Après près de deux semaines de se battre, Kiondre Smith et les Hamilton Tiger-Cats peuvent avoir hâte de frapper les joueurs dans des maillots de différentes couleurs.
Les Ticats accueilleront les archivins Toronto Argonauts au Hamilton Stadium samedi lors du premier match d’exposition de la LCF pour les deux équipes. Depuis le début du camp le 11 mai, Smith et les Ticats ont dû se contenter des concurrents.
« Je veux toujours frapper un maillot de couleur différente pour être honnête avec vous », a déclaré Smith aux journalistes de Ron Joyce Field. «Et je pense que tout le monde imite cette pensée.
«Nous aimons nous affronter parce que nous avons une si bonne équipe, de haut en bas, offensivement et défensivement. Mais ce serait bien de voir comment cela se traduit contre tout le monde.»
Les deux équipes concluront leur saison d’exposition le 30 mai au stade des anciens de Guelph, Ont. Les deux équipes ouvriront la saison régulière sur la route alors que Toronto visite les Alouettes de Montréal le 6 juin, tandis que Hamilton est à Calgary le suivant pour affronter les Stampeders.
Mais si des vétérans comme Smith se conviendront samedi – et s’ils le font, la quantité d’action qu’ils verront – est un délicat équilibre pour l’entraîneur-chef de Hamilton / coordinateur offensif Scott Milanovich.
« Eh bien, je pense que chaque fois que nous nous attaquons, nous voulons gagner », a déclaré Milanovich. «Le problème avec la pré-saison est avec une liste limitée ce qui devient un problème parfois, c’est les gars.
« C’est un peu ce que nous regardons: déterminer combien nous allons jouer nos débutants samedi. Je voudrais les emmener au troisième quart, mais tout va être déterminé à quel point nous sommes en bonne santé, pour être honnête avec vous. »
Hamilton (7-11) a terminé quatrième de la division Est la saison dernière pour rater les éliminatoires de la LCF. Mais les Ticats étaient 3-0 contre les argos gris de la coupe-champion pendant la campagne régulière.
Et la saison 2024 a été le meilleur de Smith depuis qu’il a rejoint les Ticats en 2002. L’ancien de 6 pieds 1 pouce et 180 livres Guelph Gryphon a établi des sommets en carrière dans les captures (74), les yards (933), les verges après les captures (295) et les touchés (sept).
Smith, 25 ans, de Markham, en Ontario, faisait partie d’un élément important d’une infraction de Hamilton qui a mené la LCF dans les chantiers nets (406,1 par match), les yards de passe (332.1) et les touchés (35).
Le quart-arrière de Hamilton, Bo Levi Mitchell, a également mené la LCF dans les chantiers de passe (5 451) et les touchés (32). Et pendant la morte-saison, Hamilton a ajouté que les receveurs vétérans Kenny Lawler et Drew Wolitarsky, qui ont tous deux remporté deux bagues de coupe grise alors que avec les Blue Bombers de Winnipeg (2019, 2021, tous deux victoires sur les Ticats).
« Honnêtement, je suis probablement le plus excité que j’aie jamais été dans cette organisation », a déclaré Smith. «Nous avons apporté une expérience de champion de la Coupe Grey, plus d’expérience des étoiles …
«J’apprécie la présence des vétérans (de Lawler), j’apprécie (le récepteur Ticats Tim White) faisant tout ce qu’il fait pour rester cohérent, me chercher quand je passe une mauvaise journée. Tout le monde fait des progrès et continue de s’améliorer.»
Milanovich a déclaré que Smith, un choix de quatrième ronde de 22 par Hamilton, a eu un camp solide jusqu’à présent.
« Il a l’air bien », a déclaré Milanovich. «Comme tout le monde, il a l’air bien sur certaines choses, un peu rouillé sur d’autres.
« Bon joueur de football … excité de le retrouver. »
Mais aussi important que le jeu de passes soit pour l’offensive de Hamilton, les récepteurs sont également appelés à être des bloqueurs efficaces dans l’attaque au sol. Et l’incitation à le faire est de savoir que le porteur de ballon Greg Bell peut se lancer dans une vitesse plus élevée une fois qu’il casse la ligne de mêlée et trouve une salle de course.
Smith a déclaré que le blocage est un défi que tous les récepteurs Ticats savourent la condamnation. Smith vient honnêtement ses prouesses de football car son père, Adrion, était un arrière / retourneur défensif hors concours avec Hamilton (1994), Memphis (1995) et Toronto (1996-1997, ’98 -’05), gagnant quatre hochements de tête de la ligue tout en remportant trois coupes gris (1996-1997, ’04) avec les Argos.
« Chaque fois que vous pouvez dominer physiquement l’autre équipe, vous allez vous amuser plus », a-t-il déclaré. «Personne n’aime être poussé, tout le monde aime plutôt être l’intimidateur, être le marteau et non l’ongle.
« Être à Hamilton, être cette équipe difficile, c’est ce que vous voulez faire. »
