L’organisation Romance Writers of America a déposé une demande de mise en faillite après plusieurs années de luttes intestines et d’allégations de racisme qui ont fracturé l’organisation, provoquant la fuite d’un grand nombre de ses membres.
L’association professionnelle basée au Texas, qui se présente comme la voix des écrivains de romans, a perdu environ 80 pour cent de ses membres au cours des cinq dernières années à cause des troubles.
Désormais réduit à seulement 2 000 membres, il ne peut pas couvrir les coûts qu’il s’est engagé à payer pour ses conférences d’écrivains, a déclaré le groupe dans des documents déposés au tribunal des faillites mercredi à Houston.
L’organisation, fondée en 1980 pour représenter et promouvoir les écrivains du genre de fiction le plus vendu, a déclaré qu’elle devait près de 3 millions de dollars aux hôtels où elle envisageait d’accueillir ses réunions annuelles.
Mary Ann Jock, présidente du groupe et auteur de sept romans d’amour publiés, a déclaré dans un dossier judiciaire que les problèmes provenaient «principalement de conflits concernant la diversité, l’équité et l’inclusion» entre les anciens membres du conseil d’administration et d’autres membres de la communauté des écrivains de romance. .
Le nombre de ses membres a de nouveau diminué après la tenue virtuelle de la conférence annuelle pendant la pandémie de COVID-19.
Carollynn HG Callari, avocate de l’association, a déclaré qu’elle ne ferait pas faillite. Un projet de plan de réorganisation soumis au tribunal devrait permettre au groupe de sortir rapidement de la protection contre les faillites avec des perspectives financières plus saines, a-t-elle déclaré.
Les relations au sein du groupe ont commencé à se détériorer en 2019 à cause de la façon dont il traitait l’un de ses auteurs, un écrivain sino-américain qui, selon lui, avait violé le code du groupe avec des commentaires négatifs en ligne sur d’autres écrivains et leur travail. L’association est revenue sur sa décision, mais le tollé a conduit à la démission de son président et de plusieurs membres du conseil d’administration.
Suite à des allégations selon lesquelles elle manquait de diversité et était majoritairement blanche, l’organisation a annulé ses récompenses annuelles en 2020. Plusieurs éditeurs, dont Harlequin, Avon Books et Berkeley Romance, se sont alors retirés de la conférence annuelle. L’association a annoncé plus tard qu’elle décernerait un nouveau prix en l’honneur de Vivian Stephens, une romancière et éditrice pionnière de la romance noire.
L’année suivante, l’association fait face à davantage de colère et finit par retirer un prix pour un roman largement critiqué pour son portrait sympathique d’un officier de cavalerie ayant participé au massacre des Indiens Lakota lors de la bataille de Wounded Knee.
