NEW YORK –
Starbucks est poursuivi en justice pour la troisième fois par une entreprise qui accuse la chaîne de café d’avoir volé son concept de rouge à lèvres et de brillant à lèvres au goût de café.
Balmuccino, dont les dirigeants incluent une belle-soeur du médecin de télévision Mehmet Oz, a déposé sa plainte vendredi devant un tribunal fédéral de Manhattan.
Le dépôt de la plainte fait suite au rejet par un juge fédéral de Seattle, en juillet 2023, d’une version antérieure du procès pour des raisons de procédure, le deuxième rejet de ce type.
Starbucks, basé à Seattle, n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.
Balmuccino a déclaré avoir commencé à développer des baumes à lèvres au goût de café en 2016 et les avoir présentés lors d’une réunion en octobre 2018 au bureau de Starbucks à New York, où il a fourni des prototypes et d’autres informations confidentielles.
La société basée à Los Angeles a déclaré que le Dr Oz avait négocié la réunion, lorsqu’il a contacté le directeur général de Starbucks, Howard Schultz, pour suggérer une éventuelle coentreprise.
Balmuccino a déclaré que Starbucks avait « volé » son concept entièrement développé pour les baumes à lèvres en lançant son « S’mores Frappuccino Sip Kit » en avril 2019.
Les kits comprenaient du rouge à lèvres et du gloss en quatre teintes : Campfire Spark, Chocolicious Bliss, Graham Glam et Marshmallow Glow.
Balmuccino a déclaré que Starbucks ne l’avait pas indemnisé pour la vente de Sip Kits et réclamait des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés.
Elle a déclaré que son action en justice n’était pas trop tardive car New York permet à certains plaignants de suspendre les délais de prescription lorsqu’ils intentent une action devant le mauvais tribunal et, « comme ici », un tribunal estime qu’il n’a pas compétence.
Balmuccino a initialement poursuivi Starbucks à Los Angeles en octobre 2019.
L’affaire est Balmuccino LLC c. Starbucks Corp, tribunal de district des États-Unis, district sud de New York, n° 24-06214.
(Reportage de Jonathan Stempel, édité par Sandra Maler)
