Tadej Pogacar a démontré une fois de plus sa domination en montée, remportant la difficile 15e étape du Tour de France le 14 juillet avec une ascension brûlante jusqu’au Plateau de Beille et conservant le maillot jaune.
L’étape marathon de la fête nationale française était longue de près de 200 kilomètres et comportait quatre grandes ascensions avant une montée encore plus difficile jusqu’au Plateau de Beille.
Pogacar a attaqué à 5 kilomètres de l’arrivée lors de la dernière montée « hors catégorie », consolidant ainsi sa réputation de maître de la montagne.
« Je suis très content de ma forme physique actuelle », a déclaré Pogacar. « J’ai généralement du mal à supporter la chaleur, mais aujourd’hui, l’équipe a fait du très bon travail pour me refroidir. C’était une journée incroyable. »
Il s’agit de la troisième victoire d’étape de Pogacar dans le Tour de France cette année et de sa septième victoire d’étape en carrière dans les Pyrénées.
« D’une certaine manière, je les aime (les Pyrénées) et ils m’aiment en retour », a déclaré Pogacar. « Il faut que ça reste comme ça. »
L’étape a débuté dimanche par une montée immédiate du col de Peyresourde, fracturant le peloton. Un groupe de grimpeurs échappés, composé notamment de Richard Carapaz, Laurens De Plus et Enric Mas, a imposé un rythme soutenu au début mais a été rattrapé à l’approche des moments décisifs.
Les températures ont grimpé jusqu’à 35 degrés dans la dernière montée. Le tenant du titre Jonas Vingegaard, aidé de son coéquipier chez Visma Matteo Jorgenson, a tenté de réagir mais n’a pas pu suivre le rythme incessant de Pogacar, terminant à plus d’une minute derrière. Vingegaard est désormais à 3 minutes et 9 secondes de Pogacar au classement général.
Remco Evenepoel, troisième, et un autre prétendant de premier plan, a également eu du mal à suivre et occupe la troisième place du classement général, à 5:19 de Pogacar.
« Tadej est sur une autre planète cette année », a déclaré Evenepoel après la course. « Pour l’instant, il est le meilleur du monde. Il n’y a absolument aucun doute là-dessus. »
Le cycliste érythréen Biniam Girmay, vainqueur de trois étapes, conserve le maillot vert de meilleur sprinteur.
Lundi sera le deuxième jour de repos de la course de trois semaines, avant une 16e étape plate entre Gruissan et Nîmes dans le sud de la France.
