DÉTROIT –
Les autorités de Washington ont déterminé qu’une Tesla qui a heurté et tué un motocycliste près de Seattle en avril fonctionnait sur le système « Full Self Driving » de l’entreprise au moment de l’accident.
Les enquêteurs de la patrouille de l’État de Washington ont fait cette découverte après avoir téléchargé des informations de l’enregistreur de données d’événements de la Tesla Model S 2022, a déclaré mardi le porte-parole de l’agence, le capitaine Deion Glover.
« L’enquête est toujours en cours dans cette affaire », a déclaré M. Glover dans un courriel adressé à l’Associated Press. Aucune charge n’a été retenue contre lui, a-t-il précisé.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré la semaine dernière que les véhicules « entièrement autonomes » devraient pouvoir circuler sans surveillance humaine d’ici la fin de l’année. Il promet depuis plusieurs années une flotte de robotaxis. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, il a reconnu que ses prévisions sur le sujet « ont été trop optimistes par le passé ».
Un message a été laissé mardi demandant un commentaire de Tesla.
Après l’accident dans une zone suburbaine à environ 24 kilomètres au nord-est de Seattle, le conducteur a déclaré à un policier qu’il utilisait le système de pilotage automatique de Tesla et a regardé son téléphone portable pendant que la Tesla roulait.
« La prochaine chose qu’il a su, c’est qu’il y a eu un bruit sourd et que le véhicule a fait un bond en avant en accélérant et en entrant en collision avec la moto devant lui », a écrit le policier dans un document de cause probable.
Le conducteur de 56 ans a été arrêté pour enquête sur un homicide involontaire au volant « sur la base de l’inattention avouée à la conduite, alors qu’il était en mode pilote automatique, et de la distraction du téléphone portable alors qu’il avançait, faisant confiance à la machine pour conduire à sa place », indique l’affidavit.
Le motocycliste, Jeffrey Nissen, 28 ans, de Stanwood, Washington, se trouvait sous la voiture et a été déclaré mort sur les lieux, ont rapporté les autorités.
Le décès de Nissen est au moins le deuxième aux États-Unis impliquant le système de conduite entièrement autonome de Tesla. Dans des documents d’enquête, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) américaine a déclaré plus tôt avoir constaté un décès et 75 accidents pendant l’utilisation du système. On ne sait pas si le système est en cause dans le décès.
Tesla dispose de deux systèmes de conduite partiellement automatisés, le « Full Self-Driving », qui peut prendre en charge de nombreuses tâches de conduite même dans les rues de la ville, et l’Autopilot, qui peut maintenir une voiture dans sa voie et à l’écart des objets qui se trouvent devant elle. Les propriétaires de Tesla et le public confondent parfois ces noms.
Tesla affirme qu’à l’heure actuelle, aucun des deux systèmes ne peut se conduire seul et que les conducteurs humains doivent être prêts à prendre le contrôle à tout moment.
La « conduite entièrement autonome » est actuellement testée sur la voie publique par certains propriétaires de Tesla. L’entreprise l’a récemment baptisée « FSD Supervised ».
Elon Musk a déclaré que la société dévoilerait un véhicule robotaxi dédié qui utiliserait le système lors d’un événement le 10 octobre. L’événement a été reporté du 8 août pour apporter des modifications au véhicule que Musk souhaitait.
Elon Musk a déclaré à ses investisseurs que Tesla n’était pas tant une entreprise automobile qu’une entreprise de robotique et d’intelligence artificielle. De nombreux investisseurs ont investi dans l’entreprise en raison des perspectives à long terme de la technologie robotique.