Tiger Woods a déclaré mardi qu’il avait rejeté le poste de capitaine des États-Unis pour la Ryder Cup 2025 en raison de son rôle chronophage dans les négociations du PGA Tour avec les soutiens saoudiens de LIV Golf, mais cela ne signifie pas qu’il ne dirigera jamais l’équipe à l’avenir.
Woods, qui était le grand favori pour prendre la relève en tant que capitaine, a publié une déclaration qui a été lue par le directeur principal de la PGA of America, Julius Mason, lors de la conférence de presse de présentation du nouveau capitaine de la Ryder Cup, Keegan Bradley.
« Avec mes nouvelles responsabilités envers le Tour et les engagements de temps que cela implique, j’ai senti que je ne serais pas en mesure de consacrer le temps nécessaire à l’équipe américaine et aux joueurs nécessaires en tant que capitaine », peut-on lire dans la déclaration de Woods.
« Cela ne veut pas dire que je ne voudrais pas être capitaine d’une équipe à l’avenir. Si et quand j’estimerai que ce sera le bon moment, je me porterai candidat pour que ce comité décide. »
Woods, 48 ans, fait partie d’un sous-comité engagé dans des négociations directes avec le Fonds d’investissement public saoudien alors que les deux parties tentent de conclure un accord potentiel qui permettrait de réunir à nouveau le sport fracturé.
Woods, qui joue selon un calendrier limité, a discuté du poste de capitaine avec la PGA of America et, compte tenu de son expérience en tant que joueur et assistant à la Ryder Cup et à la Presidents Cup, on s’attendait largement à ce qu’il dirige l’équipe jusqu’à Bethpage Black.
Bradley n’a pas encore parlé à qui que ce soit de son rôle de vice-capitaine, mais il a parlé avec Woods et a dit au 15 fois champion majeur qu’il pouvait être aussi impliqué qu’il le souhaitait avec l’équipe de la Ryder Cup 2025.
« En tant que joueurs, nous admirons tous Tiger et son opinion compte beaucoup pour nous », a déclaré Bradley. « En étant dans les vestiaires de l’équipe avec Tiger, le public ne réalise pas à quel point cela (la Ryder Cup) est important pour lui. C’est tout. »
« Il vit et respire cet événement, et je pense que cela montre à quel point il s’en soucie en refusant ce poste parce qu’il n’avait pas l’impression de pouvoir faire ce qu’il devait faire avec toutes ses responsabilités concernant ce qui se passe sur le circuit. »
Bradley, qui a participé à deux reprises à la Ryder Cup mais n’a pas été retenu dans l’équipe de 2023 malgré deux victoires cette année-là, a également déclaré que son équipe sera composée des meilleurs joueurs, qu’ils jouent sur le PGA Tour ou avec LIV Golf.
« Je vais avoir les 12 meilleurs joueurs de l’équipe », a déclaré Bradley. « Peu importe où ils jouent. »
