La nouvelle franchise WNBA du Canada s’appellera Toronto Tempo, un nom officiellement dévoilé à la hâte jeudi matin après une fuite la veille.
Le nom est apparu – brièvement – sur un menu déroulant d’équipe sur le site officiel de la ligue.
La présidente de l’équipe, Teresa Resch, a pris tout cela sans problème.
«Eh bien, rien ne se passe jamais comme prévu», a-t-elle déclaré lors d’une interview. «Mais oui, nous aurions adoré avoir notre marchandise prête et pouvoir tout déployer en même temps. Mais nous sommes toujours très excités de partager le nom, le logo et les couleurs.»
Le logo montre un ballon de basket bleu clair orné d’un T et laissant une trace, comme s’il était en mouvement. Resch a déclaré que les couleurs de l’équipe seront le bleu et le rouge, les qualifiant de « version moderne d’une palette de couleurs canadienne très familière ».
La ligue féminine passera à 13 équipes en 2025 avec l’ajout des Golden State Valkyries. Toronto et Portland se joignent à la fête en 2026.
Toronto a lancé un « appel à l’inspiration » en août, demandant aux fans de partout au Canada de « partager des idées, des espoirs et des suggestions » sur tout, du nom de l’équipe à ses couleurs et son identité.
Un groupe de concepteurs et de conseillers a ensuite examiné les contributions pour élaborer une liste restreinte d’options, soumises à un examen juridique complet, comprenant une recherche de marques. Le nom final a été choisi par les dirigeants de l’équipe et de la ligue.
Resch a déclaré que le nom avait été choisi parmi plus de 10 000 soumissions et que « plusieurs Canadiens » avaient proposé Tempo.
«C’est vraiment le premier nom d’équipe à parler du jeu lui-même», a-t-elle déclaré. «Le rythme n’est pas une question d’aller vite ou lentement, c’est une question de contrôle. Et vraiment, en tant que Canadiens, nous ne jouons pas à votre jeu, nous définissons le nôtre grâce à ce contrôle.»
Le tempo est également lié à l’expérience de jeu, du rythme du jeu au rythme de la musique, a déclaré Resch.
Sans oublier qu’il fonctionne aussi bien en anglais qu’en français.
«Nous prévoyons vraiment d’être une équipe pour tous les Canadiens», a-t-elle déclaré.
Peut-être avec un peu d’optimisme, l’équipe affirme que son nom «a été choisi pour refléter le rythme et l’allure de notre nation et du basket-ball».
Toronto s’est vu attribuer une équipe WNBA en mai, devenant ainsi la première franchise de la ligue en dehors des États-Unis. La nouvelle équipe sera détenue et exploitée par Kilmer Sports Ventures, qui aurait payé 115 millions de dollars américains pour l’équipe WNBA.
Le président de Kilmer est Larry Tanenbaum, qui est également président de Maple Leaf Sports and Entertainment, qui possède les Raptors de la NBA, les Maple Leafs de la LNH et les Marlies de l’AHL, le Toronto FC de la MLS et les Argonauts de la LCF.
Tanenbaum a également contribué à amener la NBA à Toronto, les Raptors ayant rejoint la ligue il y a 30 ans.
L’équipe WNBA jouera principalement au Coca-Cola Coliseum de 8 700 places, domicile des Marlies de l’AHL, la Scotiabank Arena de 19 800 places étant également une option. Mais Tanenbaum a déclaré que l’équipe jouerait des matchs à domicile ailleurs au Canada, pour aider à mettre en valeur la WNBA et à développer le basketball féminin.
Resch a passé les 10 dernières années avec les Raptors, aidant à concevoir et à construire les installations d’entraînement de l’équipe de la NBA, l’OVO Athletic Centre, et à lancer les Raptors 905, la filiale de la NBA G-League de Toronto basée à Mississauga, en Ontario.
