La prochaine vague d’immigrants au Canada, si Terre-Neuve-et-Labrador réussit, pourrait être composée de fans de football anglais.
Le ministère de l’Immigration de la province a lancé une campagne de recrutement auprès du Barrow Association Football Club, une équipe de football professionnelle anglaise dont les joueurs font désormais la publicité de Terre-Neuve-et-Labrador sur le devant de leurs maillots.
Les tenues distinctives bleu et blanc et jaune et noir de l’équipe, portées lors des matchs à domicile et à l’extérieur, portent également l’adresse d’un nouveau site Web d’immigration (HomeAwaits.ca) qui incite les gens à émigrer dans la province.
Le site comprend une page intitulée « Où se trouve Terre-Neuve-et-Labrador? » avec des cartes du monde et du Canada indiquant l’emplacement de la province.
Elle se vante que Terre-Neuve-et-Labrador est la « province la plus heureuse du Canada » selon les statistiques officielles, qu’elle offre des logements abordables, qu’elle est parfaite pour les familles et qu’elle est accueillante pour les nouveaux arrivants.
« Si vous avez toujours rêvé de vivre au Canada, Terre-Neuve-et-Labrador est prête à vous accueillir », peut-on lire.
Les habitants de Barrow-in-Furness, une ville côtière du nord de l’Angleterre, connue pour la construction de sous-marins, ne trouveront peut-être pas le climat venteux du Canada atlantique trop inhabituel ou rebutant. Barrow est si venteuse qu’elle est devenue une source d’énergie et abrite le deuxième plus grand parc éolien offshore au monde.
Son club de football, fondé en 1901, est connu sous le nom des Bluebirds et évolue en deuxième division anglaise. Sa situation s’est améliorée depuis 2020 et son nouvel entraîneur, Stephen Clemence, a joué avec les clubs de Premier League anglaise Tottenham Hotspur et Leicester City.
Le mois dernier, le capitaine du Barrow AFC, Niall Canavan, et son gardien de but Paul Farman se sont rendus à St. John’s pour aider aux camps de soccer locaux de la province.
Alisha Henry, directrice des opérations du Barrow AFC, a déclaré que le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador sera le « commanditaire du maillot du club pour les deux prochaines saisons ». Le coût du partenariat s’élève à 171 000 $, y compris le marquage du maillot et la publicité numérique.
« Ce partenariat a suscité beaucoup d’enthousiasme parmi les fans de football », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Au cours de la première semaine de publication, plus d’un million de personnes ont consulté le contenu de notre présentation des maillots. »
Ryan Harding, porte-parole du ministère de l’Immigration, de la Croissance démographique et des Compétences de la province, a déclaré qu’en s’associant au club de football de Barrow le mois dernier, la province peut capitaliser sur « la portée mondiale de la ligue de football anglaise », y compris ceux qui regardent les retransmissions de matchs dans le monde entier.
« L’audience véritablement mondiale que le football professionnel anglais a atteint permettra à Terre-Neuve-et-Labrador d’être promue et présentée à des millions de téléspectateurs comme un endroit accueillant où vivre et travailler à un niveau incroyable », a déclaré le ministre de l’Immigration de la province, Gerry Byrne, dans un communiqué.
En Angleterre, la fièvre du football a atteint son paroxysme puisque l’équipe nationale a atteint la finale du championnat européen ce week-end.
Les supporters de football anglais avaient autrefois une réputation de hooliganisme redoutable, mais les matchs ont désormais tendance à être plus modérés et accueillent des familles entières.
Tony Shearer, copropriétaire du Barrow AFC, comptable et ancien directeur général de la société américaine Foodbuy, a déclaré qu’il s’était récemment rendu à Terre-Neuve-et-Labrador pour rencontrer les nouveaux partenaires de son club.
« Il existe une empathie naturelle entre nos deux communautés de travailleurs acharnés qui profitent aussi pleinement de la vie », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Nous nous sommes sentis les bienvenus partout où nous sommes allés, tout le monde était si amical et hospitalier. »
