Nick Taylor est partout à l’Omnium canadien RBC.
Littéralement, alors que le champion en titre pouvait être vu se promener mercredi dans Hamilton Golf et Country Country sur une charrette, répondant aux appels téléphoniques alors qu’il se déplaçait sur le parcours pour des apparitions avec les médias et les sponsors.
Mais aussi au sens figuré, puisque sa silhouette a été incorporée dans le logo de l’Omnium canadien sous la forme de la lettre « I » et que des photos de lui serrant David Markle dans ses bras après avoir remporté le championnat national de golf masculin 2023 sont utilisées partout sur le terrain.
« Être sur place, le voir sur les drapeaux, les affiches et tout ça, c’est une de ces choses dont je ne sais pas si je comprendrai un jour pleinement l’ampleur de cela », a déclaré Taylor, le premier Canadien à remporter le titre. dans sept décennies.
« C’est vraiment génial d’avoir l’idée (du logo), mais la concrétiser est très cool. C’était vraiment amusant de voir ça, de voir la grande fresque murale de Dave et moi et de notre célébration, beaucoup de choses sont du genre «pince-moi».
Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a remporté des séries éliminatoires historiques de quatre trous contre l’Anglais Tommy Fleetwood l’an dernier au Oakdale Golf and Country Club de Toronto. Cette victoire a mis fin à une disette de 69 ans pour les Canadiens à leur propre championnat national.
Aussi longue qu’ait été l’attente pour qu’un Canadien remporte le titre national – Pat Fletcher a été le dernier à le faire en 1954 – cela a été encore plus long que les Canadiens ne l’ont remporté plusieurs années consécutives. Albert Murray (1913) et Karl Keffer (1914) furent les derniers champions locaux consécutifs.
La défense du titre de Taylor débutera jeudi matin lorsqu’il prendra le départ dans un groupe avec Rory McIlroy, de l’Irlande du Nord, et Taylor Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario. McIlroy a remporté les Internationaux canadiens consécutifs en 2019 et 2022 – l’événement a été annulé pendant deux ans en raison de la pandémie de COVID-19 – et Pendrith a remporté la Coupe CJ Byron Nelson le 4 mai, faisant du trio un groupe premium au tournoi.
«J’ai l’impression que toute l’année a été potentiellement une préparation pour cela», a déclaré Taylor, qui a également remporté le WM Phoenix Open le 11 février. «Il va y avoir beaucoup d’énergie là-bas, ce qui sera génial, en regardant vers l’avenir. pour que.»
McIlroy a fait sa première apparition à l’Omnium canadien en 2019 et a remporté l’événement cette année-là au Hamilton Golf and Country Club. Le parcours a toutefois subi d’importants changements au cours des cinq dernières années, avec 8,5 millions de dollars américains consacrés à la reconstruction des tees, des bunkers et des greens sur les 27 trous.
Le golfeur n°4 au classement de la FedEx Cup du PGA Tour garde de bons souvenirs de son triomphe en 2019.
« L’endroit était animé. Les Raptors étaient sur le point de remporter un championnat NBA», a déclaré mercredi McIlroy, qui a encore gagné au St. George’s Golf and Country Club de Toronto. «J’ai été époustouflé par l’enthousiasme des fans et c’était une très bonne ambiance pour jouer.»
Un record de l’ère moderne de 28 Canadiens sera parmi les 156 joueurs présents au seul événement du circuit de la PGA au nord de la frontière. Taylor est le mieux classé du PGA Tour et du classement mondial, mais Pendrith n’est qu’une place en dessous de lui dans le classement de la FedEx Cup.
« Je pense que c’est une grosse affaire pour tous les Canadiens qui participent à ce tournoi. C’est un événement majeur pour nous», a-t-il déclaré. «C’est la seule fois où nous pouvons être ici dans notre pays et jouer devant nos supporters locaux, donc c’est un gros problème pour les joueurs, les spectateurs et le pays tout entier.
«C’est un événement énorme, et voir Nick le faire l’année dernière était incroyable, c’était super inspirant.»
Mackenzie Hughes, de Dundas, en Ontario, occupe le 46e rang au classement de la Coupe FedEx. Il a reconnu que la victoire de Taylor l’an dernier a atténué la pression exercée sur les joueurs canadiens pour remporter le championnat national, mais ne l’a pas éliminée.
«Je me présente ici avec mes propres attentes personnelles et mon désir de bien faire, donc je ne pense pas que je vais y penser parce que Nick a gagné, il n’y a plus de pression sur moi», a-t-il déclaré. «Je me mets beaucoup de pression pour bien faire chaque semaine.
« Même si nous ne répondons pas à la question de savoir qui sera le premier à briser la malédiction de Pat Fletcher ou qui sera le prochain Canadien à gagner depuis Pat Fletcher, je pense toujours que lorsque nous arrivons ici, nous sommes tous très impatients de bien faire. près de la maison.»
