Le Premier ministre Justin Trudeau a nommé Steven MacKinnon au poste de ministre du Travail et des Aînés du Canada, comblant ainsi un poste vacant sur son premier banc, laissé par le ministre sortant Seamus O’Regan.
MacKinnon est arrivé à Rideau Hall vendredi matin et a prêté serment dans son nouveau rôle, quittant ainsi son poste actuel de leader du gouvernement à la Chambre.
Le député de Gatineau, au Québec, remplaçait Karina Gould à ce poste, alors que celle-ci était en congé parental. Gould devrait revenir en juillet, avant de reprendre la gestion du programme législatif du gouvernement à la session d’automne du Parlement.
« Belle journée », a déclaré MacKinnon en se rendant à la cérémonie de clôture. En tant que ministre responsable des lieux de travail sous réglementation fédérale et facilitateur des négociations collectives, il devra rapidement se mettre au diapason d’une éventuelle grève nationale des chemins de fer.
« Je crois que mon travail sera de veiller à ce que l’économie continue de permettre aux entreprises de rester compétitives et à ce qu’il y ait des lieux de travail sains, où les travailleurs sont bien rémunérés », a-t-il déclaré lors d’une brève conférence de presse après sa prestation de serment.
Dans une déclaration sur le changement au sein du ministère, le bureau de Trudeau a noté que MacKinnon a « accumulé une riche expérience dans la création de consensus et la collaboration avec des partenaires ».
Répondant aux questions des journalistes sur l’état des libéraux, MacKinnon a soutenu Trudeau et la direction que prend son gouvernement minoritaire en déclin.
« Je sens que tous mes collègues du caucus et du cabinet sont déterminés à poursuivre le travail alors que nous entrons dans ce qui sera sans aucun doute une année productive… une année pleine de défis », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous convaincus que le Premier ministre saura nous guider dans cette direction. »
« Si nous n’avons rien appris au cours des dernières semaines, c’est que ce que nous considérons comme vrai aujourd’hui en politique ne sera pas nécessairement vrai demain », a déclaré MacKinnon.
Rare réunion estivale du cabinet
Le changement mineur apporté vendredi au cabinet intervient dans un contexte de spéculations sur un remaniement ministériel plus vaste qui se profile à l’horizon cet été et de rumeurs sur les efforts visant à recruter l’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, pour remplacer Chrystia Freeland au poste de ministre des Finances. Tout cela est lié à la pression à laquelle le premier ministre est confronté pour réussir son remaniement politique.
Cette rencontre intervient juste avant que Trudeau ne tienne une brève réunion virtuelle avec son cabinet vendredi, la première réunion de ce genre depuis la défaite majeure du mois dernier à l’élection partielle de Toronto. Le cabinet du premier ministre a déclaré que cette brève conversation avait été convoquée simplement pour discuter des « nominations » en suspens, avant que Trudeau ne prenne un peu de congé.
« C’était une réunion très simple, nous avions quelques rendez-vous à prendre, et c’est tout », a déclaré la ministre des Familles, Jenna Sudds, dans une interview sur CP24.
O’Regan a annoncé jeudi qu’il se retirait du cabinet à compter de vendredi, invoquant son désir de passer plus de temps avec sa famille.
L’éminent député de l’Atlantique et ami de longue date de Trudeau a l’intention de conserver son siège jusqu’aux prochaines élections, mais ne se représentera pas, ce qui fait de lui l’un des plus d’une douzaine de députés libéraux qui ont déjà indiqué qu’ils n’avaient pas l’intention de se représenter aux prochaines élections fédérales.
Son annonce surprise a suscité de nouvelles discussions sur la possibilité que d’autres envisagent de suivre son exemple, compte tenu du combat à venir.
Selon le sondeur Nik Nanos, dans l’état actuel des choses, « la longévité politique de Trudeau est plutôt courte », ce qui signifie que les députés libéraux doivent se préparer à faire campagne en fonction de leurs propres antécédents et de leur propre réputation.
« Je pense que nous allons voir beaucoup de lamentations parmi les députés qui vont être critiqués dans leurs circonscriptions. Et le premier ministre lui-même, personnellement, va devoir décider de son avenir. Va-t-il rester en poste ? Si c’est le cas, apportera-t-il des changements ? », a déclaré l’analyste politique et libéral Scott Reid sur la chaîne CTV News vendredi.
« Le gouvernement doit encore faire face à la question, à la lumière de cette année de mauvais sondages… que veut-il faire pour changer véritablement de cap ? », a déclaré M. Reid. « Beaucoup de libéraux vous diront, du moins en privé, que maintenir le cap signifie sombrer à coup sûr. »
Avec des dossiers de Jérémie Charron de CTV News
