais… pour se démarquer et être digne, il faut être soi-même.»
Wang n’a pas laissé son succès lui monter à la tête. Bien que ses spectacles se vendent régulièrement, le comique a déclaré qu’il ressentait une profonde obligation de s’assurer que les gens en ont pour leur argent et repartent heureux. Sa prochaine prestation au Liban comportera du matériel pour une deuxième émission spéciale d’une heure, qu’il prévoit d’enregistrer à la fin de cette tournée l’année prochaine.
Wang semble de plus en plus sensible au passage du temps et à sa propre mortalité. Son nouveau spectacle aborde certains des thèmes qu’il a abordés dans «Sweet and Juicy», notamment la santé, le bien-être et la vie dans le présent, ainsi que la sagesse de l’âge.
«Quand j’étais plus jeune, j’entrais dans une librairie comme, Regarde tous ces trucs que je vais apprendre«, a-t-il déclaré dans son premier spécial. «En tant qu’adulte, j’entre dans une librairie comme, Regarde tout ça, je ne le saurai jamais. Il est difficile de classer votre ignorance par ordre alphabétique. »
