Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps sont deux champions consécutifs aux Internationaux Patinage Canada, mais ils n’en sourient pas.
Pas après les multiples erreurs qu’ils ont commises lors du programme libre samedi.
«Ce n’était certainement pas facile ce soir», a déclaré Deschamps. «Ça se passait bien à la maison, mais ça va arriver parfois.»
Cela a commencé lorsque Deschamps est tombé sur une triple boucle piqué pour amorcer une séquence au début du programme libre, puis Stellato-Dudek est sorti sur un lancer plus tard dans le programme, qui a obtenu le deuxième meilleur score de la journée (124,10).
Le duo canadien a terminé avec un total de 197,33 points au Scotiabank Centre, bien en dessous des 221,56 qu’ils avaient établis pour remporter l’or aux championnats du monde en mars dernier à Montréal.
«Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui s’est passé», a déclaré Stellato-Dudek. « J’ai fait tellement de courses sans faute de ce programme à la maison, donc je n’ai vraiment aucune idée de pourquoi cela s’est produit ce soir.
« Nous sommes venus ici préparés. La performance n’était pas révélatrice du déroulement de notre entraînement. Nous devons comprendre pourquoi cela s’est produit à ce moment-là.
Cherchant les raisons de ces imperfections, Stellato-Dudek s’est demandé si la chute de Deschamps les avait gênées.
« J’ai failli dire quelque chose après sa chute, parce que je me disais quoi ? Ca c’était quoi?» » dit Stellato-Dudek. «Sa chute m’a un peu choqué, car ce n’est pas normal.»
Ekaterina Geynish et Dmitrii Chigirev, d’Ouzbékistan, ont terminé deuxièmes (189,65) et Anastasia Golubeva et Hektor Giotopoulos Moore, d’Australie, troisièmes (186,14).
Stellato-Dudek et Deschamps formaient un match improbable lorsqu’ils ont fait équipe en 2019.
Stellato-Dudek, 41 ans, originaire de Chicago en train d’acquérir la citoyenneté canadienne, a pris sa retraite à 17 ans, mais est revenu au sport 16 ans plus tard en tant que patineur en couple. Deschamps, un joueur de 32 ans originaire de Vaudreuil-Dorion, au Québec, a affronté huit partenaires avec un succès limité avant de trouver Stellato-Dudek.
Ils sont désormais champions du monde et visent l’or aux Jeux olympiques de 2026.
Non seulement ils luttent contre la concurrence cette année, mais ils luttent également contre la pression qui en découle.
Les patineurs sans âge discutent avec des psychologues du sport et suivent les conseils de personnes qui ont déjà été à leur place. Cela inclut Eric Radford, double champion du monde en couple avec sa partenaire Meagan Duhamel.
«Éric disait pendant l’été que ce (championnat du monde) était à nous pour de bon», a déclaré Deschamps. « Nouvelle saison, et c’est parti pour l’attaque. Ne défendez rien – attaquez simplement.
Alors, comment vont-ils se remettre d’une nuit difficile ?
« Il suffit de l’oublier, d’avancer, mais d’en tirer des leçons », a déclaré Deschamps.
«Pour moi, la première réaction est simplement une déception et une tristesse extrêmes», a ajouté Stellato-Dudek. «Ensuite, je deviens vraiment très en colère et je ferai des choses jusqu’à ce que je ne les manque jamais.»
Pendant ce temps, la Canadienne Madeline Schizas rayonnait après avoir terminé cinquième chez les femmes.
L’athlète de 21 ans originaire d’Oakville, en Ontario, a inscrit 190,04 points – son score international le plus élevé en plus de deux ans – et a pleuré des larmes de joie au centre de la patinoire après avoir réalisé de solides performances consécutives.
«Je ne pleurais pas vraiment. Je ne suis pas vraiment un crieur », a déclaré Schizas. «J’étais juste heureux. J’ai sorti de bons patins à l’entraînement, mais j’ai eu beaucoup de mal à les traduire en compétition.
C’était presque suffisant pour remporter une médaille. La triple championne du monde Kaori Sakamoto a remporté l’or avec 201,21, devant Rino Matsuike (192,16) et Hana Yoshida (191,37), tandis que le Japon a balayé le podium.
Schizas a connu une fin de saison dernière décevante avec une 18e place aux championnats du monde. Ce week-end, elle a présenté un programme court joyeux et presque sans erreur sur « Le Roi Lion ».
Le double champion national a enchaîné avec un solide programme libre sur l’intense « Danse Macabre » de Camille Saint-Saens.
«Je suis arrivée avec une attitude fougueuse ce week-end, et cela m’a vraiment aidée à donner le meilleur de moi-même», a-t-elle déclaré. « Avec cela, j’aurais été dans le top 10 mondial, et plus encore.
«Cela me fait aussi du bien d’entrer au Canada et d’entrer en sélection pour la deuxième moitié de la saison, sachant que j’ai maintenant un score qui me place dans le top 10 mondial.»
Plus tôt samedi, les danseurs sur glace canadiens Piper Gilles et Paul Poirier ont pris les devants après la danse rythmique.
Gilles, de Toronto, et Poirier, d’Unionville, en Ontario, ont obtenu 86,44 points pour leur routine sur le thème des Beach Boys avec des costumes de Barbie et Ken.
Ses compatriotes Marjorie Lajoie, de Boucherville, au Québec, et Zachary Lagha, de St-Hubert, au Québec, ont terminé deuxièmes avec 77,34 points.
Le champion du monde en titre Ilia Malinin, des États-Unis, est en tête du programme court masculin avec 106,22. Stephen Gogolev, de Toronto, a terminé cinquième avec 82,70 après un solide patinage.
La danse libre et le programme long masculin sont prévus dimanche.
Le Grand Prix, la plus haute série de patinage artistique, comprend six épreuves et une finale. Patinage Canada est le deuxième événement cette année après le coup d’envoi du circuit à Skate America la semaine dernière.
